Il l’a laissée seule à l’aéroport — Quelques heures plus tard, un coup de téléphone a brisé la dernière illusion qu’elle avait à son sujet.

« Très bien », dis-je doucement.

Mark fronça les sourcils. « Quoi ? »

« Je reste », ai-je répété d’une voix calme, presque sereine. « Vas-y. »

Eleanor haussa les sourcils, d’abord surprise, puis satisfaite. Elle considérait manifestement cela comme une victoire.

« C’est mieux ainsi », dit-elle. « Vous ne feriez que nous ralentir. »

Mark leva les yeux au ciel. « Arrête ton cinéma. Reste là et calme-toi. »

Je n’ai pas discuté.

Je me suis baissée, j’ai ramassé ma valise et je me suis détournée.

Derrière moi, Mark marmonna quelque chose entre ses dents. Eleanor rit doucement, convaincue de m’avoir enfin remise à ma place.

Aucun des deux ne réalisa ce qui venait de se passer.

Je n’ai pas pleuré. Mes mains n’ont pas tremblé. Mon cœur ne s’est pas emballé.

Au contraire, il y avait de la clarté — tranchante, froide et libératrice.

J’ai traversé le terminal jusqu’à ce que leurs voix se fondent dans le bruit de fond. J’ai trouvé un coin tranquille près d’un café, je me suis assis et j’ai posé ma valise à côté de moi.

J’ai alors sorti mon téléphone.

Pendant des années, j’ai été la force invisible qui maintenait l’équilibre. Celle qui organisait tout. Celle qui aplanissait les problèmes. Celle qui amortissait les chocs émotionnels. Celle qui s’excusait, apaisait les tensions et ravalait sa déception pour que les autres puissent vivre sereinement.

Pas aujourd’hui.

J’ai ouvert l’application de réservation d’hôtel.

Annuler la réservation.

Aucune pénalité. Non remboursable pour eux, remboursable pour moi.

Ensuite, il y avait le chauffeur privé que Mark avait insisté pour réserver – « parce que maman ne prend pas les taxis ».

Annuler.

J’ai ensuite ouvert l’application de la compagnie aérienne.

Mon billet était en classe économique. Ceux de Mark et Eleanor aussi. Le tout réglé avec ma carte de crédit.

Mise à niveau.

Mais pas les leurs.

Juste le mien.

Classe affaires. Siège côté hublot.

Mon doigt est resté suspendu un instant.

Alors j’ai souri et j’ai confirmé.

Finalement, j’ai ouvert mes contacts et j’ai appelé la seule personne qui m’avait toujours vue clairement : ma meilleure amie, Sofia.

Elle a répondu à la première sonnerie. « Salut ! Tu embarques bientôt, non ? »

« J’ai changé d’avis », ai-je dit.

Il y eut un silence. « Ça va ? »

« Je vais mieux que bien », ai-je répondu, surprise de constater que c’était vrai. « Je suis libre. »

Sofia rit doucement. « Viens au Portugal. »

La décision a été prise en un clin d’œil.

« Oui », ai-je dit. « J’arrive. »

LA CHUTE POUR EUX
Quelques heures plus tard, Mark et Eleanor atterrissaient en Grèce.

Ils s’attendaient au luxe.

Un conducteur tenant une pancarte avec son nom.

Un hôtel en bord de mer avec draps blancs et champagne à l’arrivée.

Ils n’ont rien trouvé.

Pas de chauffeur.