Elle balbutia, les yeux cherchant frénétiquement un nouvel angle de vue.
« Votre frère traversait une période difficile. Il avait besoin de ce voyage. Il était déprimé. »
« Déprimée », ai-je répété, « mais suffisamment énergique pour crier au téléphone en pleine tempête de neige. »
Elle pointa un doigt tremblant vers moi.
«Ne vous moquez pas de lui.»
« Alors arrêtez d’utiliser de fausses maladies pour justifier vos vols », ai-je dit.
Sa mâchoire s’est crispée si fort que je l’ai entendue.
Edward prit enfin la parole.
« Écoute, mon fils, nous n’avions pas le choix. »
« Il y a toujours le choix », ai-je dit. « Tu as simplement choisi celui qui était le plus avantageux pour Brody. »
La voix d’Eden s’éleva.
« Tu es plus fort que lui. Tu as un bon travail. Tu es stable. On savait que tu t’en sortirais sans argent. »
« Oh, bien », ai-je dit. « Je suis content que vous ayez fait un calcul moral avant de mentir. »
« Tu nous dois une fière chandelle », a-t-elle rétorqué. « Après tout ce qu’on a fait pour toi pendant ton enfance. »
« Voilà », dis-je. « Le plus grand succès. Pile à l’heure. »
Elle s’est figée, déstabilisée par mon absence de réaction émotionnelle.
Je me suis approché.
« Voilà ce qui va se passer. Tu vas me rembourser les quinze mille dollars avant mon mariage. »
Eden cligna des yeux.
« Nous ne pouvons pas faire cela. Nous n’avons pas les moyens de le faire actuellement. »
« C’est étrange », dis-je. « Tu l’avais la semaine dernière quand Brody avait besoin d’une carte postale scandinave. »
Elle devint rouge comme une tomate.
« Comment oses-tu me parler comme ça ? »
« Essaie d’être honnête », ai-je dit. « C’est plus facile. »
Edward secoua la tête.
« Patrick, tu aggraves la situation. »
« Écoutez, » dis-je, « prenez vos responsabilités, remboursez l’argent, et l’affaire sera close. »
Eden leva les mains au ciel.
« Nous ne nous laisserons pas intimider chez nous. »
« Tu m’as menti en face », ai-je dit. « Me qualifier de décisive n’est pas du harcèlement. »
« Tu choisis l’argent plutôt que ta famille ! » a-t-elle crié.
« Non », ai-je répondu calmement. « Je choisis le respect de soi plutôt que la stupidité. »
Ça a fait plus mal que je ne l’aurais cru. Le visage d’Eden s’est crispé comme si je l’avais poignardée en plein ego.
Elle s’est lancée dans un monologue frénétique sur la loyauté, la tradition, les sacrifices qu’elle était censée avoir faits, mon ingratitude, le besoin de joie de Brody dans sa vie, et comment j’étais trop froide, trop logique, trop exigeante.
Sa voix devenait plus stridente à chaque phrase, comme si elle essayait de noyer la réalité en augmentant le volume.
Quand elle a cessé de faire des effets théâtraux, j’ai dit : « Tu as fini ? »
Elle fixait le vide, respirant difficilement.
« Parfait », ai-je dit. « Rembourse-moi avant mon mariage. C’est entendu. »
Edward déglutit.
« Nous ne pouvons pas. »
« Alors cette conversation est terminée », ai-je dit.
La voix d’Eden s’est brisée.
« Patrick, n’abandonne pas ta famille. »
« Je m’éloigne des clowns », ai-je dit. « Pas de la famille. »
Sa bouche s’ouvrit toute grande.
Je me suis retourné, j’ai ouvert la porte et je suis sorti sans élever la voix une seule fois.
Aami me suivit, imperturbable comme toujours.
En marchant vers la voiture, je n’ai ressenti aucune culpabilité, seulement de la lucidité.
Quand Aami et moi sommes rentrés à la maison après cette dernière confrontation, nous n’avons même pas eu besoin de discuter.
J’ai dit : « Ils ne sont pas invités. »
Elle hocha la tête une fois.
“Évidemment.”
L’argent que je leur ai envoyé a englouti mes économies pour le mariage, mais les principaux acomptes étaient déjà versés. Aami a pris en charge les quelques frais restants de sa propre poche, et nous avons simplifié le projet au maximum tout en conservant notre identité.
Il ne restait plus qu’à choisir la taille que nous souhaitions adopter pour ce projet.
Nous nous sommes mis d’accord sur les membres de notre famille proche que nous respections réellement : ma tante, quelques cousins et Martin, mon grand-père.
Les parents d’Aami ont participé à la diffusion en direct car voyager en décembre était difficile pour eux. Pas de problème, juste du soutien.
Aami a géré la logistique avec sa précision habituelle. Elle a loué une petite salle au bord du lac, organisé un dîner simple et mis en place une retransmission en direct pour sa famille.
J’ai respecté les limites, c’est-à-dire que je n’ai absolument rien dit à mes parents. Ni avertissement, ni tentative d’apaisement, rien.
Ils ont perdu leur droit à l’information dès l’instant où ils ont décidé que mentir était leur passe-temps.
Quand j’ai appelé Martin pour l’inviter, il n’a même pas hésité.
« J’y serai », dit-il. « Et Patrick ? Bien joué pour les avoir éliminés. Ça aurait dû se faire il y a des années. »
« Merci », ai-je dit.
« Tu crois que je ne sais pas ce qu’est Eden ? » poursuivit-il. « Je l’ai vue te faire tourner en bourrique depuis que tu étais enfant. Je suis content que tu aies enfin rompu les liens. »
« Enfin ! » ai-je dit.
« Il était temps », répondit-il.
La veille de la cérémonie, Aami vérifia chaque détail une dernière fois. Elle n’était pas stressée. Calme et efficace, elle était exactement le genre de partenaire qui facilite tout.
Pendant ce temps, je veillais à ce qu’aucune trace de conversation sur le mariage ne parvienne aux oreilles de mes parents.
Bloquer l’information était facile. Ils ne savaient pas se comporter en ligne sans faire de scandale.
Le mariage a eu lieu le 23 décembre. De la neige partout. Un calme absolu. Juste assez froid pour que tout soit frais et net sans rien abîmer.
Ma tante a fondu en larmes dès qu’elle nous a vus. Mes cousins n’arrêtaient pas de complimenter la robe d’Aami. Martin m’a serré la main comme s’il me félicitait d’avoir gagné un championnat.
« Je suis fier de toi, mon fils », dit-il. « Tu as choisi la bonne femme et tu as écarté les mauvaises personnes. »
« J’essaie de composer une liste d’invités sélective », ai-je dit.
Il a ri doucement.
« La chose la plus intelligente que tu aies faite depuis des années. »
La cérémonie était simple. Des alliances. Des vœux. Rien de sophistiqué, juste un bonheur calme et authentique.
La famille d’Aami est apparue à l’écran, souriante tout au long de la diffusion en direct.
Ensuite, nous avons dîné. Rien d’extravagant, mais tout était authentique.
Aucune culpabilité. Aucune manipulation. Aucune fausse urgence.
Des gens qui se souciaient de nous.
C’était la première fois depuis longtemps que je me sentais complètement détendue.
Le soir venu, tout le monde a posté des photos : photos de groupe, photos de couples, photos dans la neige, photos avec Martin.
Ce n’était pas prévu. Ils voulaient simplement partager ce moment.
Puis la crise a commencé.
Mon téléphone a vibré une fois, puis sans interruption.
Ma mère : « Comment as-tu pu nous faire ça ? Tu t’es marié sans ta famille ? C’est une blague ? »
Puis des messages vocaux — ses pleurs, ses cris, ses halètements comme si j’avais mis en scène une trahison à la télévision nationale.
Puis mon père s’est joint à nous.
«Appelez-nous immédiatement. C’est inacceptable.»
Puis d’autres questions de ma mère, à la volée.
« Répare ça. Tu as tout gâché. Je n’arrive pas à croire que tu nous aies caché ça. Elle est en train de détruire notre famille. Tu nous dois des explications. »
Aami a lu par-dessus mon épaule.
« Waouh », dit-elle. « Elle écrit comme si elle auditionnait pour une série dramatique. »
« Oui », ai-je dit. « Elle n’a pas trouvé sa vocation. »
Un autre message vocal est arrivé : Eden criait mon nom, faisait semblant de pleurer et exigeait que je rentre à la maison pour qu’on puisse parler « comme une famille ».
Puis un autre message.
« Je viens si tu ne réponds pas. »
J’ai bloqué le numéro.
Ensuite, Eden a utilisé le téléphone de mon père.
« Si tu nous bloques, cela prouve qu’elle te contrôle. Ce mariage est une erreur. Tu regretteras de nous avoir coupés de ses contacts. »
J’ai bloqué ça aussi.
Aami posa son menton sur mon épaule.
« Ils exploitent vraiment tous les clichés. »
« Ils se sont entraînés », ai-je dit.
Elle sourit.
« Au moins, tu as enfin fermé la porte. »
« Oui », ai-je dit. « Et je ne le rouvrirai pas. »
Nous avons mis nos téléphones en mode silencieux et avons profité du reste de la nuit.
Les lumières du hall étaient tamisées, une douce musique s’échappait des haut-parleurs. Nous avons dansé seuls sur le parquet tandis que la neige tombait dehors — notre premier moment de calme en tant que jeunes mariés.
Et quelque part à l’autre bout de la ville, mes parents perdaient la tête à cause de quelque chose qui ne leur était jamais dû.
Trois jours après le mariage, en plein entre Noël et le Nouvel An, mon téléphone a vibré : c’était Martin qui appelait.
Ni en colère, ni confuse — juste calme.
« Patrick, dit-il, j’aimerais te voir sur Zoom. Pas de précipitation, mais avant la fin de l’année. »
Il n’a fait aucune mention des photos ni de la crise de nerfs de mes parents qu’ils ont eue en ligne. Il a simplement posé la question gentiment.
Rien que ça le plaçait déjà à un niveau différent de celui des personnes qui m’ont élevé.
« Bien sûr », ai-je dit. « Nous nous joindrons à vous ce soir. »
Aami et moi avons organisé l’appel. La caméra de Martin s’est allumée, montrant son petit salon : de vieux meubles en cuir, une cheminée qui sentait toujours le cèdre.
Une fois installés, il versa du thé et prit un instant avant de parler.
« J’ai remarqué, dit-il, que vos parents n’étaient pas au mariage. Je ne fais pas de suppositions, mais j’aimerais savoir ce qui s’est passé. »
Aami m’a fait un petit signe de tête.
Alors je lui ai tout raconté, sans emphase ni émotion, juste les faits. L’effondrement. La fausse urgence. Les 15 000 $. La lune de miel en Norvège. Les mensonges. Les tentatives de culpabilisation. La crise de nerfs après les photos de mariage. Absolument tout.
Martin ne l’interrompit pas une seule fois. Mais sa mâchoire se crispa. On pouvait percevoir sa retenue.
Quand j’eus terminé, il se pencha en arrière.
« Je savais que votre mère était difficile à gérer », dit-il. « Mais là, c’est un tout autre niveau. »
« Elle a franchi toutes les limites », ai-je dit. « Et elle continue de creuser. »
Aami ouvrit un dossier sur sa tablette : captures d’écran, notes, chronologies, comparaisons de coûts… tout était bien organisé. Elle le montra à Martin pour qu’il puisse voir.
« Voilà leurs incohérences », a-t-elle déclaré. « Ils se sont contredits au moins douze fois en une semaine. »
Martin hocha la tête en signe d’approbation.
« Bien. Conservez tous les documents. »
« Je compte engager des poursuites judiciaires », ai-je dit. « J’en ai assez de faire des concessions. »
Il se frotta le menton.
« Avant de faire ça, donnez-moi l’occasion de leur parler. Ce sont mon fils et ma belle-fille, même s’ils se comportent comme des enfants. Je veux voir s’il leur reste un peu de bon sens. »
Aami m’a regardé. J’ai haussé les épaules.
« Si tu veux essayer, vas-y », ai-je dit. « Mais n’en attends pas trop. »
« Je n’attends rien », a-t-il déclaré. « Je veux juste m’assurer qu’ils ne puissent pas dire que personne ne les avait prévenus. »
Le lendemain, Martin alla leur rendre visite. Il ne leur dit pas le motif de sa venue, ce qui fit croire à Eden qu’il s’agissait d’une visite amicale.
Grosse erreur.
Comme Martin me l’a raconté plus tard, dès qu’il a posé la question de l’argent, Eden a explosé.
Elle hurlait que je mentais. Elle hurlait qu’Aami m’avait lavé le cerveau. Elle hurlait que j’étais ingrat et cruel, et non pas le fils qu’elle avait élevé.
Lorsque Martin a répété mon explication, elle s’est mise à pleurer instantanément, affirmant être victime de stress, d’épuisement et de trahison familiale.
Elle a dit que les photos du mariage avaient gâché son Noël parce que tout le monde en ligne lui demandait pourquoi elle n’était pas là.
Puis elle a de nouveau accusé Aami.
Martin a demandé sans détour : « As-tu menti ou non à Patrick au sujet du malaise d’Edward ? »
Eden a d’abord esquivé la question, puis nié, avant de prétendre avoir exagéré pour des raisons émotionnelles. Elle a ensuite affirmé qu’Edward aurait dû se douter qu’elle exagérait.
Elle a ensuite déclaré que ce n’était pas mentir si ses intentions étaient bonnes.
Martin m’a dit que sa voix s’est brisée lorsqu’il a dit : « Vous avez volé 15 000 dollars. »
Elle a hurlé que ce n’était pas du vol, car les parents peuvent prendre à leurs enfants si nécessaire.
Edward s’est alors mêlé à la conversation en me blâmant, disant que j’avais surréagi, que j’avais empiré les choses en les interrogeant et que Brody avait besoin de soutien pendant cette période difficile.
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