La petite fille a appelé le 911 en pleurant : « Le serpent de papa est tellement gros, ça fait tellement mal ! » – La police est arrivée immédiatement et a découvert l’horrible vérité…

À l’hôpital St. Mary’s, l’infirmière pédiatrique Lauren Evans tenait la main d’Emily pendant que les médecins l’examinaient. L’enfant sursautait à chaque contact, son corps couvert de bleus d’âges variés. Il était évident que ce n’était pas la première fois qu’elle était maltraitée. Sarah Dalton, inspectrice de la brigade de protection de l’enfance, arriva peu après. Elle avait déjà vu des choses horribles, mais le cas d’Emily la touchait particulièrement, surtout après avoir entendu l’enregistrement de l’appel au 911.

Interrogée avec douceur, Emily laissa entrevoir des bribes de sa vie : sa mère était partie depuis des années, et son père « se mettait souvent en colère après avoir bu ». Il l’insultait, l’enfermait dans sa chambre et « jouait à un jeu cruel » qu’il prétendait être leur secret. Les yeux d’Emily restaient rivés au sol tandis qu’elle parlait, chaque mot résonnant comme un poignard pour ceux qui l’écoutaient.

Les enquêteurs ont obtenu un mandat et ont fouillé la maison de fond en comble. Dans la chambre de Charles Carter, ils ont découvert des preuves troublantes : des caméras cachées, des enregistrements à caractère sexuel explicite et un dossier contenant des photos retouchées. Les experts de la police scientifique ont recueilli chaque élément, s’assurant ainsi qu’aucun détail n’ait été négligé.

Pendant ce temps, Charles était interrogé au poste de police du comté. Il a d’abord tout nié, la voix pâteuse, évoquant des « malentendus ». Mais confronté aux preuves et à l’enregistrement de l’appel d’Emily, son attitude est passée de la défiance à la panique. « Elle ment », répétait-il sans cesse, malgré la peur qui se lisait dans ses yeux.