Il y a six ans, ma sœur m’a volé mon fiancé millionnaire, l’homme que j’allais épouser…

Je m’appelle Rebecca Wilson et, à 38 ans, je me trouvais aux funérailles de ma mère, redoutant l’arrivée de ma sœur Stephanie. Six ans s’étaient écoulés depuis qu’elle m’avait volé Nathan, mon fiancé millionnaire, l’homme avec qui je comptais passer ma vie. Je ne les avais plus revus depuis.

Quand elles sont entrées, Stéphanie exhibant sa bague de fiançailles avec ce sourire suffisant, j’ai ressenti un calme inattendu. Elle n’avait aucune idée de qui l’attendait. Avant de vous raconter comment ma sœur est devenue livide en voyant qui j’avais épousé, dites-moi d’où vous me suivez et abonnez-vous pour me suivre dans cette aventure.

Ma mère, Eleanor, a toujours été le pilier de notre famille. Ayant grandi dans une modeste maison de banlieue près de Boston, c’est elle qui m’a inculqué la force et la dignité. Nous partagions un lien particulier qui n’a fait que se renforcer avec le temps. Même après avoir emménagé dans mon propre appartement au centre de Boston et bâti ma carrière de directrice marketing, je l’appelais presque tous les jours. Elle était ma confidente, ma conseillère et mon plus grand soutien. Lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du pancréas de stade 4 il y a huit mois, j’ai eu l’impression que mon monde s’écroulait.
Malgré les traitements intensifs, nous savions que le temps était compté. Maman a affronté son diagnostic avec une dignité remarquable, plus préoccupée par le bien-être de sa famille que par sa propre souffrance. Ses dernières semaines furent paisibles, entourée de ses proches dans la maison où elle nous avait élevés.

Elle s’est éclipsée en me tenant la main, après m’avoir fait promettre de trouver la paix intérieure. Six ans plus tôt, à 32 ans, ma vie semblait parfaite en apparence. J’avais une carrière, des amis, un bel appartement, mais il manquait quelque chose.

Je travaillais 60 heures par semaine et j’avais des rendez-vous de temps en temps, mais rien de sérieux. Puis, j’ai rencontré Nathan Reynolds lors d’un gala de charité, par l’intermédiaire d’Allison, une amie de fac. Nathan était charismatique, avec des dents parfaites et une assurance qui rayonnait.

Devenu millionnaire grâce à la tech à 36 ans, il avait une réussite exemplaire, le genre d’histoire que les magazines adorent raconter. Le courant est passé immédiatement entre nous. Nous partagions une passion pour l’art, les voyages et des ambitions élevées.

Après notre premier rendez-vous dans un restaurant chic avec vue sur le port, j’ai appelé ma mère pour lui annoncer que j’avais rencontré quelqu’un de spécial. Notre relation a évolué rapidement. Week-ends à Martha’s Vineyard, places en loge aux concerts symphoniques et dîners en tête-à-tête sont devenus notre quotidien.

Nathan était attentionné et généreux, toujours prêt à offrir des cadeaux raffinés et à organiser des rendez-vous romantiques. Après dix-huit mois de relation, lors d’un dîner privé sur un yacht dans le port de Boston, Nathan m’a demandé en mariage avec une bague en diamant de cinq carats. J’ai dit oui sans hésiter.

Mes parents étaient ravis, surtout ma mère qui s’est aussitôt mise à imaginer le mariage parfait. Nathan avait les moyens de réaliser tous les rêves de mariage, et Eleanor insistait pour qu’on ne se prive de rien. Et puis il y avait ma petite sœur, Stéphanie.

Deux ans seulement ma cadette, nous avons eu une relation compliquée pendant notre enfance. Enfants, nous étions proches malgré une compétition constante. Stéphanie voulait toujours ce que j’avais : jouets, amis, attention…

Si je réussissais quelque chose, elle se devait d’égaler, voire de surpasser. Maman s’efforçait toujours de maintenir la paix, accordant à chacune d’entre nous du temps et une attention particuliers. Malgré notre histoire, j’ai choisi Stéphanie comme demoiselle d’honneur.

Maman disait que ça nous rapprocherait, et je voulais croire qu’en tant qu’adultes, nous avions dépassé la jalousie enfantine. Quand j’ai présenté Stéphanie à Nathan lors d’un dîner de famille, elle l’a couvert de compliments. Je l’ai vue lui toucher le bras en riant à ses blagues, mais j’ai mis ça sur le compte de son charme habituel…

Nous avons fêté nos fiançailles chez mes parents, dans leur maison de style colonial. Stéphanie a aidé ma mère à décorer, en installant des guirlandes lumineuses dans le jardin et en arrangeant des fleurs. Tout au long de la soirée, j’ai surpris Stéphanie à observer Nathan de l’autre côté de la pièce, mais dès que nos regards se croisaient, elle souriait et levait son verre dans ma direction.

Plus tard dans la soirée, alors que les invités partaient, maman m’a prise à part dans la cuisine. « Rebecca, ma chérie, j’ai remarqué que Stéphanie semble avoir un faible pour Nathan », dit-elle prudemment en rangeant les restes d’amuse-gueules dans des récipients. « Elle est juste amicale, maman », ai-je répondu en lavant les flûtes à champagne dans l’évier.

« En plus, elle sort avec Brian, le représentant pharmaceutique. » Maman hocha la tête, mais n’avait pas l’air convaincue. « Fais attention, ma chérie. Tu sais comment ta sœur peut être quand tu possèdes quelque chose qu’elle admire. » Je l’embrassai sur la joue et la rassurai en lui disant que tout allait bien.

« Maman, nous sommes adultes maintenant. Stéphanie est heureuse pour moi, et elle en est persuadée. Comme j’avais tort. »

« Quelle erreur terrible, si douloureuse ! » Trois mois avant notre mariage, j’ai commencé à remarquer de subtils changements chez Nathan. Il travaillait plus tard et répondait souvent à mes messages à des heures indues, prétextant des clients internationaux. Nos rendez-vous du vendredi soir étaient fréquemment reportés à cause de réunions urgentes.

Quand nous étions ensemble, il semblait distrait, constamment absorbé par son téléphone et n’écoutant qu’à moitié nos conversations. Plus inquiétant encore, il s’est mis à critiquer des choses qu’il aimait autrefois chez moi. Mon rire me paraissait soudain trop fort en public.

Ma robe bleue préférée, qu’il adorait tant, me donnait maintenant un teint blafard. Même mon habitude de lire avant de dormir, qu’il trouvait charmante, devenait agaçante à cause de la lumière qui l’empêchait de dormir. Pendant ce temps, Stéphanie appelait plus souvent, toujours pour me poser des questions sur les détails du mariage.

« Je veux que tout soit parfait pour ma grande sœur », disait-elle, même si c’était sa mère qui s’occupait de la plupart des préparatifs. Stéphanie s’est proposée pour aider aux réunions avec les fournisseurs auxquelles je ne pouvais pas assister à cause de mon travail. Un jeudi soir, Nathan et moi avons dîné dans un restaurant italien chic du centre-ville.

Il évitait mon regard et répondait à mes récits professionnels par des monosyllabes. Quand son téléphone vibra pour la cinquième fois, j’ai craqué. « Y a-t-il quelque chose de plus important ailleurs ? » ai-je demandé, essayant de garder un ton léger malgré mon irritation grandissante.

« Désolé, c’est juste du boulot », marmonna-t-il en posant son téléphone face contre table. « Tu sais comment c’est avant le lancement d’un produit. » Plus tard dans la semaine, j’ai remarqué un parfum inconnu sur le col de Nathan en faisant la lessive. C’était un parfum floral et capiteux, rien à voir avec la fragrance subtile que je portais.

Interrogé, Nathan expliqua qu’il avait passé la journée en réunions avec une investisseuse potentielle, Rebecca Mills, qui, à ce qu’il paraît, portait un parfum entêtant et l’avait enlacé pour lui dire au revoir. L’explication semblait plausible. J’avais envie de le croire.

Le lendemain matin, j’ai appelé mon amie Allison et je lui ai fait part de mes inquiétudes autour d’un café. « Tous les couples connaissent des moments de tension avant le mariage », m’a-t-elle rassurée en remuant son latte. « Parker et moi, on s’est disputés sans arrêt le mois qui a précédé notre mariage, et voilà, ça fait maintenant cinq ans qu’on est mariés. »

Mais le nœud dans mon estomac ne se dissipait pas. Maman remarqua mon anxiété pendant notre déjeuner hebdomadaire. « Tu as l’air distraite, ma chérie », dit-elle en tendant la main par-dessus la table pour me toucher la main.

« Le stress du mariage ou autre chose ? » J’ai esquissé un sourire forcé, absorbée par les derniers préparatifs. « Tout va bien. » Mais rien n’allait. J’ai commencé à faire plus d’efforts, me demandant si je n’avais pas sous-estimé Nathan.

J’ai réservé une journée au spa, acheté de la nouvelle lingerie, essayé de cuisiner ses plats préférés. Plus j’essayais, plus il se faisait distant. Puis vint le rendez-vous pour la dégustation de gâteaux que Nathan attendait avec impatience depuis des semaines.