Le millionnaire a proposé 400 000 $ à sa bonne pour traduire un document qu’il jugeait impossible à déchiffrer. Sa réponse l’a laissé sans voix.

Les rires résonnaient contre les boiseries en acajou du bureau de Richard Harrington. Le magnat de la technologie était en pleine forme, divertissant les membres du conseil d’administration avec une plaisanterie cruelle à l’encontre de son personnel de maison. Elena Vasquez restait parfaitement immobile, le visage masquant soigneusement toute émotion tandis qu’elle tenait le document qu’il venait de lui donner. Vingt années de service lui avaient appris à demeurer invisible au grand jour.

— Je suis sérieux, Elena, dit Richard en essuyant des larmes de rire. Mes avocats viennent de m’envoyer ce contrat de nos nouveaux partenaires à Shanghai. Même nos traducteurs officielles peinent à en saisir la terminologie technique. Si tu parviens à le traduire correctement pour demain matin, je te paie un mois de mon salaire. Ça fait près de 400 000 $.

D’autres éclats de rire jaillirent des trois autres dirigeants. Pour eux, c’était juste un divertissement après la conclusion d’une acquisition de 2,8 milliards de dollars.

— Richard, tu es horrible, plaisanta Diane Winters, la directrice financière. Ne te moque pas de nos employés.

Elena baissa les yeux sur le document, entièrement rédigé en mandarin. Des caractères complexes, des schémas techniques et des annotations denses couvraient la page. Le papier tremblait légèrement entre ses mains, non par crainte, mais par une indignation souterraine qu’elle laissait rarement transparaître.

— Rendez-vous à 5 heures demain, ajouta Richard, déjà tourné vers ses collègues. Même si j’imagine que tu nous le rendras avant.

Elena acquiesça d’un seul hochement de tête.