L’amiral des SEAL remarqua les ecchymoses de la serveuse — ce qu’il fit ensuite choqua toute la ville…

Hail déposa de l’argent sur la table, plus que nécessaire. « Vous ne me devez pas de monnaie », dit-il. Emily hésita. « Monsieur, c’est beaucoup trop. Voyez ça comme une marque de respect », répondit-il. Elle se figea un instant. Le respect était un mot qu’elle n’entendait pas souvent. « Merci », murmura-t-elle, les yeux baissés.

Alors qu’elle se détournait, Hail perçut une lueur de peur, non pas envers lui, mais envers quelqu’un d’autre dans la pièce, ou quelqu’un qui l’attendrait ensuite. Scène quatre. La ville qui détourne le regard. Redfield était de ces villes où l’on remarquait tout, sauf l’essentiel. On savait qui buvait trop, qui fraudait le fisc, qui avait des dettes, mais on savait aussi qui ne pas questionner.

Et l’homme assis au comptoir, large d’épaules, bruyant, vêtu d’une veste de mécanicien, était l’un d’eux. Il s’appelait Travis Cole. Tout le monde savait que Travis avait un caractère difficile. Tout le monde savait qu’Emily vivait avec lui, et personne ne faisait le lien. Hail suivit Travis du regard tandis que l’homme riait trop fort, frappait le comptoir et réclamait une autre assiette.

Emily se raidit à son approche. Travis lui saisit le poignet un peu trop fort. « Dépêche-toi », lança-t-il sèchement. Le restaurant se tut un instant, puis le brouhaha reprit. Personne ne dit un mot, sauf un homme. Scène cinq : l’avertissement. Hail se leva. Ni brusquement, ni de façon théâtrale, juste assez pour imposer sa présence. Lâchez-la. Le restaurant resta figé.

Travis se retourna, toisant l’homme plus âgé. « Occupe-toi de tes affaires, vieux. » La voix de Hail ne s’éleva pas. « Ça m’est devenu une affaire quand tu as franchi la ligne rouge. » Travis ricana. « Tu n’as aucune idée de qui je suis. » Hail croisa son regard. « Je n’en ai pas besoin. » Ce regard, calme, froid, impassible, était le même que celui que Hail utilisait sur les commandants ennemis avant de donner ses ordres définitifs.