J’étais sur le point d’être licencié pour avoir aidé un vieil homme tombé ! C’est alors que le PDG est arrivé et l’a appelé « Papa ! »…

« Où vas-tu ?! » demanda Michael.

« Je travaille dans le marketing maintenant ! Je dois me mettre au travail ! »

« Qui t’a fait embaucher en marketing ? » demanda Michael, visiblement perplexe.

« Personne ! Je l’ai demandé ! Autre chose ? Je m’en vais. » Elle s’éloigna.

« Je vais t’emmener à l’hôpital pour un bilan de santé ! » lui cria Michael.

« Pas besoin ! Je peux y aller seule ! » répondit Emily en se précipitant dehors.

Michael se tourna vers Alex. « Monsieur Thompson, découvrez qui est le mari d’Emily Carter. Prévenez-le. Dites-lui de se tenir à l’écart d’Emily Carter. »

« Monsieur Thompson, est-ce approprié ? » demanda Alex, surpris.

« Faites ce que je vous dis ! » ordonna Michael. « J’ai compris. Et aussi, transférez Emily Carter au département de design et enquêtez sur les rumeurs qui circulent dans l’entreprise, et licenciez-les tous ! »

« Oui, monsieur ! » répondit Alex.

Pendant ce temps, Olivia parlait à Sophia. « Tu n’avais pas promis de lui donner une leçon ? Pourquoi rien ne lui est-il arrivé ? J’ai confronté Emily Carter à ton sujet. Mais Michael Thompson la protège toujours désespérément. Il va même jusqu’à licencier les employés qui l’ont harcelée. Si ce vieil homme ne m’avait pas protégée, j’aurais été renvoyée de l’école. »

« Qu’est-ce qu’Emily Carter a de si spécial ? » Olivia renifla. « Les hommes ne manquent pas ! Si on a de l’argent, on peut en avoir autant qu’on veut ! Pourquoi se plaindre autant ?! »

« Vous ne comprenez pas », dit Sophia en fixant le bureau du regard. « Il est différent des autres hommes. »

« J’ai déjà pris rendez-vous », dit Olivia avec un sourire malicieux. « Cette fois, il va le payer. »

Emily se rendit seule à l’hôpital. « Je t’avais dit de ne pas me suivre ! J’irai seule à l’hôpital ! »

Soudain, deux hommes l’ont saisie. « Hé, jolie. Tu ne te sens pas bien ? On va t’examiner. »

« Tu voulais de l’argent, n’est-ce pas ? » demanda Emily, essayant de gagner du temps. « J’ai de l’argent ! Je te donnerai autant que tu veux ! »

« Ai-je dit qu’on vous laisserait partir contre de l’argent ? » railla l’un des bandits. « Votre monnaie ne suffira même pas à couvrir notre argent de poche ! »

« Patron, pour vous, tout tourne autour de l’argent, non ? » demanda le deuxième bandit à son chef.

« Mon appartement est juste en face ! Laissez-moi vous l’ouvrir ! » supplia Emily.

« Pas besoin ! Divertissez-nous un peu et on vous laissera partir, d’accord ? » Le bandit la saisit de nouveau. « Vous choisissez la voie la plus difficile, n’est-ce pas ? Je vais m’occuper de vous immédiatement ! »

Soudain, une voix de femme retentit dans l’air : « Que faites-vous ?! Lâchez-la ! »

Les bandits se figèrent. « Sœur Na ne nous laissera pas le toucher ! » cria l’un d’eux. « Reculez ! » Ils relâchèrent Emily et s’enfuirent.

Michael, qui suivait Emily, accourut vers elle. « Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ?! » Emily se sentit soulagée. « J’étais terrifiée ! »

« Je suis désolé », dit Michael en la serrant dans ses bras. « J’aurais dû venir plus tôt. Allons-y. Je te conduirai et te ramènerai du travail désormais. »

Plus tard, dans l’appartement d’Emily, Michael semblait toujours inquiet. « Pourquoi es-tu venue aujourd’hui ? Tu n’as pas fait un malaise ce matin ? Je suis venu prendre de tes nouvelles. Je m’excuse pour ma froideur de tout à l’heure. »

« D’accord », dit Emily doucement. « Il s’agit d’Olivia Bennett, n’est-ce pas ? »

Michael soupira. « Je n’ai pas divorcé aujourd’hui parce qu’elle réclamait 100 millions de dollars de dommages et intérêts. »

« Cent millions ?! » s’exclama Emily. « C’est scandaleux ! »

« Mon erreur a été de ne pas signer de contrat prénuptial lors de notre mariage », a admis Michael. « Maintenant, nous allons au tribunal. »

« Alors pourquoi n’as-tu pas divorcé ? » demanda Emily, une lueur de suspicion dans les yeux. « Est-ce parce que tu n’arrives pas à tourner la page ? »

« Tu es fou ?! » répondit Michael, exaspéré. « J’ai essayé de le contacter, mais son téléphone ne fonctionne pas. Il a dû avoir un imprévu. Donne-moi le tien, je vais essayer de le joindre. »

Emily hésita. « Ces types viennent de me voler mon téléphone. »

« D’accord, » dit Michael. « Je t’en achèterai un nouveau. Un téléphone tout neuf. Dix. » Il la regarda. « Tu te souviens encore de son numéro ? »

Emily se souvenait du numéro de son « mari ». « Je me souviens. »

« Laisse tomber », dit Michael en voyant son hésitation. « Je vais le contacter moi-même. »

« D’accord », dit Emily. « Je devrais rentrer. Il se fait tard. »

« Eh bien, il est tard », concéda Michael, puis il tendit la main et lui lissa doucement les cheveux. « Attends une minute. Tes cheveux sont en désordre. Si tu rentres comme ça, grand-mère va s’inquiéter. »

Emily sentit une traction. « Pourquoi je ne peux pas bouger mon bras ?! »

Michael sourit. « Bonne nuit. »

Emily, nerveuse, a dit : « Je devrais vraiment y aller. »

Alors qu’elle partait, grand-mère a crié : « Emmy, ton sac ? »

Est-ce cela, le doux amour ?   se demanda Emily, la tête qui tourne.   Impossible. Il faut que je divorce de mon mari secret au plus vite.

Pendant ce temps, Michael était à la maison. Olivia lui avait préparé une soupe au poulet. « Chéri, j’ai fait cette soupe au poulet pour toi moi-même. Goûte-la. »

« Sors ! » grogna Michael en le repoussant. « Que s’est-il passé ?! Tu n’es pas ma femme ! »

Olivia semblait choquée. « Pourquoi doute-t-il encore de moi ? De quoi parles-tu ?! Si je ne suis pas ta femme, alors qui l’est ?! »

« Tu en es sûre ? » demanda Michael. « Si tu es vraiment ma femme, alors qui m’envoyait des messages me demandant de divorcer ? »

« Je te l’ai déjà dit ! On m’a volé mon téléphone ! » insista Olivia. « C’est forcément un message d’un arnaqueur ! Regarde bien ! Le numéro qu’ils ont utilisé est complètement différent du tien ! »

« Très bien », dit Michael. « Puisque vous prétendez être ma femme, quel est le numéro de téléphone que j’ai utilisé pour vous contacter ? Récitez-le maintenant. »

Olivia bégaya. « Votre numéro ne se termine-t-il pas par 8128 ? »

« Ce n’est pas vrai », dit froidement Michael. « C’est mon téléphone professionnel. Pas mon numéro personnel. »

« Tu as tellement de numéros privés ! Comment pourrais-je tous les retenir ?! » s’écria Olivia.

« Alors j’appelle la police », dit Michael en sortant son téléphone. « Expliquez-leur ça. De nos jours, des escrocs osent m’attaquer ?! »

Paniquée, Olivia s’est emparée de son téléphone.

Pendant ce temps, Emily attendait son « mari » au café.   Elle avait attendu si longtemps. Pourquoi n’était-elle pas venue ?   Elle sortit son téléphone et composa un numéro. « Allô ? C’est la même voix que tout à l’heure ! » Elle reconnut la voix de la femme. « Olivia Bennett est une arnaqueuse, Penang ! Je suis désolée. Je vous ai confondue avec quelqu’un d’autre. Je ne voulais pas vous piéger. »

« D’accord », répondit son « mari ». « Reportons ça. Peut-être demain ? »

« Hmm. Nous ferons comme tu l’as dit. Décorons-le avec des fleurs de romarin violet », dit Emily, se souvenant de la remarque précédente de Michael.

« Après le divorce de demain, on réglera nos comptes avec Olivia Bennett. Du romarin violet ? »

Intriguée, Emily pensa : «   Tu vas régler tes comptes avec moi ? Tu vas être sacrément déçu. »   Puis elle entendit Sophia au téléphone : « Aide-moi à organiser le spectacle demain. Tu seras récompensée. Romarin violet. »

Le lendemain, Emily vit Sophia avec des fleurs de romarin violet. « Du romarin violet ? Que fais-tu ici ? Nous nous sommes rencontrées hier. Et tu m’as déjà oubliée ? »

Sophia la regarda, perplexe. « Pourquoi portes-tu du romarin ? »

Emily sourit. « Tu n’avais pas dit qu’on se voyait aujourd’hui ? On porte toutes les deux du romarin violet. Je le porterai. Pour le retrouver à la mairie. Pour couvrir ce mensonge. Mais Emily Carter doit disparaître. Très bien. Je m’occuperai d’Emily Carter. Et je la ferai disparaître complètement. »

Emily et Michael se rencontrèrent au bureau du greffier du comté. Michael regarda Emily, puis la fleur de romarin violette dans ses cheveux, puis celle que Sophia portait. « Comment est-ce possible ?! » s’exclama-t-il.