« Tu ne causes aucun problème, » répondit Richard. « Certaines personnes ont du mal à accepter la nouveauté, mais ce n’est pas une raison pour abandonner. »
« Maman disait toujours que lorsqu’on fait le bien, on rencontre des résistances de ceux qui ne comprennent pas. Mais l’important, c’est de continuer à faire ce qui est juste. »
« Ta mère était sage. »
La semaine suivante, la situation s’aggrava. Le Dr Rivers rallia d’autres médecins conservateurs et déposa une plainte officielle auprès de l’administration, dénonçant des « méthodes non scientifiques » appliquées à des patients.
Le directeur de l’hôpital, le Dr Anthony Silva, un sexagénaire au sérieux réputé, convoqua Richard.
« Richard, je comprends ta situation de père, mais je dois penser à l’institution. Nous avons des protocoles. »
« Docteur Silva, vous pouvez vérifier par vous-même les résultats. Sophie progresse comme jamais en deux ans de traitement conventionnel. »
« Je comprends. Mais il y a aussi l’aspect légal. Si quelque chose se produit pendant ces séances, qui est responsable ? »
« J’assume l’entière responsabilité. Evan travaille toujours sous ma supervision directe. »
« Ce n’est pas si simple. Le comité d’éthique médicale pourrait contester nos méthodes. »
Richard repartit en se disant qu’Evan serait peut-être interdit de séances. L’après-midi, il en parla à Maryanne.
« Nous ne devons pas abandonner, » dit-elle. « Sophie s’améliore, et Evan a trouvé une famille. Il faut se battre. »
« Si l’hôpital l’interdit, je n’aurai pas le choix. Alors on trouvera une autre voie. On poursuivra à la maison, avec un encadrement médical privé. »
Le lendemain matin, quelque chose d’inattendu se produisit. Evan arriva plus tôt que d’habitude et trouva une élégante dame âgée observant Sophie à travers la fenêtre de la salle de thérapie.
« Excusez-moi, » dit-il poliment. « Vous cherchez quelqu’un ? »
Elle se retourna. Evan vit une femme d’environ soixante-dix ans, aux cheveux blancs soigneusement coiffés et aux vêtements raffinés.
« Tu dois être Evan, » dit-elle avec un sourire chaleureux. « Je suis Mme Carmen, la grand-mère de Sophie. J’ai beaucoup entendu parler de toi. »
Evan fut surpris. Richard ne lui avait jamais parlé de la grand-mère.
« Vous êtes la maman du Dr Richard ? »
« Non, mon chéri. Je suis la mère de Maryanne, la première épouse de Richard. »
Evan fronça les sourcils, déconcerté. Maryanne était l’épouse de Richard, mais Carmen parlait de « première épouse ».
« Je suis désolée, madame. Je ne comprends pas. »
Carmen perçut sa confusion. « Richard ne t’a pas parlé d’Helen. C’est la mère biologique de Sophie. Ils se sont séparés quand ils ont appris que Sophie avait des difficultés de développement. »
Le monde d’Evan chancela. Il s’était attaché à la famille de Richard, se sentait aimé et accueilli, et il découvrait une histoire plus complexe.
« Où est la maman de Sophie ? » demanda-t-il.
« Helen vit à Washington, D.C., maintenant. Elle a eu du mal à accepter l’état de sa fille et a choisi de s’éloigner. Richard a la garde exclusive. »
Evan encaissa en silence. Tout à coup, beaucoup de choses prenaient sens : la chambre vide chez Richard, sa dévotion farouche à Sophie, la tendresse un peu mélancolique de Maryanne envers la fillette.
« Evan, je veux que tu saches que je te suis très reconnaissante pour ce que tu fais pour ma petite-fille, » ajouta Carmen. « J’ai suivi ses progrès, et je sais que c’est grâce à ton travail. »
« Je veux juste l’aider à marcher, madame Carmen. »
« Et tu y parviens, mon chéri. Plus que tu ne le crois. »
À ce moment, Richard arriva et fut surpris de voir son ancienne belle-mère avec Evan.
« Carmen, je ne savais pas que tu venais aujourd’hui. »
« Je voulais rencontrer ce garçon remarquable qui aide notre Sophie. »
Richard remarqua l’air pensif d’Evan et comprit que Carmen lui avait parlé d’Helen.
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