Le millionnaire a proposé 400 000 $ à sa bonne pour traduire un document qu’il jugeait impossible à déchiffrer. Sa réponse l’a laissé sans voix.

— Autre chose pour ce soir, M. Harrington ?

— Non, c’est tout. Veille juste à ce que le bar soit bien approvisionné avant de partir.

Elle salua de nouveau et quitta le bureau. La porte en chêne massif se referma derrière elle, étouffant leurs rires. Ses chaussures silencieuses glissèrent sur le tapis luxueux qui valait plus que son salaire annuel. De retour dans la cuisine, elle posa le document sur le plan de travail en marbre. Depuis son arrivée aux États-Unis, elle servait la famille Harrington : avait vu grandir leurs enfants, entretenu la maison avec un soin impeccable, accompagné la femme de Richard jusqu’aux derniers stades de son cancer. Et pourtant, après toutes ces années, elle restait un simple objet de divertissement.

Elle sortit son téléphone, en prit une photo et envoya un texto rapide : « C’est moi. J’ai besoin d’aide pour quelque chose d’important. »

Quarante minutes plus tard, après avoir vérifié que le bar était parfaitement rangé, Elena reprit le volant de sa Toyota de douze ans pour regagner son modeste appartement. Ce que Richard Harrington ignorait — ce que jamais aucun de ses employeurs n’avait cherché à découvrir — c’était qu’avant de fuir les troubles politiques de son pays, Elena Vasquez était la docteure Elena Vasquez, professeure de linguistique spécialisée dans les langues d’Asie de l’Est, et plus particulièrement dans la traduction technique et commerciale.

Elle se mit au travail pour la nuit. Ses compétences, longtemps endormies, revenaient à chaque caractère déchiffré. Le document dépassait le simple contrat : c’était un cheval de Troie. Elle repéra plusieurs clauses inquiétantes, dissimulées derrière un jargon technique dense, qui accordaient aux partenaires chinois un accès sans restriction aux protocoles de sécurité de Harrington Tech. Au petit matin, elle disposait d’une traduction méticuleuse et d’un rapport séparé soulignant les failles catastrophiques.

Elle revint au domaine Harrington pour son service de 7 heures. Vers 11 heures, Richard et ses invités émergèrent, la mine fatiguée.

— Elena, appela Richard alors qu’elle préparait leur café. J’espère que tu as apprécié notre petite plaisanterie d’hier soir. Tu peux nous rendre ces papiers dès que tu as un instant.

— J’ai terminé la traduction, monsieur Harrington, répondit calmement Elena.

Richard s’immobilisa, la tasse de café à mi-chemin des lèvres.

— Je… pardonnez-moi ?

— Le document. Je l’ai traduit, comme vous l’avez demandé.