« Ma femme m’a humilié en utilisant de l’eau sale… Elle ne savait pas que j’étais le PROPRIÉTAIRE de l’entreprise. »

Rubén est revenu me chercher, accompagné cette fois de sa femme et de ses enfants. Toute la famille s’est agenouillée devant ma porte, me suppliant. La scène était tragique ; les trois enfants pleuraient. Le plus jeune, âgé de seulement cinq ans, ne comprenait absolument pas ce qui se passait.

Ruben prétendait savoir qu’il avait eu tort depuis le début, mais que les enfants étaient innocents. Il me suppliait de sauver toute sa famille par amitié. Il disait que si je lui prêtais 100 000 $, il ferait n’importe quoi en retour.

J’ai observé cette famille sans éprouver la moindre compassion. Des liens du sang ? Y ont-ils seulement pensé lorsqu’ils ont traité mon entreprise comme un distributeur automatique de billets ? Ont-ils pensé au lien qui unit un mari et une femme lorsque Mireya m’a publiquement humilié ? Ont-ils pensé aux emplois et à la vie que je leur ai offerts lorsqu’ils m’ont traité de bon à rien dans mon dos ?

J’ai calmement réaffirmé que Mireya détenait désormais l’autorité finale et que cette décision lui revenait. Si elle acceptait d’utiliser les fonds de l’entreprise pour le sauver, je n’y voyais aucun inconvénient. Mais à ma connaissance, elle avait catégoriquement refusé.

La femme de Ruben a soudainement couru vers moi et m’a serré la jambe dans ses bras, en pleurant et en me suppliant de les aider pour le bien des enfants, disant que Mireya avait non seulement refusé de les sauver, mais qu’elle avait aussi déclaré qu’ils l’avaient bien cherché et qu’ils méritaient ce sort.

Je l’ai regardée, puis je me suis penchée et j’ai caressé doucement la tête du plus jeune. Je lui ai dit de se souvenir de ce jour, de se souvenir de celui qui les avait plongés dans le désespoir, et de celui qui avait refusé de les sauver. Je lui ai aussi dit d’être une bonne personne à l’avenir et de ne pas suivre le mauvais chemin comme son père.

Finalement, Rubén et sa famille ont dû fuir Mexico pour se réfugier chez un parent à la campagne, afin d’échapper à leurs dettes. Mais ces organisations criminelles ne les ont pas laissés partir facilement. Deux semaines plus tard, j’ai appris que Rubén avait eu un accident, faute de pouvoir rembourser sa dette, et qu’il passerait désormais le reste de sa vie en fauteuil roulant.

Après avoir réglé le problème de Rubén, je me suis intéressée à d’autres conflits familiaux. Ma belle-mère, Hortensia, était d’une avidité insatiable, et ses vols devenaient de plus en plus audacieux. Elle dérobait non seulement les fournitures de bureau courantes, mais aussi les objets personnels des employés, comme leurs repas, leurs chargeurs de téléphone et même des objets de décoration.

Elle a finalement été prise en flagrant délit par un nouvel agent de sécurité alors qu’elle glissait discrètement dans son sac à main une bouteille de shampoing haut de gamme de la marque. Il s’agissait d’une bouteille importée d’une valeur de plusieurs centaines de dollars, préparée comme cadeau pour des clients importants.

L’agent de sécurité, un jeune homme récemment retraité de l’armée, ignorait tout de l’identité et du passé d’Hortensia. Conformément au règlement, il l’a interpellée et a exigé de fouiller son sac. Hortensia a refusé et a menacé de le faire renvoyer, mais le jeune agent est resté imperturbable, insistant sur le fait qu’il devait respecter la procédure.

Finalement, il a trouvé cette bouteille de shampoing dans le sac à main d’Hortensia, parmi d’autres objets de l’entreprise, notamment des fournitures de bureau, du petit électroménager et même des effets personnels de certains employés.

L’incident s’est rapidement répandu dans toute l’entreprise. Après la révélation du vol commis par Hortensia, l’indignation a été générale parmi les employés. Il s’est avéré que de nombreux objets perdus par les employés avaient en réalité été volés par elle.

Mireya voulait user de son influence pour faire renvoyer l’agent de sécurité et étouffer l’affaire concernant sa mère. Elle a même inventé des mensonges sur la négligence de l’agent pour détourner l’attention.

Mais lors d’un dîner de famille, j’ai apparemment abordé un sujet sans le vouloir. C’était le week-end, et toute la famille de Mireya était réunie. L’ambiance était initialement harmonieuse.

J’ai mentionné lors du déjeuner que le fisc enquêtait récemment avec la plus grande fermeté sur les vols internes en entreprise et les fraudes fiscales. Toute personne s’appropriant des biens de l’entreprise devait déclarer ses revenus personnels en fonction de leur valeur marchande. J’ai entendu dire qu’un cadre d’une autre entreprise avait été condamné à trois ans de prison pour avoir détourné des biens d’une valeur de plusieurs dizaines de milliers de pesos sans les déclarer.

La fourchette d’Hortensia s’arrêta en plein vol tandis qu’elle demandait nerveusement si c’était vraiment une peine de trois ans. Son visage pâlit instantanément et ses mains se mirent à trembler légèrement.

J’ai acquiescé d’un signe de tête et décrit l’affaire en détail. J’ai expliqué que le gérant pensait ne prendre que quelques objets de faible valeur, mais que le fisc avait calculé que le montant total dépassait le seuil légal, ce qui constituait un vol aggravé. Non seulement il a été condamné à une peine de prison, mais il a également dû rembourser des impôts et des amendes s’élevant à plusieurs centaines de milliers de pesos.

J’ai ajouté que le système de surveillance de l’entreprise se perfectionnait et que chaque entrée et sortie d’objet était enregistrée. Le fisc pouvait ainsi facilement déterminer qui avait pris quoi et pour quelle valeur.

Hortensia pâlit encore davantage. Elle me demanda si notre entreprise disposait également d’un tel système.

J’ai acquiescé d’un signe de tête et j’ai dit « bien sûr », et les documents ont été conservés pendant plusieurs années. Si le fisc voulait vérifier, il trouverait tout.

Je l’ai toutefois consolée en lui disant que même si elle avait pris beaucoup de choses, la valeur de chaque objet n’était pas élevée ; au total, cela ne représentait probablement que quelques dizaines de milliers de pesos, elle ne devrait donc pas aller en prison, mais tout au plus payer une amende.

Mais Hortensia était visiblement terrifiée. Elle pensait avoir agi sans le savoir, sans s’attendre à ce que je sois au courant depuis le début et qu’il existe des preuves détaillées. Plus important encore, elle commençait à craindre une enquête du fisc.

Pour dissimuler ses méfaits, Hortensia entra en conflit avec Fabián, le comptable. Elle exigea qu’il supprime tous les documents pertinents et efface toute trace de son vol. Mais Fabián craignait que cela ne crée une faille plus importante susceptible d’attirer l’attention du service d’audit.

Ils commencèrent à s’accuser mutuellement d’avidité et de risquer de se faire avoir. Hortensia reprochait à Fabián son train de vie extravagant, ses dépenses inconsidérées, et affirmait qu’il finirait par être démasqué. Fabián rétorqua qu’Hortensia volait même du shampoing d’une valeur de plusieurs centaines de dollars, déshonorant ainsi la famille.

Cette lutte intestine était exactement ce que je voulais voir. Quand les voleurs commencent à se soupçonner les uns les autres, toute la bande est au bord de l’effondrement.

Entre-temps, j’ai commencé à préparer le règlement de comptes. J’ai contacté un vieil ami à l’administration fiscale fédérale et lui ai transmis anonymement quelques informations concernant des irrégularités financières au sein du groupe Thunder. Je n’ai accusé personne directement ; je leur ai simplement rappelé de prêter attention à certains flux financiers suspects.

J’ai également réactivé des systèmes de surveillance restés inactifs pendant des années. Installés au début de mon activité pour prévenir les vols commis par les employés, ces systèmes avaient été progressivement oubliés à mesure que la société se développait et que je devenais négligent. Désormais, ils allaient devenir une arme redoutable.

Ces systèmes de surveillance ont enregistré non seulement leur vol, mais aussi leurs conversations privées. J’ai surpris Mireya et Fabián en train de discuter de la façon d’extorquer encore plus d’argent à l’entreprise. Je les ai entendus se moquer des employés et des actionnaires, et j’ai entendu leurs discussions détaillées concernant le changement de nom de l’entreprise et la démolition de l’ancien entrepôt.

Deux mois passèrent et le détournement de fonds commis par Mireya et Fabián avait atteint une ampleur stupéfiante. Les sommes détournées dépassaient les 8 millions de dollars, et ils avaient créé de faux comptes pour dissimuler leurs pertes financières, constituant ainsi des infractions pénales graves.

Plus important encore, suite à l’incident de transport illégal de Rubén, une somme importante d’argent sale s’est retrouvée mêlée aux flux de trésorerie habituels de l’entreprise. De ce fait, la provenance des fonds de l’ensemble de l’entreprise est devenue suspecte, fournissant ainsi un fondement juridique à l’intervention du FBI.

Il était temps de couper le réseau.

J’ai choisi de prendre la parole lors de l’assemblée générale annuelle et de la conférence sur les dividendes du groupe Trueno. Le moment était idéal, car tous les actionnaires, les dirigeants et les médias seraient présents. De plus, conformément aux statuts de la société, ces réunions devaient se tenir dans la même salle de banquet – celle-là même où Mireya m’avait jeté de l’eau sale au visage deux mois auparavant.

Le jour de la réunion, la salle de banquet était somptueusement décorée. Mireya avait dépensé une somme considérable pour organiser cette conférence. Elle voulait afficher sa réussite aux yeux de tous. Un tapis rouge menait de l’entrée à l’estrade. D’immenses lustres en cristal scintillaient au plafond, et fleurs et champagne coulaient à flots.

Mireya et Fabián, rayonnants, étaient assis sur le podium. Mireya portait une robe haute couture d’une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars, importée spécialement de Paris, et un collier de diamants inestimable. Fabián, quant à lui, arborait une montre en or d’une valeur de 100 000 dollars et un costume sur mesure confectionné en Italie, ce qui lui donnait l’allure d’un véritable homme d’affaires.

Ils étaient prêts à annoncer lors de cette réunion mon éviction pure et simple du conseil d’administration, ce qui leur permettrait de prendre le contrôle de l’entreprise. Mireya avait même préparé une déclaration affirmant que je quittais volontairement la direction pour raisons de santé et exprimait sa pleine confiance en ses compétences et celles de Fabián.

Assis en contrebas se trouvaient des centaines d’actionnaires, de dirigeants, de fournisseurs et de représentants des médias. Tous étaient vêtus de tenues de soirée, un verre de vin rouge ou de champagne à la main, prêts à célébrer la nouvelle ère de l’entreprise.

Fabián se leva et prit la parole, remerciant les actionnaires et les collègues de leur présence. Il déclara que ce jour était important dans l’histoire du Groupe Trueno. Il affirma qu’au cours des deux derniers mois, sous sa direction et celle de Mireya, les performances de l’entreprise avaient connu une progression spectaculaire, avec une hausse de 30 % des ventes et de 50 % des marges bénéficiaires.

Les actionnaires présents applaudirent poliment, mais je remarquai l’air perplexe chez certains des plus anciens. Ces vétérans de l’entreprise, sensibles aux chiffres, trouvaient ces chiffres de croissance quelque peu déraisonnables. Certains fournisseurs murmuraient également, car ils savaient que le volume réel des commandes n’avait pas augmenté de manière significative.

Fabian a ensuite expliqué que, par conséquent, le conseil d’administration avait décidé de modifier la structure de direction de l’entreprise. Il a précisé qu’en raison de son âge avancé et de sa fatigue, il avait expressément demandé à se retirer de la direction afin de profiter pleinement de sa retraite.

C’est alors que j’ai remarqué des visages étranges au fond de la salle de banquet. Ils portaient des costumes sombres et avaient l’air sérieux, ce qui détonait avec l’ambiance festive qui régnait autour d’eux.

Fabián continuait de parler à bâtons rompus de l’avenir prometteur de l’entreprise, annonçant leur intention de la rebaptiser Supermarkets New Century, de démolir les anciens bâtiments et de construire un centre de données moderne. Lorsqu’il a évoqué la démolition du vieil entrepôt où j’avais débuté, ma main s’est inconsciemment crispée en un poing.

Au moment le plus poignant du discours de Fabián, les portes de la salle de conférence s’ouvrirent brutalement. Il ne s’agissait pas d’agents de sécurité, mais d’agents lourdement armés de l’Administration fédérale des impôts et de la police. Vêtus d’uniformes noirs et équipés d’armes, ils firent irruption dans la salle.

La scène a instantanément dégénéré en chaos. Des coupes de champagne se sont brisées sur le sol, les femmes ont hurlé et les hommes se sont levés pour tenter de comprendre ce qui se passait.

Le visage de Mireya pâlit instantanément. Elle bondit de l’estrade en criant des questions : qui les avait laissés entrer ? Où était la sécurité ? Où était son père ? Sa voix, aiguë et perçante de peur, perdit toute son élégance habituelle.

L’agent principal a brandi un document, annonçant à haute voix qu’il s’agissait d’un mandat de perquisition et de saisie, et a précisé que tous les dirigeants étaient tenus de coopérer à l’enquête. Il a expliqué qu’en raison de soupçons de blanchiment d’argent et de fraude financière massive, l’entreprise nécessitait une enquête immédiate.

Personne ne répondit aux questions de Mireya. Don Anselmo avait été discrètement emmené de la salle de sécurité vingt minutes plus tôt, soupçonné de blanchiment d’argent et de recel. Ces agents étaient entrés par la porte de derrière, contournant ainsi le système de sécurité de la salle de banquet.

J’ai émergé lentement du fond de la foule, vêtue de cette vieille veste propre. Comparée aux personnes qui m’entouraient, parées de robes magnifiques, je paraissais particulièrement ordinaire, mais à cet instant précis, tous les regards étaient tournés vers moi.

En montant sur scène, j’ai ôté la vieille veste qui symbolisait mon rôle de conseiller en logistique, révélant une chemise impeccable et bien coupée. Ce n’était certes pas une marque de luxe, mais elle était propre et soignée. Ce geste symbolisait que j’avais abandonné mon masque et que je redevenais le maître à bord.

Je n’avais pas entre les mains une présentation sophistiquée, juste un gros dossier noir contenant un rapport d’audit indépendant suffisant pour les envoyer en prison pour longtemps.

Je me suis dirigé vers le podium et j’ai parlé dans le microphone.

—Actionnaires, amis de la presse, je regrette d’interrompre cette réunion, mais je dois vous informer d’une situation importante.

Mireya me regarda avec horreur, me demandant ce que je faisais. La sueur ruisselait sur son visage, son maquillage avait coulé et elle avait l’air extrêmement décoiffée.

Je l’ai ignorée et j’ai continué à parler dans le microphone.

—Ces deux derniers mois, le groupe Trueno a subi une dégradation interne sans précédent. Selon les conclusions d’un audit indépendant, le montant en jeu dépasse 8 millions de dollars et englobe de multiples infractions graves telles que le détournement de fonds, l’appropriation illicite de biens, le blanchiment d’argent et le recel.

J’ai montré les documents un par un aux journalistes et aux actionnaires présents sur les lieux.

—Il s’agit d’un rapport de sinistre falsifié. Des légumes avariés, qui auraient dû être jetés, ont été déclarés comme de la viande importée sur la facture. Ce sont de faux documents de vente. Des transactions inexistantes ont été enregistrées comme générant des millions de dollars de recettes. Ce sont des reçus pour des fonds détournés. Les pensions des employés ont été transférées sur des comptes privés.

Chaque document portait les signatures des parties concernées, et chaque transaction était traçable jusqu’à sa destination précise. J’ai même présenté des images de vidéosurveillance montrant Mireya et Fabián se rendant personnellement à la banque pour retirer d’importantes sommes d’argent liquide.

Au même moment, le grand écran au fond de la salle de conférence diffusa des vidéos. Il s’agissait de preuves obtenues grâce à du matériel de surveillance légal, enregistrant clairement chaque mot prononcé et chaque sourire inquiétant.

Dans la vidéo, Mireya a déclaré avec mépris que ces actionnaires étaient tous de vieux schnocks qui ne comprenaient rien au fonctionnement des entreprises modernes. Tant que les chiffres étaient bons, ils s’en contentaient. Elle a même comparé les employés à du bétail : un petit salaire et ils obéissaient sans broncher.

Fabian est allé encore plus loin. Dans la vidéo, il a déclaré que puisqu’ils ne pouvaient de toute façon pas dépenser tout l’argent des investisseurs, plutôt que de le laisser dormir sur les comptes, autant l’utiliser pour quelque chose de plus utile. Il s’est aussi moqué de moi, me qualifiant de relique du passé et affirmant que ma philosophie d’entreprise aurait dû être abandonnée depuis longtemps.

Le plus choquant était la discussion autour de la démolition de l’ancien entrepôt. Dans la vidéo, Mireya et Fabián expliquaient en détail comment obtenir le permis de démolition, comment gérer le licenciement des anciens employés et comment maximiser les profits tirés du terrain. Ils envisageaient même d’y construire un centre commercial de luxe, en totale contradiction avec la mission du Grupo Trueno, qui est de servir les gens ordinaires.

La scène était chaotique. Les actionnaires floués étaient furieux. Ils n’auraient jamais imaginé que la direction en qui ils avaient confiance les considérait ainsi. Les employés étaient encore plus enragés. Il s’avérait qu’à leurs yeux, ils n’étaient que des instruments manipulables à leur guise.

Un actionnaire âgé se leva, la voix tremblante, et interrogea Mireya sur l’authenticité de ces vidéos. Cet actionnaire était l’un des fondateurs de la société et me suivait depuis vingt ans avec une profonde affection pour celle-ci.

Mireya voulait se défendre, mais sa voix tremblait tellement qu’elle ne pouvait pas prononcer une phrase complète.

Fabian a tenté de s’enfuir, mais deux policiers l’ont plaqué au sol en le tenant par les épaules. Il s’est débattu en criant que c’était un piège, qu’il les avait bernés.

Je me suis avancé au centre de l’estrade et j’ai brandi l’accord de gestion de partenariat. J’ai ricané et j’ai dit :

—Un piège ? Fabian, tu as oublié ? Ce sont des documents que vous avez vous-mêmes signés.

Je leur ai montré les clauses essentielles de cet accord, où leurs signatures reconnaissaient clairement une « responsabilité solidaire illimitée » pour tous les actes. Je leur ai expliqué que, selon cet accord, ils étaient les mandataires de la société et responsables de toutes les décisions. Je n’étais qu’un simple client passif. Aux termes de l’accord, je n’étais en aucun cas responsable de leurs actions.

J’ai fait référence à l’accord et j’ai poursuivi :

« Selon ce document que vous avez personnellement signé, vous êtes entièrement responsable du déficit de 8 000 000 $ de l’entreprise au cours des deux derniers mois, ainsi que des graves infractions de blanchiment d’argent présumé et de recel. Je vous ai rappelé les risques par écrit à plusieurs reprises et vous ai tenu régulièrement informé, comme l’exige l’accord, mais vous avez persisté à agir à votre guise. »

J’ai sorti de ma poche une autre liasse de documents. Il s’agissait des courriels d’avertissement concernant les risques que je leur avais envoyés, comme l’exigeait l’accord. Dans ces courriels, je détaillais divers risques financiers et juridiques, leur rappelant d’être prudents, mais ils n’ont jamais répondu, ne les prenant manifestement pas au sérieux.

Mireya s’est effondrée. Affalée sur sa chaise, le maquillage ruiné, elle ressemblait à une mendiante misérable. Elle m’a regardée, les yeux emplis de désespoir et de peur. Elle pleurait, disant que nous étions mari et femme, qu’elle m’aimait, qu’elle avait été trompée par Fabián, et me suppliant de la laisser partir.

Je me suis approché d’elle et l’ai regardée de haut. Deux mois auparavant, à cet endroit précis, elle m’avait humilié en m’aspergeant d’un seau d’eau sale. À présent, elle était agenouillée par terre, telle une loque.

Ma voix était froide comme un couteau lorsque j’ai répondu :

« L’amour ? Mireya, tu n’aimes que le pouvoir et l’argent. Et je n’étais qu’un moyen pour toi d’obtenir tout ça. »

J’ai continué :