L’homme riche fit semblant de dormir pour tester la timidité de sa jeune fille, phuongthao.

Quelques jours plus tard, son ami plaisanta :
« Frère, fais attention à ta nouvelle femme de ménage. On ne sait jamais ce qui se cache derrière un joli minois. »

Cette remarque raviva de vieux démons dans l’esprit d’Aarav.
Il décida de mettre Ananya à l’épreuve.

Un soir, il s’allongea sur le canapé du salon, faisant semblant de dormir.
Il laissa délibérément sa montre la plus précieuse, son portefeuille ouvert et de l’argent liquide sur la table.
Comme d’habitude, Ananya vint tard dans la nuit pour faire le ménage.

Vers onze heures, la porte s’ouvrit doucement.
Ananya entra — pieds nus, cheveux attachés, une petite lampe torche à la main.
Elle avançait lentement, comme si elle craignait de réveiller le silence tapi entre les murs du manoir.

Aarav gardait les yeux mi-clos, retenant son souffle, faisant semblant de dormir.
Je m’attendais à un peu de cupidité : un coup d’œil à l’argent, une légère hésitation, une erreur.

Mais ce qu’il vit lui glaça le sang.

Ananya ne regarda même pas l’argent.
Elle se dirigea droit vers Aarav, se pencha et le recouvrit d’un châle.

Dans un murmure doux, elle dit :

« J’aimerais que tu ne te sentes pas si seul… »

Elle resta un instant immobile, puis prit la montre sur la table.
Le cœur d’Aarav s’emballa, mais Ananya se contenta de nettoyer la montre avec son mouchoir, de la polir et de la reposer exactement à sa place.

Avant de partir, elle a déposé quelque chose sur la table :
une fleur de souci séchée et un petit mot plié.

Aarav attendit qu’elle quitte la pièce.

J’ai alors ouvert le mot. Il disait :

« Parfois, ce sont les gens qui ont tout qui ont le plus besoin d’un peu d’humanité. »

Il ne put fermer l’œil de la nuit.
Cette simple phrase résonnait sans cesse dans sa tête, faisant tomber en lui des barrières dont il ignorait l’existence.

Le lendemain, il aperçut Ananya par la fenêtre, qui nettoyait la vitre en silence.
Chacun de ses gestes était empreint de sincérité, sans ostentation ni avidité.

Les jours passèrent et ce « test » devint une habitude pour Aarav.
Chaque soir, il faisait semblant de dormir, et chaque soir Ananya faisait de même : elle le couvrait, éteignait la lampe torche, lui disait quelque chose de gentil et s’en allait.

Un soir, Aarav n’a pas pu se retenir.
Alors qu’elle se retournait pour partir, il a soudainement ouvert les yeux.

« Pourquoi fais-tu ça ? » demanda-t-il doucement.

Ananya se figea.
« M-monsieur, vous étiez réveillé ? »
« Je faisais semblant », admit-il, honteux. « Je voulais voir qui vous êtes vraiment. »