J’ai épousé le meilleur ami de mon défunt mari — mais le soir de nos noces, il m’a dit : « Il y a quelque chose dans le coffre-fort que tu dois lire. »

Et c’est tout. Aucun motif caché. Aucun agenda secret. Juste un homme qui tenait sa promesse à son meilleur ami.

Ces sentiments m’ont envahi si lentement que je ne les ai pas reconnus au début.

Trois ans s’étaient écoulés depuis le décès de Peter. Mes enfants reprenaient leurs marques. J’apprenais à être une personne à part entière, et non plus seulement une veuve. Dan était moins présent, ce qui me laissait un espace dont je ne soupçonnais pas avoir besoin.

Un soir, à 23 heures, mon évier de cuisine s’est mis à fuir, et je l’ai appelé sans réfléchir.

Il est arrivé en jogging et vieux t-shirt de fac, sa boîte à outils à la main.

« Vous savez, vous auriez pu simplement couper l’eau et appeler un plombier demain matin », dit-il, déjà accroupi pour regarder sous l’évier.

« J’aurais pu », ai-je admis en m’appuyant contre le comptoir. « Mais vous êtes moins cher ! »

Il a ri. Et quelque chose a changé en moi.
Ce n’était pas spectaculaire. Il n’y a pas eu de feux d’artifice ni de scènes dignes d’un film. Nous étions juste tous les deux dans ma cuisine à minuit, et j’ai réalisé que je ne me sentais plus seule.

L’année suivante, nous nous sommes installés dans une routine que je qualifierais simplement de confortable. Café le dimanche matin. Films le vendredi soir. De longues conversations sur tout et n’importe quoi. Mes enfants l’ont remarqué avant moi.

« Maman, » m’a dit ma fille pendant les vacances d’hiver, « tu sais que Dan est amoureux de toi, n’est-ce pas ? »

«Quoi ? Non, nous sommes juste amis.»

Elle m’a lancé ce regard. Celui qui disait qu’elle était l’adulte et moi l’adolescente naïve.

« Maman, allez ! »

Je ne savais pas comment gérer cette prise de conscience, ni même si je voulais y donner suite. Peter était parti depuis quatre ans, et une partie de moi se sentait encore déloyale simplement parce que mes pensées se portaient sur quelqu’un d’autre.

Dan ne m’a jamais mis la pression. Il ne m’a jamais rien demandé que je n’étais pas prête à lui offrir. Et c’est peut-être ce qui a rendu la chose acceptable ; moins comme une trahison, et plus comme le cours paisible de la vie.

Quand il a finalement avoué ses sentiments, nous étions assis sur ma véranda, le soleil disparaissant à l’horizon. Il avait apporté des plats à emporter et j’avais ouvert une bouteille de vin.

« Il faut que je te dise quelque chose », dit-il sans me regarder. « Tu peux me dire de partir et de ne jamais revenir si tu veux. Mais je ne peux plus faire semblant de ne pas ressentir ça. »

Mon cœur s’est emballé. « Dan… »

« Je suis amoureux de toi, Isabel. » Il le dit doucement, comme s’il avouait un crime. « Je suis amoureux de toi depuis longtemps. Et je sais que c’est mal. Je sais que Pete était mon meilleur ami. Mais je n’y peux rien. »

J’aurais dû être sous le choc. J’aurais dû avoir besoin de temps pour digérer la nouvelle. Mais en réalité, je le savais. Peut-être depuis des mois. Peut-être même plus longtemps.

« Ce n’est pas faux », me suis-je entendu dire. « Je le ressens aussi. »

Il a fini par me regarder, et j’ai vu des larmes dans ses yeux.

« Tu es sûr ? Parce que je ne peux pas devenir une autre perte pour toi. Je ne peux pas être quelque chose que tu regretteras. »

« J’en suis sûre », ai-je dit, et je le pensais vraiment.

Nous n’avons rien dit tout de suite. Nous voulions être sûrs, vérifier que ce n’était pas simplement par chagrin, par commodité ou par une manière détournée de retenir Peter.

Cependant, au bout de six mois, lorsqu’il est devenu évident que c’était réel, nous avons commencé à laisser entrer des gens.

Chacun de mes enfants a manifesté son soutien à sa manière. Mon fils était plus réservé, mais il a serré la main de Dan et a dit : « Papa aurait voulu que maman soit heureuse. »

Ma fille a pleuré et nous a enlacés tous les deux.
C’est la mère de Peter qui m’a vraiment effrayée. Elle avait perdu son fils unique — comment pouvais-je lui annoncer que je construisais un avenir avec son meilleur ami ?

Je l’ai invitée à prendre un café, et mes mains ont tremblé tout le temps.

« Je dois te dire quelque chose », ai-je commencé, mais elle m’a interrompu.

« Tu es avec Daniel. »

Je me suis figée. « Comment avez-vous… ? »