J’étais tireur d’élite Delta pendant 22 ans, mes beaux-parents ont noyé mon fils. 86 motards sont venus se venger, mais sont repartis morts…

Certains reculaient déjà vers leurs vélos. La peur l’emportait sur la colère. Quiconque prend la fuite est exclu du club. Salvatore cria : « Vous m’entendez ? Vous êtes morts pour moi. On avance ensemble ou on n’est rien. » Tyrone Post, un homme nerveux d’une quarantaine d’années, membre du club depuis vingt ans, s’avança. « Salvatore, mec, sois raisonnable. On va le frapper de toutes nos forces. Il est prêt. On devrait peut-être battre en retraite. On le frappera quand il sera à découvert. »

Salvatore lui a tiré dessus. Il a juste sorti son pistolet et logé une balle dans la poitrine de Tyrone. L’homme s’est effondré, haletant, sous le regard horrifié de tous. Quelqu’un d’autre propose de se barrer ? La voix de Salvatore était étrangement calme. Non. Bon. Maintenant, filez-moi un putain de lance-roquettes, on n’en a pas. Quelqu’un a commencé à improviser. On a des camions.

On avait des chaînes. On a démoli la maison autour de lui. Ils ont amené un pick-up, ont attaché une chaîne aux piliers du porche de Calvin et ont essayé de démolir la structure. Calvin a crevé deux pneus avant qu’ils aient fini la première traction, puis a neutralisé le conducteur d’une balle à travers le pare-brise. Pas mortel, juste incapacitant, mais ils s’adaptaient.

Un groupe, au nord, découvrit le seul accès que Calvin n’avait pas complètement encerclé : le jardin d’un voisin, dont la clôture leur permettait d’escalader. Six motards arrivèrent ensemble, ouvrant le feu et maintenant Calvin sous pression pendant leur progression. Calvin tenta de les intercepter, mais ils étaient rapidement déterminés. L’un d’eux atteignit une fenêtre, la brisa et commença à s’introduire.

Calvin l’affronta avec son couteau de combat. Un combat bref et brutal s’ensuivit dans le couloir sombre. Le motard était fort, habitué aux bagarres de bar et aux rixes de ruelle, mais Calvin avait tué des hommes professionnellement. Le combat dura dix secondes. Le motard s’effondra, se vidant de son sang de son artère fémorale sectionnée, mais deux autres arrivaient.

Calvin tira à bout portant, se repliant dans sa maison et les attirant plus profondément. Ils le suivirent en hurlant des injures et en tirant à l’aveuglette. Une balle effleura l’épaule de Calvin. Premier sang. Il sentit la brûlure, l’ignora et les conduisit à sa chambre où il avait préparé son piège final. Les motards firent irruption dans la pièce. Calvin plongea sur le côté au moment où ils déclenchèrent le fil qui libéra une cascade de grenades fumigènes et assourdissantes artisanales.

La pièce était plongée dans le chaos : lumière aveuglante, fumée suffocante, désorientation. Calvin les abattit tous les deux d’un tir précis à travers la brume, puis regagna l’avant de la maison. Son épaule saignait abondamment, sa chemise était collante. Dehors, les Iron Vipers se regroupaient. Il en avait éliminé une quinzaine, mais il en restait soixante prêts à se battre.

Et Salvatore les mettait en difficulté par sa seule présence et ses menaces. Le téléphone de Calvin vibra. Il l’ignora. Il vibra de nouveau et jeta un coup d’œil à l’écran. Lewis Curry. « Je suis un peu occupé », répondit Calvin. « Je suis avec l’équipe dans dix minutes », dit Lewis. « Localise ton téléphone. » « J’ai vu les infos. » « Attends. » « Négatif. C’est mon combat. »

[ __ ] Vous êtes en infériorité numérique de 60 contre 1. On arrive. Calvin voulait protester, mais son épaule le faisait terriblement souffrir, la maison était en feu à trois endroits et les Iron Vipers tentaient de le prendre à revers. « Le côté est est le point faible », dit-il. « Attention aux pièges. Bien reçu. 9 minutes. » Calvin laissa tomber le téléphone et se dirigea vers son second poste de tir, la salle de bain à l’étage, qui lui offrait une vue dégagée sur la rue.

Les Vipères de Fer se rassemblaient pour l’assaut final. Salvatore, au centre, dirigeait la circulation, le visage illuminé par les véhicules en flammes et les incendies de maisons. Soudain, il hurla. À chaque entrée, il fut submergé par le nombre. Meuh ! Ils arrivèrent comme une vague. Porte d’entrée, porte de derrière, fenêtres, garage, tous les points d’accès possibles. Calvin tira méthodiquement.

Un coup de feu, une cible neutralisée. Mais ils étaient trop nombreux. Ils étaient à l’intérieur, se précipitant à travers la fumée et les flammes, à sa poursuite. Calvin se réfugia dans la salle de bains, claqua la porte et la cala avec un meuble. Des poings frappèrent le bois, des balles la transpercèrent, des éclats volèrent. La porte fléchissait. Puis, par-dessus le chaos, un nouveau son. Des sirènes.

Mais pas de sirènes de police. Autre chose. La porte de la salle de bain s’est ouverte brusquement. Deux motards ont fait irruption. Calvin a mis le premier hors d’état de nuire d’une balle dans la rotule, puis s’est empoigné avec le second. Tous deux ont percuté la baignoire. Le motard, plus jeune et plus fort, a réussi à immobiliser le bras armé de Calvin. De l’autre main, il a saisi la gorge de Calvin.

La vision de Calvin commença à se brouiller sur les bords. En bas, il entendit des cris, des hurlements différents, des coups de feu qui n’étaient pas les siens. Puis des pas déferlant dans l’escalier. Le miroir de la salle de bain se brisa lorsque Lewis Curry apparut et tira deux fois. Le motard qui était sur Calvin eut un sursaut et tomba. Lewis attrapa Calvin et le hissa sur terre. « Tomiggo, mon frère. » Ils se déplacèrent rapidement.

Lewis, à la tête de son équipe composée de quatre autres anciens membres de la Delta Force, sécurisait la maison avec une efficacité redoutable. Dehors, c’était le chaos total. Les Iron Vipers se retrouvaient face à un ennemi d’un tout autre ordre : des soldats des forces spéciales aguerris, ayant combattu dans les pires zones de non-droit. Le combat était loin d’être équitable.

L’équipe de Lewis avait apporté de vraies armes : quatre carabines, des grenades assourdissantes et fumigènes, qu’ils utilisèrent avec une efficacité dévastatrice. Les motards cédèrent. Finalement, l’instinct de survie l’emporta sur la loyauté. Les motos vrombirent. Les hommes s’enfuirent dans tous les sens. Mais Salvatore ne courut pas. Il resta planté au milieu de la rue, vidant son chargeur sur tout ce qui bougeait, hurlant le nom de ses fils, de Calvin, et réclamant vengeance. Quand son arme fut vide, il rechargea et continua de tirer.

Calvin se dégagea de Lewis et se fraya un chemin à travers la fumée et le chaos vers son beau-père. Salvatore le vit arriver et leva son pistolet. Calvin fut plus rapide. Deux balles, dans les deux jambes. Salvatore s’écroula lourdement en hurlant. Calvin se tenait au-dessus de lui. Mon fils avait cinq ans. [ __ ] toi. Salvatore cracha du sang. Tu crois que c’est fini ? Tu crois que c’est fini ? La voix de Calvin était glaciale. Tes fils sont morts.

Votre club est détruit et vous allez en prison pour avoir commandité une attaque contre ma maison. La police arrive dans deux minutes. Les agents fédéraux aussi. Quoi ? Vous pensiez vraiment que j’avais fait tout ça sans assurance ? Calvin sourit, amer. Tout ce que vous avez dit ce soir a été enregistré. Chaque crime avoué. La DEA cherche depuis des années un moyen de démanteler les Iron Vipers.

Je leur ai donné tout ce dont ils avaient besoin. Ton empire est fini. Le visage de Salvatore se crispa, mêlant compréhension et rage. Tu m’as piégé. Tout ça. Tout ça, c’était justice pour Mikey. Calvin se retourna et s’éloigna tandis que les sirènes de police résonnaient dans la nuit. Il fallut des semaines pour régler les conséquences. Calvin passa trois jours à l’hôpital pour se remettre de ses blessures : la blessure par balle, l’inhalation de fumée, et diverses coupures et contusions.

Des agents fédéraux venaient quotidiennement recueillir des dépositions et étayer leur dossier. L’histoire était simple. Calvin Rios, père endeuillé, avait défendu sa maison contre une attaque illégale perpétrée par une organisation criminelle. La légitime défense était claire et sans équivoque, notamment grâce aux enregistrements et aux témoignages des voisins. Le fait qu’il ait porté un micro, fourni par Lewis qui l’avait mis en contact avec un procureur compatissant, faisait de chaque mot crié par Salvatore une preuve.

Les Iron Vipers furent démantelés. Salvatore fut incarcéré dans une prison fédérale pour de multiples chefs d’accusation, notamment complot en vue de commettre un meurtre, agression à l’arme blanche et une longue liste d’infractions liées à la drogue et au racket. Quarante-trois autres membres du club furent arrêtés. Les membres restants se dispersèrent. La réputation du club fut anéantie.

Jacqueline a tenté de rendre visite à Calvin une fois. Il a refusé de la voir. Leur divorce a été prononcé à l’amiable. Elle n’a rien obtenu et cela lui était égal. Elle est partie et Calvin ne s’est jamais renseigné sur sa destination. Mikey a été enterré dans un cimetière tranquille à la périphérie de la ville. Calvin venait le voir deux fois par semaine, s’asseyant près de sa petite pierre tombale et parlant à son fils de tout et de rien.

La culpabilité de ne pas avoir été là, de ne pas l’avoir protégé, ne s’apaiserait jamais complètement. Mais il avait fait ce qu’il pouvait : s’assurer que les responsables en subissent les conséquences. Trois mois après le siège, Calvin se tenait dans sa nouvelle maison. Achetée grâce à l’argent de la vente de son logement locatif détruit. Steven l’aida à déménager les meubles, plaisantant et essayant de détendre l’atmosphère.

Tu vas rester à Milbrook ? demanda Steven. Pour l’instant, Calvin regarda par la fenêtre la rue paisible. Mikey est là. Je ne le quitte pas. Lewis vint lui rendre visite une semaine plus tard, apportant de la bière et son soutien, disons, un peu agressif. Ils s’assirent sur le porche de Calvin au coucher du soleil, sans trop parler, sans que ce soit nécessaire. « Tu as fait ce que tu avais à faire », finit par dire Lewis.

« Vraiment ? » Calvin prit une longue gorgée de sa bière. « Ou est-ce que je viens de prouver que je suis aussi meurtrier qu’eux ? » « Loin de là. » La voix de Lewis était ferme. « Ton père, qui a obtenu justice quand le système a failli. Il y a une différence. » Peut-être que Calvin voulait y croire. Il repensa au rire de Mikey, à sa petite main dans la sienne.