J’ai donné un manteau à une femme sans-abri la veille de Noël — Trois ans plus tard, elle est revenue avec une valise grise et un sourire inoubliable

Quand je suis arrivé au centre commercial, j’ai attendu à notre endroit habituel près de la fontaine. Mais elle ne s’est pas montrée. Au début, j’ai pensé que le trafic l’avait retardée, mais ensuite, mon téléphone a sonné.

« Est-ce que c’est Monsieur Luke ? » demanda une voix d’homme.

« Oui, » répondis-je, mon estomac se nouant.

« Je vous appelle de l’hôpital. Votre femme a eu un accident, Monsieur. Vous devez venir immédiatement. »

C’est à ce moment-là que mon monde s’est arrêté.

Quand je suis arrivé à l’hôpital, il était trop tard. Jenny était partie.

Un instant, je choisissais du papier cadeau pour notre fête de Noël, et le suivant, je me retrouvais dans une chambre d’hôpital stérile, tenant sa main froide et pleurant comme je ne l’avais jamais fait.

Elle était partie. Ma meilleure amie, ma complice, mon tout. Arrachée à moi trois jours avant Noël.

C’est ce jour-là que Noël a perdu sa magie pour moi. J’ai annulé la fête, remis les décorations dans le grenier et passé les fêtes à fixer le plafond, me demandant comment je pourrais survivre sans elle.

Le pire ? Je n’ai jamais eu l’occasion de lui dire au revoir.

Les jours qui suivirent sa mort furent un flou de chagrin et de vide. Je me suis entouré de travail, fuyant le silence de notre maison.

Au lieu de rentrer directement après le travail, je m’arrêtais au bar ou restais au bureau, prétendant avoir encore des choses à faire. J’étais prêt à tout pour retarder le moment de rentrer dans cette maison silencieuse qui criait son absence.

Pendant cette période, mes amis ont fait de leur mieux pour me pousser à aller de l’avant.

« Luke, tu es encore jeune. Tu ne peux pas passer le reste de ta vie seul, » me dit mon pote Greg un soir alors que nous buvions des bières dans un bar local.

« Peut-être, mais je ne suis pas prêt à me lancer. Pas encore, » répondis-je, sachant au fond de moi que “pas encore” signifiait probablement “jamais”.

Le premier Noël après la mort de Jenny fut insupportable. Je n’ai pas pu mettre une seule décoration ni même jeter un regard aux guirlandes de Noël accrochées dans le quartier.

C’était un rappel constant de ce que j’avais perdu.