Ma famille a raté mon moment le plus important. Mais dès que la valorisation de mon entreprise à 185 millions de dollars a fait la une des journaux, mon père m’a envoyé un texto : « Dîner de famille à 19 h. Discussion importante. » Je suis arrivé avec…

C’était le regard que les gens lancent lorsqu’ils décident du degré de respect qu’ils vous accordent.

Je lui ai donné le nom de mon père.

Sa posture changea instantanément.

« Bien sûr », dit-elle, et son sourire se mua en déférence.

La réserve de Richard Sterling avait sa propre gravité.

Je suis entrée, laissant la lourde porte se refermer derrière moi.

La salle à manger privée du Vault exhalait des effluves de cuir vieilli, d’huile de truffe et d’une confiance usurpée.

Le spectacle qui s’offrait à moi était un tableau d’excès.

Mon père, Richard, était assis en bout de table, une serviette glissée dans son col, tel une caricature de magnat de l’industrie.

Ma mère, Susan, faisait tournoyer un verre de vin rouge corsé, un millésime que j’ai reconnu sur la carte des vins du hall : il coûtait 850 $ la bouteille.

Mon frère, Hunter, avait déjà englouti la moitié d’un steak Wagyu qui semblait coûter plus cher que ma première voiture.

Ils levèrent les yeux quand j’entrai.

Pendant une seconde, le silence fut absolu.

Le regard de ma mère a parcouru ma veste en jean délavée et mes baskets usées.

Elle n’avait pas l’air contente de voir sa fille.

Elle semblait gênée d’être vue en sa compagnie.

« Oh, Jasmine », soupira-t-elle en posant son verre de vin.

« C’est ce que vous portez ? »

Nous vous avions dit que c’était une fête.

« Ma voiture est tombée en panne », ai-je menti avec aisance, en tirant la chaise vide au pied de la table.

« J’ai dû prendre un Uber. »

Hunter renifla en coupant sa viande.

« UberX ? »

On dirait que tu n’avais pas les moyens de t’offrir une voiture noire avec l’argent de Forbes.

« Ça suffit », ordonna mon père.

Il ne m’a pas demandé comment j’allais.

Il n’a pas posé de questions sur la voiture.

Il désigna du doigt l’espace vide devant moi.

“Asseyez-vous.

Nous commandons déjà le dessert.

Nous avons des affaires à discuter.

Je me suis assis.

Mes mains restèrent croisées sur mes genoux, refusant de me plier aux convenances polies de la serviette ou du verre d’eau.

Je viens de calibrer la pièce.

Il y a des petites choses qui échappent aux gens lorsqu’ils sont en manque d’affection.

La façon dont mon père ne se tenait pas debout.

La façon dont ma mère n’a pas tendu la main.

La façon dont Hunter posait sans cesse les yeux sur ma veste, comme si cela l’offensait.

Ils ne m’ont pas vu.

Ils ont vu ce que je représentais.

Et aujourd’hui, j’avais décidé de les laisser faire.

« Nous avons vu l’article », a déclaré Richard, allant droit au but.

Il se pencha en avant, les coudes posés sur la nappe blanche.

« 185 millions. »

C’est un chiffre important, Jasmine.

C’est bien de voir que tu appliques enfin l’éthique de travail que nous t’avons inculquée.

Nous avons inculqué.

L’audace était presque impressionnante.

Il fut un temps où cette phrase m’aurait fait rayonner.

Il fut un temps où j’aurais présenté mes excuses pour mon succès, juste pour éviter qu’il ne paraisse m’appartenir.

Maintenant, ça ressemblait tout simplement à un vol.

« Nous avons une opportunité », poursuivit-il, sa voix prenant un ton de vendeur chevronné.

« Sterling Markets est en pleine évolution. »

Nous lançons Sterling Select.

C’est un service de livraison de produits gastronomiques de proximité.

Nous allons bouleverser le marché, concurrencer directement Amazon Fresh, mais pour une clientèle d’élite.

Il fit glisser un dossier glacé sur la table.

Elle a effleuré le lin et s’est arrêtée juste devant ma main.

« Nous avons l’infrastructure », a ajouté Hunter, la bouche pleine de bœuf.

« Nous bénéficions d’une forte notoriété de marque. »

Tout ce dont nous avons besoin, c’est du carburant pour allumer la fusée.

« Combien ? » ai-je demandé.

Ma voix était monocorde.

« Capital d’amorçage », dit Richard en agitant la main d’un air dédaigneux, comme si le montant était insignifiant.

« 3,2 millions.

Nous allons le structurer sous forme d’obligation convertible.

Vous obtenez des parts dans l’entreprise, nous obtenons les liquidités nécessaires pour moderniser la flotte et lancer l’application avant les fêtes de fin d’année.

3,2 millions.

Ils l’ont dit comme certaines personnes disent « un petit coup de main ».

Comme si c’était une faveur que je devais être honoré d’offrir.

Ils ne demandaient pas un prêt pour réparer un toit.

Ils demandaient une fortune pour financer un rêve.

Je n’ai pas ouvert le dossier.

J’ai regardé Hunter.

« Qui développe le logiciel logistique pour cette flotte de livraison ? »

Hunter leva les yeux au ciel.

«Nous avons un fournisseur.»

C’est réglé.

« Quel fournisseur ? » ai-je insisté.

« Quel est leur bilan en matière de livraison du dernier kilomètre pour les produits périssables ? »

Quel est votre coût d’acquisition client prévu pour le premier trimestre ?

J’ai observé le visage de mon père pendant les questions.

Son expression ne trahissait aucune curiosité.

Cela montrait de l’irritation.

Il ne voulait pas de détails.

Il voulait un chèque.

Hunter a abattu sa fourchette.

Le bruit résonna dans la pièce silencieuse.