Licenciée avant de toucher ma prime de 4 millions de dollars : la clause juridique qui s’est retournée contre moi…

Page six de la note de mise en œuvre. Signature électronique depuis son iPad. Horodatage en marge. Bon sang ! La clause s’active en cas de licenciement sans motif valable dans les 24 heures suivant un événement majeur relatif aux actions, y compris l’acquisition programmée. Je ne l’ai pas cachée. Je l’ai surlignée. Brian a ri et a dit : « Seuls les avocats lisent les petites lignes. »

Sarah était déjà à la page trois lorsqu’elle s’arrêta. Elle cligna des yeux, relut le paragraphe, puis encore une fois plus lentement, la bouche ouverte comme si elle allait parler. Mais les mots se perdirent quelque part entre son intuition et sa conscience. « Cette clause, oui, ai-je dit, déclenche un versement anticipé égal à deux fois la valeur des actions, plus le capital de base, plus le maintien des avantages sociaux, plus les dispositions d’indemnisation, s’ils tentent de faire obstruction. Victoria, c’est… c’est délicieux ! » Elle leva les yeux vers moi, à la fois horrifiée et impressionnée.

Ils se croyaient malins. Ils pensaient que je ne remarquerais pas un licenciement de dernière minute, sans discussion sur les indemnités, sans intervention d’un avocat, sans note du service conformité. Ils se trompaient. Sarah jeta un coup d’œil dans le couloir. « Est-ce qu’Aaron est au courant ? » « Oui. Il est en train de contacter discrètement le directeur juridique. Mais je me suis dit que ça ne ferait pas de mal si quelqu’un d’autre tirait aussi la sonnette d’alarme. »

Elle hocha la tête, encore sous le choc, comme si son cerveau venait de se prendre un râteau en pleine figure. Article 11 C. Ce langage… c’est de la chirurgie. Je l’ai écrit pendant ma convalescence après une pneumonie. Je l’ai signé en blouse d’hôpital, un chiffre romain IV à la main. C’est dire à quel point j’étais en avance sur mon temps. Elle secoua la tête, un sourire malgré elle aux lèvres. « Il faudrait peut-être en parler à la direction », dit-elle en tenant le dossier comme s’il était radioactif.

Je me suis penchée un peu plus près. Sarah, c’est un de ces moments qui te définissent. Tu peux l’ignorer et faire comme si c’était le problème de quelqu’un d’autre, ou tu peux l’assumer. Sois celle qui a vu le danger arriver et qui a donné l’alerte. Elle n’a rien dit, mais j’ai vu la détermination se dessiner sur son visage, comme une barre de fer. Je vais en parler à Meredith, a-t-elle dit. Parfait.

Alors que je me retournais pour partir, elle demanda : « Et s’ils essaient de l’enterrer ? » « Ils peuvent toujours essayer », répondis-je. « Mais c’est déjà sauvegardé à trois endroits, avec l’horodatage. Une copie est entre les mains d’Aaron, une autre dans mes archives juridiques personnelles, et une troisième, que j’ai mise en pause sur un disque dur nommé “Panier-cadeau de Brian”, qui envoie automatiquement le dossier complet au conseil d’administration si quelqu’un modifie mon dossier professionnel sans la clause correspondante. » Sarah en resta bouche bée. « Tu es sérieuse ? » Je souris. « Ils aiment bien me prendre pour un dossier en talons. Je les laisse faire. »

C’est incroyable ce qu’on peut accomplir dans l’ombre quand personne ne nous surveille. Je suis sorti du service juridique comme si j’étais chez moi. Personne ne m’a arrêté. Pas une seule personne n’a levé la main ni demandé où j’allais. C’est ça, les sorties discrètes : les gens pensent que vous avez capitulé.

Mais ce matin-là, je ne laissais pas le bâtiment en ruine. Je le laissais piégé. Et quelqu’un venait de déclencher l’alarme. Karen a fait irruption dans la salle de crise des RH comme si elle auditionnait pour une crise de panique. Rouge de colère, clignant des yeux à toute vitesse, déjà trempée de sueur malgré la doublure en soie de son blazer. Elle n’a même pas fermé la porte derrière elle, elle a juste claqué son ordinateur portable sur la table et a aboyé.

Il nous faut des documents, tout de suite. De l’autre côté de la table, Shel des RH cligna des yeux, comme une tortue sortie de l’eau. Des documents sur quoi, exactement ? Le licenciement de Victoria. Un document qui prouve qu’on a bien provoqué une dérogation, un avertissement écrit, un rapport d’incident, n’importe quoi. Shelley tapait du bout des doigts, faisant défiler un dossier vide comme s’il allait se remplir par magie de documents RH miraculeux.

Karen, elle n’a même jamais eu un avertissement formel ni un simple rappel à l’ordre. Elle est irréprochable, s’exclama Karen en levant les mains au ciel. Il y a forcément quelque chose. Elle est en train de monter un dossier. Elle est sortie d’ici beaucoup trop calme. Et maintenant, les services juridiques… elle s’interrompit. Shel fronça les sourcils. Les services juridiques, c’est quoi ? Laisse tomber. rétorqua Karen sèchement. Continue de chercher.

En bas, conformément aux règles, une alarme discrète s’était déjà déclenchée. Sarah avait remis le dossier à Meredith, la conseillère principale du conseil, qui le lut aussitôt, devint livide et demanda un examen discret mais immédiat du parcours professionnel de Victoria, des modifications de son contrat et des éléments déclencheurs de sa rémunération.