Ma femme m’a appelé en panique à 2 heures du matin : « Mon fils est à l’hôpital ! Envoie-moi 22 000 $ immédiatement, sinon on devra payer la totalité de la facture ! » J’ai répondu : « Appelle son père », puis j’ai raccroché et je me suis rendormi. Le lendemain matin, j’ai été réveillé par un appel du commissariat…

« Va t’asseoir avec ton père. Il a besoin d’énergie positive. »

« Un remède miracle, tout simplement », ai-je dit. « Des ondes positives à la place de l’insuline. »

Elle lança un regard noir.

Je me suis éloigné.

J’y suis retourné deux fois cette semaine-là. À chaque fois, l’histoire avait légèrement changé. Le nom du médecin avait changé. Le prix avait changé. La raison de l’importation urgente avait changé.

Edward continuait à faire comme s’il n’avait qu’un simple rhume.

Aami m’a accompagnée lors de ma troisième visite. Elle n’a pas beaucoup parlé, mais elle a tout observé. Elle a remarqué comment Eden restait dans les parages chaque fois que je posais une question directe, et comment Edward évitait mon regard dès qu’il était question de médecine.

La maison était exactement la même : aucun reçu, aucun flacon de pilules, aucun document de suivi.

Sur le chemin du retour, Aami a finalement déclaré : « Ça ne colle pas. »

« Sans blague », ai-je dit.

Elle tapota sa jambe du bout des doigts.

« Ta mère avait l’air agacée que je sois là. »

« Oui », ai-je dit. « Elle réagit comme ça dès que quelqu’un de logique entre dans la pièce. »

Aami n’a pas ri.

« Patrick, tu as besoin de réponses. »

« Je les aurai », ai-je dit. « Mais pas des deux personnes qui auditionnent pour le titre de pires menteurs de l’année. »

À la quatrième visite, j’avais remarqué autre chose.

Brody n’était pas venu une seule fois, pas même pour prendre des nouvelles d’Edward ou faire semblant de s’en soucier. Alors, lors de ma visite suivante, je lui ai posé la question, l’air de rien.

« Brody est-il passé ? »

Eden semblait offensée que je pose même la question.

« Votre frère est déjà très stressé. Nous ne voulons pas lui imposer un fardeau supplémentaire. »

« Exactement », ai-je dit. « Je ne voudrais pas qu’il interrompe son emploi du temps chargé à ne rien faire. »

Elle se serra la poitrine.

« Patrick, il est encore en train de se chercher. »

« Dis-lui de vérifier aux objets trouvés », ai-je dit.

« Arrête ça ! » s’exclama-t-elle. « Il traverse une période difficile, et ton père et moi ne voulons pas qu’il s’inquiète avant les fêtes. »

« Et c’est moi la personne désignée pour s’inquiéter ? » ai-je demandé. « Super. C’est bon à savoir où j’en suis. »

Elle fronça les sourcils.

« Ne parle pas comme ça. »

« Alors arrête de me raconter des bêtises », ai-je dit. « Si papa s’est vraiment effondré, Brody devrait le savoir. S’il ne le sait pas, c’est que ce n’était pas grave. Alors, qu’en est-il ? »

Edward marmonna depuis le salon.

« Patrick, ne cherche pas les ennuis. »

Je me suis approché.

« Je n’ai rien déclenché. J’essaie juste de comprendre pourquoi j’ai payé pour un médicament miracle dont personne ne semble se souvenir du nom. »

Il regarda de nouveau la télévision.

« Ta mère s’en est occupée. »

« Oui », ai-je dit. « Et elle a géré la vérité comme si elle était radioactive. »

Eden fit irruption.

« Nous ne vous devons pas d’explications pour tout. »

« Oui, quand on prend 15 000 dollars », ai-je dit. « À moins que cela ait changé depuis la semaine dernière. »

Silence.

Je l’ai laissé reposer.

Eden semblait sur le point de fondre en larmes ou de s’embraser. Difficile à dire.

« Patrick, tu es très ingrat. »

“Pour quoi?”

« Parce que vous posez des questions simples ? Parce que vous doutez de nous ? Alors arrêtez de me donner des raisons de douter. »

Elle est partie en trombe, en marmonnant quelque chose à propos de la façon dont je gâche les vacances.

J’ai hoché la tête.

“Au revoir.”

Non pas par respect, mais parce qu’ils ne méritaient pas mieux.

Aami et moi sommes remontées dans la voiture.

« Tu l’appelles maintenant ? » demanda-t-elle.

« Ouais », ai-je dit. « Il est temps de voir sur quelle planète il se trouve. »

Brody répondit à la deuxième sonnerie, d’un ton beaucoup trop joyeux.

« Yo, Pat. Mauvais timing, mec. Il fait un froid de canard dehors. »

Un vent violent soufflait derrière lui, de ceux qu’on n’entend que près des montagnes ou des champs de neige à perte de vue.

« Où êtes-vous exactement ? » ai-je demandé.

« Oh, on est en Norvège, mec. Aurores boréales, motoneiges. Cet endroit est dingue. On passe la nuit dans un lodge en altitude. »

J’ai gardé une voix égale.

« Sympa. Je ne savais pas que tu voyagais. »

« Ouais, papa et maman nous ont vraiment bien aidés », a-t-il dit. « Ils ont dit que le dernier versement était dû et qu’ils avaient enfin l’argent pour finaliser le paiement. Franchement, je ne pensais pas qu’ils iraient aussi loin. »

Je n’ai pas répondu.

Brody a continué.

« Tu devrais voir ces prix, mec. Tout est hors de prix, mais bon. C’est une occasion unique, pas vrai ? »

Le vent rugit de nouveau. Il était manifestement dehors, emmitouflé dans ses vêtements d’hiver quelque part dans l’Arctique, tandis que mes parents faisaient semblant de ne pas avoir les moyens de s’acheter de l’oxygène.

« Très bien », ai-je dit. « Profitez bien de votre voyage. »

Il n’a rien remarqué d’anormal.

« Merci, mec. »

J’ai raccroché.

Aami me fixait déjà du regard.

“Norvège?”

“Ouais.”

« Pour les aurores boréales ? »

“Ouais.”

« Et vos parents ont payé pour ça ? »

« Apparemment, ils ont décroché le gros lot le jour même où ils m’ont supplié de leur donner quinze mille dollars. »

Aami secoua lentement la tête, réfléchissant.

« D’accord », dit-elle. « Reprenons cela correctement. »

Ce que j’ignorais alors, c’est que le voyage en Norvège n’était pas une idée spontanée. Il était déjà réservé.

Ils n’avaient tout simplement pas le dernier versement.

Et j’étais le distributeur automatique de billets le plus rapide qu’ils pouvaient culpabiliser pour qu’il prenne en charge les frais.

Nous sommes arrivés en voiture dans notre allée, nous sommes entrés et nous nous sommes assis à table.

Aami ouvrit son ordinateur portable et afficha les prix des voyages en Norvège. Elle parcourut rapidement les tarifs, son expression s’assombrissant à chaque seconde.

« Patrick, dit-elle, ces chiffres correspondent exactement à ce que vous leur avez envoyé. Forfaits vols, séjours en lodge, excursions. Ce voyage n’est pas bon marché. »

Je me suis adossé.

« Nous sommes donc d’accord : il n’y a eu ni effondrement, ni urgence, ni médicament miracle. »

« Évidemment », dit-elle. « Ils vous ont menti sans la moindre hésitation. »

« Bien », ai-je dit. « Cela facilite mon prochain mouvement. »

Aami m’a regardé.

« Tu retournes là-bas ? »

« Oui », ai-je dit. « Cette fois, je ne les laisserai pas tourner autour du pot. »

Nous sommes rentrés en voiture chez mes parents. Je suis entré sans frapper.

Eden était sur le canapé, les yeux rivés sur son téléphone. Edward faisait semblant de faire la sieste.

J’ai fermé la porte derrière moi.

« Passons l’échauffement. Aujourd’hui, on parle honnêteté. »

Eden leva aussitôt les yeux, agacée.

« Patrick, nous sommes fatigués. Ce n’est pas bon… »

« Comment est la Norvège à cette période de l’année ? » ai-je demandé d’un ton désinvolte.

Elle cligna des yeux.

“Quoi?”

« La Norvège », dis-je. « Brody dit que c’est magnifique. Cher aussi. Ça doit être chouette d’avoir des parents qui peuvent financer une lune de miel de rêve tout en faisant semblant d’être fauchés. »

Edward ouvrit un œil, puis le referma comme s’il espérait que disparaître l’aiderait.

Eden laissa échapper un faible rire.

«Vous l’avez mal compris.»

« Vraiment ? » ai-je demandé. « Le vent arctique hurlant en arrière-plan m’a peut-être induit en erreur. »

Son visage se crispa.

« Patrick, ne déforme pas les choses. »

« Je ne déforme rien », ai-je dit. « Je veux juste entendre l’histoire à nouveau. De préférence la même version, deux fois. »

Edward se frotta le front.

«Fils, nous sommes soumis à beaucoup de stress.»

« Garde ça », ai-je dit. « Tu as mal menti. Le moins que tu puisses faire, c’est de t’en tenir à une seule version des faits. »

Eden se leva rapidement.

« Nous étions dépassés. Vous ne pouvez pas imaginer la vraie pression. »

« Vraiment ? » ai-je demandé. « Envoyer quinze mille dollars sans aucune explication, ça compte. »

« Tu es cruel », dit-elle.

« Non », ai-je répondu. « Ce serait cruel de prétendre que je crois à tout cela. »