Je suis arrivée chez ma sœur sans prévenir et l’ai trouvée recroquevillée sur le paillasson, endormie, vêtue de vêtements déchirés et crasseux. Son mari s’essuyait nonchalamment les chaussures sur son dos et disait en riant à sa maîtresse : « Détends-toi, c’est juste notre bonne un peu folle. » Je n’ai pas crié. J’ai fait un pas en avant… et un silence de mort s’est abattu sur la pièce, car…

Un vendredi soir, je suis arrivée à l’improviste chez ma sœur… et ce que j’ai trouvé sur le pas de sa porte a failli me briser.
J’avais conduit douze heures depuis Saragosse après avoir reçu un message inquiétant de l’un de ses voisins :

«Venez, s’il vous plaît. Quelque chose ne va pas du tout.»

Quand je suis arrivé devant la porte d’entrée, personne n’a répondu.
La porte était entrouverte.

Je l’ai poussé doucement —
et mon cœur s’est serré.

Ma sœur, Isabel Ruiz , était recroquevillée sur le paillasson.

Elle portait des vêtements fins et déchirés.
Ses cheveux étaient emmêlés.
Ses mains étaient couvertes de terre et gelées.

Elle ne ressemblait en rien à l’architecte de talent qui avait jadis refusé des offres d’emploi à Londres pour construire sa vie avec l’homme qu’elle aimait.

De l’intérieur de la maison montaient des rires — forts, insouciants, cruels.

Puis Luis , son mari, apparut.

Sans même me jeter un regard, il essuya ses chaussures sur le dos d’Isabel comme s’il s’agissait d’un meuble et dit à la femme blonde derrière lui, vêtue d’une robe rouge scintillante :

« Détends-toi, chérie. C’est juste notre femme de ménage un peu folle. »

La femme a gloussé.

Je n’ai pas crié.
Je ne me suis pas précipitée vers lui.

Au lieu de cela, je suis entré.

Le silence se fit dans la pièce.

Luis se décolora.
Le sourire narquois de la femme disparut.
Isabel releva lentement la tête, hébétée, comme si elle doutait de mon existence.

« Bonsoir », dis-je doucement.
« Et vous devez être Luis ? »

Il déglutit. « Qui… qui êtes-vous ? »

« Je m’appelle Ana Ruiz », ai-je répondu. « Je suis la sœur aînée d’Isabel. Et l’avocate qui s’est occupée du contrat d’achat de cette maison. »

J’ai levé mon téléphone et lui ai montré un document scanné.
Il l’a reconnu immédiatement.
La femme en rouge a reculé d’un pas.

« Cette propriété, ai-je poursuivi calmement, appartient à une société holding que je représente légalement. La même société qui a financé votre entreprise en faillite l’année dernière, à UNE seule condition : qu’Isabel soit traitée avec dignité. »

Luis esquissa un sourire forcé.
« Vous vous trompez. Isabel a… des problèmes. Je m’occupe d’elle. »

« Prendre soin d’elle ? » Je me suis agenouillée et j’ai posé mon manteau sur les épaules d’Isabel.
« C’est ça, pour vous, prendre soin d’elle ? »