J’ÉTAIS DANS UN CAFÉ AVEC MA NOUVELLE FEMME ET MA BELLE-FILLE LORSQU’ELLES SONT ALLÉES AUX TOILETTES, UN HOMME A PLA…..

Gregory m’interrompit. C’est elle, et elle est très douée. Les deux premiers incidents ressemblaient à des accidents, car c’en étaient. Enfin, presque. Elle a créé des situations où les accidents étaient inévitables avec moi. Elle a saboté le circuit de freinage de ma voiture. Je l’ai découvert une heure avant qu’elle ne prévoie que j’emprunte cet itinéraire. J’ai eu le temps de simuler ma mort et de me cacher.

Pourquoi n’es-tu pas allée à la police ? Gregory laissa échapper un rire amer. Avec quelles preuves ? ​​Rebecca est une experte pour brouiller les pistes. Chaque document, chaque transaction, chaque interaction est soigneusement planifiée. La police a enquêté sur mon accident et n’a rien trouvé de suspect. Ils ont enquêté sur l’incendie de Nathan et la chute de Thomas et n’ont rien trouvé.

Elle est intouchable par les voies traditionnelles. Alors, que suis-je censé faire ? Attendre qu’elle me tue ? Non. Tu vas survivre cette nuit et tu vas m’aider à la neutraliser une fois pour toutes. Mais d’abord, tu dois comprendre exactement comment elle opère. Rebecca n’utilise pas la violence elle-même. Elle orchestre les situations.

Ce soir, à dîner, elle te suggérera sans doute d’aller vérifier quelque chose à la cave. Une fuite, peut-être, ou un bruit étrange. L’escalier de la cave a été saboté. Tu vas tomber, te briser la nuque, et ça passera pour un tragique accident. J’ai repensé à la maison de Rebecca, à sa cave et son escalier en bois raide. Je n’y étais descendu qu’une seule fois, pour aider à déplacer des cartons.

Comment sais-tu que c’est son plan ? Parce qu’elle a fait la même chose à Thomas. Même escalier, maison différente. Rebecca a ses habitudes. Elle s’en tient à ce qui marche. Je la surveille de loin depuis deux ans, je l’ai vue préparer le terrain. Quand vous avez commencé à sortir ensemble il y a six mois, j’ai su qu’elle avait trouvé sa prochaine cible.

Pourquoi ne m’as-tu pas prévenu alors ? Aurais-tu cru un ex-mari soi-disant mort qui t’appelle pour te dire que ta nouvelle copine est une tueuse en série ? Non. Tu aurais dit ça à Rebecca, elle aurait changé ses plans et tu serais déjà mort. J’ai dû attendre le dernier moment possible, qu’elle soit totalement déterminée à respecter le planning de ce soir.

Maintenant, elle ne peut plus se rétracter sans éveiller les soupçons. Et Emma ? Est-ce qu’elle l’est ? Emma ignore tout de sa mère. Rebecca a été une mère parfaite pour elle. Aimante et attentionnée. C’est ainsi qu’elle maintient sa couverture. Personne ne soupçonne une mère célibataire dévouée d’être une meurtrière. Emma pense que je suis morte dans un accident. Elle suit une thérapie pour faire son deuil depuis deux ans.

Si elle connaissait la vérité, ça la détruirait. J’ai regardé l’heure une nouvelle fois. 15h15. Un peu plus de cinq heures avant le dîner. « Le box de stockage », ai-je dit. « Qu’est-ce qu’il y a dedans ? » « Du matériel d’enregistrement, un appareil photo assez petit pour être dissimulé dans tes vêtements, des enregistreurs audio, tout ce qu’il te faut pour documenter ce qui se passe ce soir. »

Tu vas aller à ce dîner et tu vas obtenir les aveux de Rebecca, enregistrés sur bande. C’est le seul moyen de l’arrêter. Elle n’avouera jamais. Sauf si tu t’y prends bien. Le plus grand défaut de Rebecca, c’est son ego. Elle se croit plus intelligente que tout le monde, et elle l’est, mais ça la rend arrogante. Si tu la confrontes avec des preuves, si tu lui montres que tu sais ce qu’elle a fait, elle voudra expliquer à quel point elle était maligne, comment elle a dupé tout le monde. C’est là qu’on la coincera.

Et si quelque chose tourne mal, si elle se rend compte de ce que je fais… Le silence de Gregory s’éternisa, valant réponse en soi. Finalement, il dit : « Alors tu t’enfuis avec Emma, ​​car si Rebecca te perçoit comme une menace, elle n’attendra pas le moment opportun. Elle improvisera, et c’est ce qui la rend dangereuse autrement. »

J’ai passé l’heure suivante au centre de surveillance, à apprendre à utiliser le matériel préparé par Gregory. La caméra était dissimulée dans un bouton de ma chemise. L’enregistreur audio était caché dans un stylo, dans ma poche. Tout était sans fil, et tout était transmis en temps réel à l’ordinateur portable de Gregory. « Je surveillerai la situation depuis ma voiture, garée devant chez Rebecca », m’a-t-il expliqué au téléphone pendant que je m’exerçais avec le matériel.

« Si quoi que ce soit tourne mal, je peux être à l’intérieur en 30 secondes. Après deux ans de clandestinité, tu risques d’être démasqué pour m’aider. » Je risque d’être démasqué pour empêcher ma fille de grandir avec un monstre et pour empêcher Rebecca de tuer quelqu’un d’autre. Ça se termine ce soir, d’une manière ou d’une autre. À 18 h 15, je suis allé chez Rebecca. Ma caméra cachée dans ma chemise enregistrait.

Mon stylo audio était dans ma poche, et dans l’autre, j’avais quelque chose que Gregory ignorait : mon téléphone était programmé pour appeler automatiquement le 911 si je n’annulais pas l’appel dans les deux heures. Rebecca m’a accueillie à la porte avec un baiser qui sonnait faux. Pile à l’heure, Emma termine ses devoirs à l’étage. Le dîner sera prêt dans 20 minutes.

La maison embaumait, un mélange d’ail, de sauce tomate et de pain frais. Une ambiance normale, familiale. Exactement le genre de scène qui aurait fait hocher la tête tristement aux présentateurs du journal télévisé en annonçant ma mort tragique et accidentelle. « Puis-je vous aider ? » demandai-je en suivant Rebecca dans la cuisine. « Vous pourriez ouvrir la bouteille de vin. »

Il y a une bouteille de ce Keianti que tu aimes bien dans le casier à vin à la cave. Voilà, c’était le premier pas. À peine cinq minutes que j’étais rentrée et elle essayait déjà de me faire descendre les escaliers. En fait, je n’ai pas vraiment envie de vin ce soir. Longue journée de travail. Peut-être juste de l’eau. Le sourire de Rebecca ne faiblit pas, mais une lueur passa dans ses yeux. De l’agacement, peut-être.

Ou l’inquiétude que son plan ne soit pas respecté. Ah, d’accord. Eh bien, il y a de l’eau gazeuse dans le frigo du sous-sol si vous préférez. L’eau du robinet fera l’affaire, dis-je en remplissant un verre à l’évier de la cuisine. Elle me regarda boire, son expression indéchiffrable. Puis elle se remit à remuer sa sauce, et je pus voir les rouages ​​de son esprit se mettre en marche, recalculer, ajuster son plan.

Emma descendit alors, me sauvant ainsi de ce que Rebecca aurait pu faire ensuite. Elle me serra rapidement dans ses bras, chose inhabituelle pour une adolescente, et commença à mettre la table. Je l’aidai, reconnaissante de cette tâche qui nous occupait toutes les deux dans la cuisine, où Rebecca ne pouvait pas m’isoler. Pendant le dîner, je l’observai avec une attention que je n’avais jamais manifestée auparavant.

Elle jouait la comédie. Je me suis rendu compte que chaque geste, chaque mot, chaque regard amoureux posé sur Emma ou chaque caresse affectueuse sur mon bras était calculé. Elle incarnait à la perfection l’épouse et la mère idéale, et elle y excellait. « David, tu as l’air distrait, encore une fois », dit Rebecca tandis que nous débarrassions la table. « Tu es sûr que tout va bien ? » « En fait », répondis-je en prenant une inspiration.

« Il faut qu’on parle de quelque chose. Quelque chose d’important. » Emma nous regarda nerveusement, l’air absent. Elle avait déjà vécu le décès d’un de ses parents. Toute conversation sérieuse entre adultes risquait de déclencher chez elle de l’angoisse. « Emma, ​​ma chérie, pourquoi tu ne montes pas un instant ? » suggéra doucement Rebecca. « David et moi avons besoin d’être seuls. » « Non », répondis-je fermement.

« Emma devrait l’entendre aussi. Ça la concerne. » L’expression de Rebecca changea, son masque se fendant légèrement. « David, je ne sais vraiment rien de Gregory », l’interrompis-je. « Je sais qu’il est vivant. » Un silence de mort s’installa dans la cuisine. Emma me fixait comme si j’avais deux têtes. Le visage de Rebecca devint complètement impassible, dénué d’émotion d’une façon plus terrifiante que la colère elle-même.

« De quoi parles-tu ? » chuchota Emma. « Mon père est mort. » « Non, ma chérie, il ne l’est pas. Il a simulé sa mort pour échapper à ta mère, et je sais pourquoi. » Rebecca se leva lentement. « David, tu n’as visiblement pas l’air bien. Tu devrais peut-être rentrer te reposer. On pourra en parler demain, quand tu auras les idées plus claires. » J’ai les idées parfaitement claires.

Je sais pour Nathan Carver. Je sais pour Thomas Brennan. Je sais pour l’argent de l’assurance. Et je sais que ce soir, tu comptais faire de moi ta quatrième victime. Emma pleurait, confuse et effrayée. « Maman, de quoi parle-t-il ? » Rebecca ignora sa fille, toute son attention rivée sur moi. Le masque était complètement tombé.

Ce que j’ai vu dans ses yeux, c’était un calcul froid et autre chose. De la curiosité. « Comment l’as-tu su ? » demanda-t-elle calmement, comme si nous parlions de la pluie et du beau temps. « Est-ce important ? » « Ça compte pour moi. Je suis très prudente. Celui qui te l’a dit avait manifestement accès à des informations qu’il aurait dû être impossible d’obtenir. Gregory m’a tout légué. »

Chaque document, chaque dossier médical, chaque preuve. Il vous surveille depuis deux ans. Rebecca esquissa un sourire. Gregory, il a toujours été plus débrouillard que les autres. J’aurais dû m’assurer qu’il était bien mort avant d’encaisser l’assurance. Quelle négligence de ma part !

Emma était maintenant debout, reculant devant sa mère. « Maman, de quoi parle-t-il ? Tu n’as pas fait ça. Tu ne pouvais pas. » « Oh, Emma… » Rebecca soupira. « Tu es une enfant si innocente. Si naïve. Si facile à manipuler. Comme ton père. Comme tous les autres. » Je sentis mon téléphone dans ma poche, le compte à rebours silencieux avant la composition automatique. Encore 15 minutes.

Tu veux savoir la vérité, Emma ? poursuivit Rebecca, sa voix prenant un ton presque rêveur. Je planifie la mort de David depuis notre troisième rendez-vous. Dès l’instant où j’ai su qu’il avait une assurance-vie conséquente et pas d’enfants pour hériter, il est devenu mon prochain projet. Et toi, ma fille chérie, tu as été l’accessoire parfait.

Qui pourrait soupçonner une mère dévouée de meurtre ? Emma sanglotait. Je me suis approchée d’elle, mais Rebecca s’est interposée. « Ce qui est formidable, dit-elle, et elle s’adressait maintenant à moi, son ego pleinement déployé, comme Gregory l’avait prédit, c’est la simplicité de la chose. On trouve un homme riche et sans famille proche. »