Lorsque je suis tombée enceinte, mes parents ont essayé de me forcer à abandonner mon bébé parce que…

Mais elle a fini par demander. Papa aussi. Et bientôt, Jennifer a appelé elle aussi, la voix creuse et accusatrice : « Chaque jour de ta grossesse me rappelle ce que j’ai perdu. Tu pourrais arranger les choses. Tu pourrais me donner cette chance, mais tu es trop égoïste. »

C’est alors que j’ai compris que mes parents ne se contentaient pas de me manipuler, ils alimentaient aussi les illusions de Jennifer.

Et la pression ne faisait que commencer.

Deuxième partie :
À vingt semaines de grossesse, j’en avais assez de me sentir coupable d’être enceinte. Marcus et moi aurions dû fêter les premiers coups de pied de notre fille, choisir un prénom, préparer une liste de naissance. Au lieu de cela, chaque coup de fil de mes parents répétait la même chose : « Jennifer a besoin de ce bébé. Tu es égoïste. Pense à la famille. »

Marcus me disait de raccrocher, mais une partie de moi espérait encore qu’ils finiraient par se ressaisir. Peut-être, pensais-je, qu’ils reprendraient leurs esprits en voyant à quel point nous étions sérieux.

J’ai eu tort.

À Thanksgiving, j’ai accepté d’aller dîner chez Jennifer, malgré les réticences de Marcus. « Une dernière chance », lui ai-je dit. « Si on leur montre qu’on est fermes mais gentils, ils finiront peut-être par nous laisser tranquilles. »

Dès que nous sommes entrés, j’ai su que c’était une erreur. La maison de Jennifer était un véritable sanctuaire dédié à son chagrin. Des couvertures de bébé soigneusement pliées sur le canapé. Un berceau encore installé dans un coin de la chambre d’amis. Des photos de son échographie épinglées sur le réfrigérateur.

Le dîner était friable, la conversation guindée. Jennifer picorait son assiette en silence, les yeux rivés sur mon ventre qui s’arrondissait, mêlant désir et ressentiment. Maman parlait beaucoup, ou plutôt, elle agissait plus qu’elle ne parlait, plus elle agissait.

« Jennifer se renseigne sur les possibilités d’adoption », dit-elle en découpant une dinde avec une précision chirurgicale. « C’est incroyable le nombre de familles ouvertes à cette solution. Bien sûr, ce serait plus simple si le bébé restait dans la famille. »

La fourchette de Marcus s’est cognée contre son assiette. « Ça suffit. »

Le regard de son père se tourna brusquement vers lui. « Pardon ? »

« Ma femme n’est pas une mère porteuse », a déclaré Marcus d’un ton égal. « C’est notre enfant. Il n’y a rien eu d’arrangé. »

La pièce devint froide.

La lèvre de Jennifer trembla, puis les larmes jaillirent. De gros sanglots dramatiques qui lui avaient toujours permis d’obtenir tout ce qu’elle voulait. « Tu vois ? Tu vois ce que tu fais ? Tu es en train de détruire cette famille ! »

J’ai ressenti une vive douleur à la poitrine, mais j’ai tenu bon. « Je ne vais rien détruire. Je vais avoir un bébé. Mon bébé, pas le tien. »

Le visage de sa mère s’empourpra de colère. « Comment osez-vous nous refuser cela ? Vous en ferez un autre plus tard. Pourquoi en faire toute une histoire ? » Sa voix devint tranchante comme un rasoir. « Que les choses soient bien claires : ce bébé sera pour votre sœur. »

Le ton possessif qu’elle adoptait m’a glacé le sang.

« Non », dis-je en me levant. Mes mains se portèrent instinctivement à mon ventre. « Ça n’arrivera pas. »

« Tu ne vois pas que ta sœur est perdue ? » ajouta papa d’une voix sévère, presque suppliante. « Tu devrais l’aider. Tu as la possibilité de la sauver, et tu choisis de penser à toi. »

« Parce que c’est mon enfant ! » Ma voix s’est brisée sous le choc de la peur et de la rage. « Je ne suis pas un réceptacle pour la douleur de Jennifer. »

La pièce explosa de rires. Marcus se leva d’un bond, prêt à me protéger. Brandon, figé, les yeux écarquillés, était partagé entre sa loyauté envers sa femme et son incrédulité face à ce qui se passait.

Et puis maman a déménagé.

Tout s’est passé si vite que j’ai failli ne pas comprendre. Elle a contourné la table, le visage déformé par la fureur, et avant que je puisse reculer, son pied s’est abattu sur mon ventre.

Une douleur fulgurante m’a traversée lorsque j’ai trébuché contre le mur, haletante. Mes mains se sont crispées sur mon ventre, terrifiée.

« Espèce de petite égoïste ! » hurla-t-elle. « Ce bébé devrait être celui de Jennifer ! Fais-en un autre ! »

Tout était flou. Marcus s’est jeté en avant, a attrapé maman et l’a repoussée violemment. Brandon l’a retenue, le visage blême sous le choc. Jennifer, assise à table, sanglotait sans même me regarder.

Je me suis laissée glisser le long du mur, tremblante, les larmes ruisselant sur mon visage. Mon bébé. Mon bébé.

« Sortez ! » La voix de Marcus résonna dans la pièce, grave et menaçante. « Vous tous. Dehors. Immédiatement. Avant que j’appelle la police. »

« Ce n’est pas fini », lança papa tandis que Brandon entraînait maman vers la porte. « Tu vas te rendre compte de ce que tu as appris. »

Jennifer s’arrêta sur le seuil, ses yeux rougis croisant les miens. Je cherchai la moindre lueur de remords, la moindre inquiétude fraternelle. Je ne trouvai rien. Seulement du ressentiment.

Puis elle s’est retournée et est partie.

Nous sommes allés aux urgences ce soir-là. Allongée sur la table d’examen, je serrais la main de Marcus, tremblant tellement que j’avais l’impression que j’allais me briser en deux. Quand l’infirmière a posé le Doppler sur mon ventre, j’ai retenu mon souffle.

Et puis — boum-boum, boum-boum.

Un battement de cœur régulier et puissant emplissait la pièce.

Le soulagement m’a tellement submergée que j’ai sangloté. Marcus m’a embrassée sur le front, les yeux humides. « Elle va bien. Notre fille va bien. »

L’infirmière, l’air grave, examina les ecchymoses. « Comment est-ce arrivé ? »

« Ma mère », ai-je murmuré.

Son regard s’est adouci, mais son ton est resté professionnel. « Nous allons tout documenter. Je vais également vous donner des informations sur les ordonnances de protection. Personne n’a le droit de vous mettre en danger, vous ou votre bébé, de cette façon. »

Ce soir-là, alors que Marcus était assis à côté de moi sur le lit d’hôpital, j’ai pris la décision qui mûrissait depuis longtemps.

« C’est fini avec eux », dis-je d’une voix rauque. « Définitivement fini. »

Il hocha la tête en me serrant la main. « J’aurais dû les mettre à la porte dès qu’ils ont commencé ce cirque. Mais à partir de maintenant, c’est fini pour eux. »

Nous avons bloqué leurs numéros. Nous avons changé les serrures. Nous avons prévenu le concierge de notre immeuble qu’ils ne devaient en aucun cas être autorisés à monter. Marcus a même contacté une avocate, Patricia Chen, spécialisée en droit de la famille.

Patricia a rédigé les documents nécessaires pour que Jennifer ne puisse jamais être désignée comme tutrice en cas de problème. Nous avons donc désigné Rachel. Nous avons également commencé à consigner chaque appel, chaque courriel et chaque visite non désirée.

Je pensais que peut-être — juste peut-être — cela suffirait.

Mais Marcus avait raison lorsqu’il a dit : « Ils n’ont pas fini. Loin de là. »

Et il avait raison. Car au moment même où je pensais que la tempête était passée, elle ne faisait que se renforcer.

Troisième partie :
Après Thanksgiving, le silence était presque plus insupportable que la pression constante.
Aucun appel, aucun courriel, aucune visite impromptue. Je voulais croire qu’enfin, ils avaient accepté la vérité. Mais au fond de moi, je savais bien que non.

Marcus et moi avions pris nos marques : rendez-vous chez le médecin, cours de préparation à l’accouchement, soirées passées à peindre la chambre de bébé en jaune tendre. Nous essayions de nous concentrer sur Lily, sur la famille que nous construisions ensemble, mais une ombre planait toujours en arrière-plan.

L’ombre s’est évanouie deux semaines après Noël.

J’étais en train de plier du linge quand mon téléphone a vibré : c’était un numéro inconnu. Malgré mes réticences, j’ai répondu.

“Bonjour?”

« Emma, ​​c’est Brandon. »

Je me suis laissée tomber sur le canapé. « Brandon ? Pourquoi m’appelles-tu ? »

Sa voix était basse, urgente. « Je dois te dire quelque chose. Je ne peux plus regarder ça. Je ne peux plus faire semblant. »

J’ai eu un nœud à l’estomac. « Que voulez-vous dire ? »

Il expira d’une voix tremblante. « Tes parents, Jennifer, ils n’espèrent plus seulement avoir ton bébé. Ils font des projets. »

Je me suis figée. « Quel genre de projets ? »

« Pour prendre le bébé », dit-il d’un ton neutre. « Par la force, s’il le faut. »

J’ai manqué d’air.

Marcus entra à ce moment-là, venant de la cuisine, avec deux tasses de thé. Il vit mon visage et les posa rapidement. « Qui est-ce ? »

J’ai mis l’appel sur haut-parleur.

« Ils parlent de bataille pour la garde, de tutelle temporaire, et même de se présenter à l’hôpital lors de votre accouchement », a poursuivi Brandon. « Votre mère a dit quelque chose à propos du lien immédiat qu’elle a tissé avec le bébé – que la possession vaut neuf dixièmes de la loi. »

Le visage de Marcus se décolora.

« Elle ne peut pas être sérieuse », ai-je murmuré.

« Elle est tout à fait sérieuse », dit Brandon. Ses mots lui échappaient, comme s’il les avait retenus trop longtemps. « J’ai tout noté. Les conversations, les appels téléphoniques. Ton père cherche des failles juridiques. Ta mère n’arrête pas de dire : “Une fois que Jennifer aura le bébé dans les bras, ce sera plus difficile pour Emma de le lui reprendre.” »

J’ai posé une main sur mon ventre. Lily a donné un coup de pied sous ma paume, comme pour me rappeler sa présence.

« Que prévoient-ils exactement ? » demanda Marcus.

« Je n’ai pas tous les détails. Mais je sais ceci : votre mère compte être à l’hôpital. Elle pense que si Jennifer est vue en premier avec le bébé dans les bras, cela renforcera sa position. Et si ça ne marche pas… » Il hésita. « Ils ont parlé de prendre le bébé eux-mêmes et de laisser les tribunaux “régler l’affaire plus tard”. »

« C’est un enlèvement », dit Marcus d’une voix sèche.

« Ta mère a dit que c’était “les grands-parents qui exercent leurs droits”. Elle l’a vraiment dit. »

J’ai eu la chair de poule.

Brandon soupira. « Écoute, je t’envoie des enregistrements. Je sais que je dépasse les bornes, mais je ne peux pas les laisser te détruire comme ça. Ni Lily. Tu dois te préparer. »

Cette nuit-là, les enregistrements sont arrivés dans ma boîte mail. Les écouter m’a rendu malade.

La voix de sa mère, calme et calculatrice :
« Elle est jeune. Elle n’est pas préparée. Jennifer est le choix logique. Nous allons démontrer qu’Emma est instable. Nous allons constituer un dossier : finances, situation de vie, emploi du temps. Le tribunal finira par comprendre. »

La voix du père, méthodique :
« Il nous faudra des preuves. Des photos de l’appartement. Des témoignages de proches. Nous pouvons démontrer qu’elle n’est pas à la hauteur de ses responsabilités. Nous pouvons gagner. »

La voix de Jennifer, tremblante et désespérée :
« Et si elle se bat contre nous ? »