Ils se sont moqués de moi lors des retrouvailles de classe — jusqu’à ce que l’hélicoptère atterrisse : « Madame la Générale… Nous avons besoin de vous… »

Tu crois que c’est eux ? Orbital n’a jamais supprimé les codes Aurora, dis-je à voix basse. Ils ont juste changé le logo. Tout s’est éclairé d’un coup. La grande projection d’Addison sur l’avenir de l’aviation n’était pas qu’une simple vanité. C’était une couverture pour transmettre des schémas de drones classifiés via sa diffusion en direct. Je regardais la lune scintiller sur l’eau et repensais au dernier vol d’Ethan.

Le même reflet qu’il avait aperçu avant que le ciel ne s’ouvre sous ses pieds. L’histoire ne se répétait pas. Elle se réécrivait sous ces mêmes lumières dorées qui m’avaient jadis raillé. Et cette fois, je ne laisserais pas cela se reproduire. Le murmure du jazz m’accompagna jusque dans la salle de bal, doux et éthéré, le genre de musique censée faire oublier aux gens qui ils étaient.

Les verres tintaient, les rires résonnaient, et sous tout cela planait ce parfum lourd d’argent et de suffisance. Ces retrouvailles n’avaient rien d’une réunion entre anciens camarades de classe. On se serait cru à une levée de fonds pour une campagne. Chaque sourire était calculé. Addison avait changé de robe. Le rouge avait laissé place à l’argent, scintillant, métallique, impeccable, comme un miroir ne reflétant que son propre reflet.

Quand elle est montée sur scène, tous les regards se sont tournés vers elle, comme attirés par la gravité. Elle tenait le micro avec l’aisance de quelqu’un qui avait bâti sa carrière sur l’art d’être écoutée. « Ce soir, nous célébrons non seulement qui nous étions, mais aussi qui nous sommes devenus. » Des applaudissements nourris et spontanés ont retenti. J’étais assise au fond de la salle, à la même place oubliée que j’occupais autrefois à chaque bal du lycée, près de la sortie de secours.

Addison me fixa droit dans les yeux à travers la pièce, son sourire tranchant comme une lame. Certains d’entre nous ont pris des risques, d’autres ont échoué, mais regardez où nous en sommes tous aujourd’hui. Les rires qui suivirent se propagèrent dans la foule comme un crépitement. Je levai mon verre, imperturbable, même lorsque mon téléphone vibra dans ma paume. Brèche méridienne en cours. Téléchargement non autorisé détecté.

J’ai croisé le regard de Nolan de l’autre côté de la pièce. Un seul regard a suffi. Addison ne se contentait pas de diffuser les retrouvailles. Elle transmettait via une liaison militaire volée, utilisant des fréquences cryptées pour son émission, et elle ignorait même que le fichier qu’elle avait choisi n’était pas une vidéo anodine. C’était le schéma original du drone du projet Aurora. L’héritage d’Ethan, sa mort.

Je restai silencieuse tandis que la musique reprenait de plus belle. Un homme s’assit sur la chaise à côté de moi, ivre au point d’être cruel. Greg Turner, celui qui chuchotait autrefois, mentait maintenant à voix haute, à la vue de tous. Il se pencha vers moi, le souffle court, chargé de whisky. « Tu sais qu’elle filme encore, hein ? Elle dit qu’elle va tout révéler sur l’accident. Elle a dit que ton fiancé avait tout gâché et que tu l’avais couvert. » Je le regardai fixement.

Il n’a pas fait d’erreur. Quelqu’un a falsifié les rapports. Greg eut un sourire narquois, sceptique. Ce n’est pas ce que dit son documentaire. Bien sûr que non. Addison ne se contentait jamais de détruire ce qu’elle enviait. Il lui fallait le réécrire. Lorsque le dîner se transforma en bal, elle revint vers moi, un verre de champagne à la main, son sourire doux comme du venin. Toujours silencieuse.

Lana, je te trouvais mystérieuse. Maintenant, je pense que tu te caches. Je posai mon verre et croisai son regard. Et moi, je te trouvais brillante. Maintenant, je pense que tu es juste bruyante. La musique s’interrompit, remplacée par le grondement sourd du tonnerre dehors. Des éclairs zébraient les hautes fenêtres, fendant la pièce en deux.

Addison inclina la tête, sa voix fluette et moqueuse. « Tu sais, j’ai failli te dédier mon spectacle. La fille qui voulait voler et qui est tombée, ça sonne bien, non ? » Je restai calme et sereine. « Attention, Addison. Certaines d’entre nous ont appris à atterrir. » Son sourire narquois s’effaça. La température sembla baisser légèrement. Mon téléphone vibra de nouveau.