Sophia, voyant l’air déterminé d’Emily, renifla. « Emily Carter, tu connais seulement le design ? Comment oses-tu te vanter ici ? Sans vergogne. Reste à ta place. »
Emily la regarda droit dans les yeux. « Ne t’inquiète pas. Les résultats seront disponibles dans trois jours. »
Alex s’approcha alors de Sophia. « Sophia, j’ai vérifié. Quand Emily Carter était à l’école, elle a remporté de nombreux prix dans des concours de design. Si elle gagne, notre département perdra toute crédibilité. »
Sophia sourit d’un air malicieux. « J’ai un plan. »
Ce soir-là, Emily, penchée sur son bureau, dessinait frénétiquement. « Enfin terminé ! » s’exclama-t-elle en étirant ses muscles fatigués. « Juste les dernières retouches demain. »
Michael, qui déambulait dans les bureaux, la regardait. « Prépare tes affaires. Emily Carter, si je gagne ce concours, je te vire de Thompson Enterprises. » Il imita Sophia sur un ton enjoué.
Emily gloussa. « Allons-y. Je te ramène à la maison. »
« Merci, monsieur Thompson. » Tandis qu’ils passaient devant la fontaine, Emily contemplait l’eau. De l’eau. Des ondulations. J’ai une idée.
« Monsieur Thompson, commencez », dit-elle. « Je vais relire le brouillon. »
« Revenez ! Il est tard ! Rentrez chez vous ! » insista Michael.
Le lendemain, dans une salle de conférence bondée, Sophia présenta son projet. « Voici le design de notre produit de deuxième génération : une palette de couleurs blanches, épurée et minimaliste, qui met l’accent sur la pureté de la formule, l’intégrité du produit et le produit lui-même. C’est ma propre création. »
« Waouh ! Ce concours est absurde ! » chuchota une amie. « Nous déclarerons sœur Sophia gagnante ! »
« Exactement ! » approuva une autre personne.
« C’est mon projet ! » s’exclama Sophia, triomphante. « Emily Carter, vous devriez avoir honte ! J’ai travaillé trois jours et trois nuits sur ce chef-d’œuvre ! Ne croyez pas que votre poste de secrétaire vous donne le droit de voler mon travail ! Emily Carter, une voleuse de design comme vous, est un fléau pour notre secteur ! Quittez Thompson Enterprises ! »
« Je suis d’accord ! Qu’on renvoie Emily Carter immédiatement ! » La salle a rugi d’approbation.
« Ça suffit ! » ordonna Michael. « Emily Carter, vous prétendez que c’est votre projet ? Où sont vos preuves ? »
« Dans ma première esquisse, j’ai utilisé le blanc pour créer un effet épuré, simple, pur et minimaliste », a commencé Emily.
« Arrête de répéter ce que je dis ! » s’exclama Sophia.
« Tout comme nos produits détoxifiants, nous utilisons des ingrédients naturels », poursuivit Emily, ignorant Sophia. « Choisissez des ingrédients naturels. Sweet Talk ne s’appropriera pas ce projet. Puisque la peau des femmes est composée d’eau, l’hydratation est primordiale. Notre produit de deuxième génération offre une meilleure hydratation et une texture légère. C’est pourquoi j’ai créé un flacon transparent orné d’un motif évoquant les ondulations de l’eau. » Elle dévoila alors sa création : un flacon fluide et sublime qui incarnait à merveille l’essence même de l’eau.
Un silence s’installa dans la pièce, puis un murmure d’approbation se fit entendre. « On dirait qu’Emily Carter a fait une meilleure idée ! »
« N’importe quoi ! Le dessin de Sophia est nettement meilleur ! » s’écria Sophia, le visage rouge de colère.
« Cette femme ! Comment oses-tu me trahir et créer secrètement une deuxième version ?! »
« Qui est le meilleur ? » demanda Emily en jetant un coup d’œil autour de la pièce. « J’espère que chacun pourra se faire son propre avis. »
Avec un sourire satisfait, Michael annonça : « Emily Carter, tu es désormais embauchée à temps plein. Dès demain, tu seras la nouvelle designer de notre département. »
« Merci, Monsieur Thompson ! » s’exclama Emily, rayonnante.
« La réunion est terminée », a déclaré Michael, avant d’ajouter : « J’ai une annonce à faire. Au vu des performances de Sophia et Emily Carter, l’entreprise a décidé qu’Emily Carter prendrait la direction de la deuxième équipe de conception, en charge du développement des nouveaux produits. Sophia, l’ancienne directrice de la conception, est désormais à la tête de la troisième équipe. Toutes nos félicitations ! »
Sophia se leva, stupéfaite. « Elle a vraiment gagné ! »
« De quoi être fière ? » ricana Sophia, reprenant ses esprits. « Elle a juste couché avec le directeur Anderson ! D’abord, sa femme l’a tabassée quand elle s’est fait prendre ! Emily Carter, tu as utilisé ton corps pour arriver à mon niveau ! Comment oses-tu te prendre pour une supérieure ? Tu n’es rien d’exceptionnel ! »
Emily sortit calmement son téléphone. « J’ai tout enregistré. Monsieur Thompson déteste les ragots. S’il voit ça, vous serez tous virés. » Elle regarda Sophia. « Sophia, regarde-la. Excuse-toi maintenant, et on n’en parle plus. » Elle commença à compter à rebours. « Trois, deux… »
Sophia, voyant la panique sur les visages de ses collègues qui colportaient des commérages, déglutit difficilement. « Pardon », murmura-t-elle.
« Toi aussi », dit Emily en regardant les autres.
« Désolés », murmurèrent-ils.
« Quoi ? Parlez plus fort ! » s’écria Emily.
« Désolés ! » répondirent-ils tous en chœur.
« C’est mieux comme ça », dit Emily en raccrochant.
Michael, observant la scène, annonça : « Je pars demain pour Seattle pour affaires. Emily Carter, prépare-toi à m’accompagner. »
Les yeux de Sophia s’écarquillèrent. « M. Thompson emmenait toujours Sophia en voyage d’affaires ! Pourquoi emmène-t-il Emily Carter maintenant ?! » Elle arrêta Emily dans le couloir. « Qu’as-tu fait pour qu’il te choisisse ? Pourquoi toi et pas moi ?! »
« Parce que je suis meilleure que toi », répondit Emily avec un sourire confiant.
« Mensonges ! Tu as couché avec M. Thompson ! » accusa Sophia.
« Comment le savais-tu ? » rétorqua Emily, un éclair dangereux dans le regard. « Tu m’as donné l’adresse de M. Thompson ce jour-là ! Tu as mis quelque chose dans son verre ! »
Le visage de Sophia pâlit. « De quoi parlez-vous ?! J’ai une amie là-bas ! Elle a été témoin de la scène ! »
« Quel ami ? » insista Emily. « Le serveur qui m’a enfermée dans la chambre ?! »
« Quel serveur ?! » balbutia Sophia, visiblement contrariée. « Je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez ! Arrêtez de me piéger ! »
Michael, qui passait par là, entendit le bruit. Emily changea rapidement de sujet. « Monsieur Thompson, tous les documents pour le voyage à Seattle sont prêts. »
« Hmm », répondit Michael, puis il se tourna vers Alex. « As-tu retrouvé celui qui t’a drogué la dernière fois ? »
« Nous avons identifié un suspect, mais il est probable… que quelqu’un d’autre soit derrière tout ça », a déclaré Alex.
Serait-ce Sophia ? se demanda Emily. Elle m’a envoyé l’adresse de l’hôtel. De plus, elle semble savoir ce qui s’est passé.
« Monsieur Thompson, votre café est prêt », dit Sophia en lui tendant la tasse.
Michael prit son café. « Je vais me renseigner. Prépare tes affaires d’abord, Emily Carter. »
« Je comprends », répondit Emily avant de partir.
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