La commandante des SEAL a déclaré : « Personne ne peut réussir ce tir », puis elle a abattu trois généraux ennemis d’une balle dans la tête.

La commandante des SEAL déclara : « Personne ne peut réussir ce tir. » Puis elle abattit trois généraux ennemis d’une balle dans la tête. La sergente-chef Nicole Hayes, âgée de 24 ans, était accroupie derrière un affleurement rocheux, ajustant pour la centième fois la lunette de son fusil de précision Barrett M82. Ses cheveux d’un noir de jais étaient tirés en un chignon serré sous la capuche de sa tenue de camouflage, et ses yeux vert émeraude restaient fixés sur la cible à 2 200 yards (environ 1 900 mètres) à travers l’optique haute puissance.

Pour l’équipe SEAL positionnée autour d’elle, elle ressemblait à une simple tireuse d’élite de l’armée assurant la couverture. Ce qu’ils ignoraient, c’est que la sergente-chef Nicole Hayes s’apprêtait à tenter le tir le plus impossible de l’histoire militaire moderne. Mais la sergente-chef Nicole Hayes était loin d’être une femme ordinaire.

Pendant cinq ans, elle fut le secret le mieux gardé de l’armée. Tireuse d’élite à la précision défiant les lois de la physique, son palmarès était classifié à un niveau qui n’existait même pas officiellement. Son indicatif, Shadow, lui avait été attribué après avoir éliminé 23 cibles de grande valeur en une seule mission, sans jamais être repérée. Les tireurs d’élite des Marines Scouts la considéraient comme une légende.

Les Rangers de l’armée parlaient d’elle à voix basse, et même les opérateurs de la Delta Force la respectaient lorsqu’on évoquait son nom. Mais aujourd’hui, elle travaillait avec des Navy Seals qui ignoraient tout de la présence de la tireuse d’élite la plus redoutable de l’armée. Le parcours de Nicole était aussi unique que son talent de tireuse. Née dans une famille d’ingénieurs à Boston, elle avait hérité d’une compréhension quasi surnaturelle des mathématiques et de la physique. Son père, le Dr.

William Hayes était ingénieur en balistique et travaillait sur des systèmes d’armes de pointe, tandis que sa mère, la professeure Katherine Hayes, enseignait la physique appliquée au MIT. Nicole avait grandi en calculant des trajectoires et en maîtrisant les mathématiques complexes qui régissent le mouvement des projectiles. La mission de ce matin aurait dû être une simple reconnaissance.

Les services de renseignement avaient repéré une réunion de haut niveau entre commandants ennemis dans un complexe fortifié situé en territoire hostile. La mission était simple : observer et faire rapport. Le bâtiment cible se trouvait sur une crête à près de 2 000 mètres de la position dissimulée la plus proche, bien au-delà de la portée efficace d’un tireur d’élite standard. Aucun coup de feu ne devait être tiré.