« Ma femme m’a repoussé : « Pas aujourd’hui. Mon amant ne veut pas de moi après toi. » »

Comprenant que ses menaces étaient inefficaces, Nerea changea immédiatement de tactique et les larmes lui vinrent aux yeux. Elle proposa de discuter et de repartir à zéro. Elle expliqua qu’il ne s’agissait que d’un malentendu passager, que les paroles douces de Borja l’avaient trompée, mais qu’elle m’aimait toujours. Elle s’accrocha même à mon bras, comme une enfant gâtée, affirmant être prête à changer et à être une bonne épouse.

Mais j’en avais assez de son cinéma. Ses larmes sonnaient faux comme des larmes de crocodile. Je lui ai dit de se taire, de faire ses valises et de quitter ma maison sur-le-champ. Chaque brique, chaque clou de cette maison, je les avais posés de mes propres mains. Cette terre était un héritage ancestral légué par mes parents, et l’acte de propriété stipulait clairement : « Mauro Torres, propriétaire unique ».

Selon la loi de l’État, les biens ancestraux ne sont pas des biens matrimoniaux. Chaque jour passé ici fut une profanation du fruit de mon labeur.

Les larmes de Nerea cessèrent instantanément, révélant sa véritable nature. Elle déclara que s’il pensait obtenir quoi que ce soit en la chassant, la vie que Borja lui avait offerte était quelque chose qu’elle n’atteindrait jamais de toute sa vie. Un homme de goût, un cercle social raffiné, un train de vie supérieur. Et moi ? Une simple ouvrière empestant la sueur.

Elle ajouta que Borja avait de l’argent et du pouvoir, et qu’il connaissait beaucoup de gens influents. Tout était prévu. Après un certain temps, une fois les choses apaisées, ils se marieraient officiellement, et elle deviendrait alors une véritable dame de la haute société. Quant à quelqu’un issu des classes populaires comme moi, il ne servirait qu’à porter des briques sur les chantiers pour l’éternité.

Elle sortit son téléphone et composa un numéro d’un geste habile, sa voix devenant aussitôt délicate et plaintive. Elle dit à Borja que j’étais devenue folle, que j’avais détruit sa voiture et que je menaçais de le renverser. Elle ajouta qu’elle était terrifiée et qu’elle avait besoin qu’il vienne la chercher. La rapidité avec laquelle elle changea d’attitude était plus fulgurante que les changements de masques dans l’opéra du Sichuan ; sa performance était digne d’un Oscar.

J’ai assisté à cette scène avec un détachement glacial. Les larmes de Nerea, sa voix tremblante et son air impuissant n’étaient que des artifices savamment orchestrés. Après avoir raccroché, elle m’a lancé un regard suffisant, m’annonçant que Borja arriverait dans vingt minutes et que je ferais mieux de bien réfléchir avant de choisir entre régler la situation à l’amiable ou la laisser dégénérer. Elle m’a également menacé, affirmant que si j’osais la toucher, Borja ferait en sorte que je ne survive pas dans cette ville.

J’ai hoché la tête et j’ai dit :

—D’accord, attendons-le alors.

J’ai alors repris le marteau et me suis remis méthodiquement au travail. Portes, toit, pneus – chaque élément a subi le même sort. Nerea criait à côté, mais je l’ai ignorée. Le bruit rythmé des coups m’a rappelé l’ambiance du chantier : concentré, puissant et déterminé.

Au passage, j’ai tapoté encore quelques fois sur les sièges en cuir, faisant claquer le rembourrage blanc comme du coton. Et là, j’ai découvert quelque chose d’encore plus intéressant. Dans la boîte à gants, il y avait en fait une boîte de chocolats fins et un bouquet de roses déjà fanées. Apparemment, Borja était plutôt romantique, sachant se servir des petits cadeaux pour plaire aux femmes. Dommage que son romantisme soit devenu ma cible.

Au moment même où je défonçais la portière de la deuxième voiture, un crissement de pneus sur le bitume retentit à l’extérieur du garage. Une luxueuse berline argentée s’arrêta en trombe devant chez moi, et la portière s’ouvrit brusquement avec un claquement. À en juger par le bruit du moteur, il s’agissait d’une berline allemande très chère, probablement d’une valeur supérieure à cent mille dollars.

Borja entra d’un pas décidé dans le garage, vêtu d’un costume italien sur mesure, les cheveux impeccablement coiffés, et exhalant une odeur nauséabonde de cologne. Cet homme paraissait avoir une quarantaine d’années, bien conservé, mais son regard était empreint d’une arrogance troublante. Il portait des boutons de manchette en or et une montre Rolex au poignet ; toute son attitude évoquait le nouveau riche.

Quand il vit la scène qui se déroulait sous ses yeux, son visage s’assombrit aussitôt. Sa voiture adorée était méconnaissable, machinée et cabossée, comme si une météorite l’avait percutée.

Borja s’est jeté sur lui comme un chien enragé, en hurlant :

—T’es complètement fou ! C’est ma voiture ! Je vais te tuer !

Son visage devint écarlate et les veines de son cou se gonflèrent. Mais lorsqu’elle aperçut la masse dans ma main, elle s’arrêta net. Ses chaussures de cuir de marque grinçaient sur le sol en ciment et son visage passa de la colère à la peur. Visiblement, elle ne s’attendait pas à rencontrer quelqu’un qui oserait réellement utiliser la force.

Dans son monde, tout le monde était civilisé et tout se réglait par l’intermédiaire d’avocats et d’argent. Il n’avait jamais vu un homme aussi rustre que moi, qui parlait directement à une masse de fer. Je m’immobilisai et me tournai vers lui. Je déposai délicatement la masse de cinq kilos sur le capot, produisant un bruit métallique sourd. Ce son fit se contracter les pupilles de Borja. Il était visiblement terrifié.

Je lui ai demandé :

—J’ai entendu dire que tu me trouves sale ?

Borja s’efforçait de garder son calme, un éclair de dédain dans le regard, affirmant que ce n’était pas son opinion, mais un fait objectif. Nerea lui avait dit qu’il ne se souciait jamais de son hygiène personnelle, que ses mains étaient toujours grasses et calleuses. Une dame a besoin de douceur, pas des mains rudes d’un ouvrier. En prononçant ces mots, il affichait un ton supérieur, comme s’il était un noble.

J’ai baissé les yeux sur mes mains. Vingt ans de travaux de construction y avaient laissé d’innombrables marques : callosités, cicatrices, taches indélébiles. Mais ces mains avaient bâti des maisons, posé des ponts et fait vivre une famille. Ces mains avaient créé de la valeur et nourri des gens, se révélant bien plus nobles que ces mains blanches et douces qui ne savaient que dépenser de l’argent.

J’ai acquiescé, admettant que mes mains étaient assurément sales. Borja a souri d’un air suffisant, déclarant qu’au moins j’avais conscience de moi-même. Nerea méritait un homme capable de lui offrir une belle vie, pas un être inférieur qui ne savait que déplacer des briques. Il a ajouté que les gens comme moi devraient se consacrer honnêtement au travail manuel et ne pas rêver de posséder une femme comme Nerea.

Mon marteau s’arrêta net à deux centimètres de son nez. Les mots de Borja s’éteignirent et la peur traversa son regard. Sa gorge se contracta lorsqu’il déglutit.

« Mais ces mains sales » — ma voix était légère comme une plume, mais froide comme la glace — « peuvent voir d’un coup d’œil que les fondations de votre concession ont cédé. Que la structure en acier n’a pas une capacité de charge suffisante, et que vos colonnes décoratives empiètent illégalement d’un demi-mètre sur la voie d’urgence. »

Borja pâlit instantanément. Il ne s’attendait visiblement pas à ce que je possède ce genre de connaissances techniques. À ses yeux, les ouvriers du bâtiment n’étaient que des brutes incultes, incapables de comprendre quoi que ce soit aux spécifications techniques, si ce n’est déplacer des briques et creuser.

J’ai continué en disant :

« Je suis ingénieur, et je ne supporte pas le travail bâclé, qu’il s’agisse de maisons ou de personnes. Votre concession automobile a des problèmes de fond en comble, tout comme vous : brillante à l’extérieur, pourrie à l’intérieur. »

À ce moment-là, Nerea s’approcha, saisit le bras de Borja et lui ordonna de m’ignorer, ajoutant qu’un homme rustre ne comprendrait jamais ses sentiments. Elle ajouta que j’étais un bon à rien incapable de surveiller sa propre femme. En prononçant ces mots, ses yeux brillaient d’une lueur malicieuse, comme si elle prenait plaisir à m’humilier.

J’ai jeté un coup d’œil à son intimité et j’ai soudain éclaté de rire. C’était la deuxième fois que je riais ce soir-là, mais ce rire-là a fait chuter la température du garage de plusieurs degrés. Il n’y avait ni colère ni douleur dans ce rire, seulement une indifférence glaçante.

J’ai dit à Nerea que je venais de lui dire que, selon la loi, elle avait le droit de partager les biens, n’est-ce pas ? Puis j’ai pris l’acte de propriété de la maison sur la table de travail. Mon nom y était clairement inscrit.

« Nerea, tu as oublié à qui appartient cette maison. C’est un héritage de mes parents, et selon la loi, les héritages ne sont pas considérés comme des biens matrimoniaux. Quant à cette maison, tu ne peux rien vendre sans ma signature. Et surtout, j’ai déjà rassemblé toutes les preuves de ton infidélité. »

—Vous venez d’admettre personnellement votre relation avec Borja par téléphone. J’ai tout enregistré. La loi prévoit que la personne infidèle perd de nombreux droits. J’ai également obtenu des photos intimes de vous deux, ainsi que la preuve que cette voiture d’essai était garée dans mon garage.

En entendant cela, le visage de Nerea devint blanc comme un linge. Elle ne s’attendait visiblement pas à ce que je sois aussi préparé. Elle m’avait toujours pris pour un honnête imbécile incapable de défendre ses droits.

Borja intervint alors, affirmant qu’il pensait que nous pouvions régler ce problème à l’amiable. L’argent n’était pas un souci ; ils pouvaient me proposer une compensation. Il retrouva son arrogance, déclarant que Nerea avait déjà pris sa décision. Plutôt que de compliquer les choses indéfiniment, il valait mieux que nous agissions tous de manière convenable. Il pouvait me verser 50 000 $ pour « frais de déménagement ».

En disant cela, son visage exprima cette insupportable suffisance. Cinquante mille dollars ne représentaient peut-être rien à ses yeux, mais cela devait être une fortune pour un ouvrier du bâtiment. Il pensait qu’avec de l’argent, il pourrait tout arranger, même l’humiliation d’être cocu.

50 000 dollars. Ce chiffre m’a rappelé notre mariage. J’ai fait des heures supplémentaires pendant trois mois entiers pour offrir ce collier de diamants à Nerea. Il était toujours à son cou, scintillant dans la pénombre du garage. À présent, ce collier me semblait le symbole de ma bêtise.

J’ai répété le chiffre, lui demandant si elle pensait que mes cinq années de mariage valaient 50 000 $. Les bijoux, vêtements et produits cosmétiques que j’ai achetés à Nerea en cinq ans représentaient plus de 100 000 $. Sans parler de cette maison ; la rénovation à elle seule a coûté 300 000 $.

Borja haussa les épaules et déclara qu’il devait la remercier sincèrement. Une femme comme Nerea n’avait de toute façon pas sa place dans son milieu. Il ne faisait que la remettre à sa place. En disant cela, son visage affichait cette arrogance détestable, comme si voler la femme d’un autre était un acte glorieux.

Cette phrase a déclenché une rage furieuse en moi, non pas à cause de l’insulte elle-même, mais parce qu’elle l’avait prononcée avec une telle conviction, comme si voler la femme d’un autre était un acte de fierté. J’ai posé le marteau, je me suis dirigé vers l’établi et j’ai pris mon téléphone. Sous le regard perplexe de Borja et Nerea, j’ai composé le numéro du service d’inspection de la sécurité des chantiers.

J’ai signalé que la concession « Automóviles Aguilar » située sur la Cinquième Avenue présentait de graves infractions aux règles de sécurité, notamment un tassement des fondations, l’obstruction des voies d’urgence et une capacité portante insuffisante de la structure métallique. J’ai précisé être le responsable de « Torres Construction Safety Consultants », posséder les qualifications professionnelles requises et avoir déjà effectué une inspection préliminaire.

Le visage de Borja devint livide. Il se jeta sur moi pour tenter de m’arracher mon téléphone, mais je l’esquivai sans peine. Mes réflexes étaient bien plus rapides que les siens. Des années d’entraînement physique m’avaient permis d’être dans une condition physique bien supérieure à celle de ce gamin pourri gâté.

Je l’ai informé qu’un inspecteur de la sécurité des bâtiments se rendrait sur place demain matin pour vérifier la situation. Si les faits étaient confirmés, il ne pourrait pas conserver son permis d’exploitation. Je préviendrais également tous les médias concernés afin que toute la ville soit au courant du danger que représente « Automóviles Aguilar ».

Il a bafouillé qu’il ne pouvait pas faire ça, que c’était de la vengeance. Je lui ai demandé pourquoi. Signaler les dangers pour la sécurité est le devoir de tout citoyen. Je ne voulais pas que quelqu’un soit blessé par des malfaçons. D’ailleurs, tout ce que j’avais dit était vrai. Son immeuble avait des problèmes. Sinon, l’inspecteur n’aurait rien trouvé, pas même un détail.

Nerea s’est soudainement emportée, criant que ça suffisait, que c’était de la vengeance et que c’était illégal. Sa voix montait en flèche, perdant toute l’élégance qu’elle avait eue un instant auparavant. Elle a ajouté qu’elle me poursuivrait pour diffamation et qu’elle me ruinerait.

Je me suis retournée vers elle et lui ai dit que ce n’était pas de la vengeance, mais simplement mon devoir de citoyenne. Quant à son occupation illégale, elle n’avait plus le droit de vivre dans cette maison. C’était ma propriété privée, et elle s’y trouvait désormais sans autorisation.

Comprenant que la situation se dégradait, Nerea changea aussitôt de tactique. Soudain, elle se précipita devant moi, tentant de m’enlacer, en pleurs, avouant avoir commis une erreur, une très grosse erreur, me suppliant de la pardonner cette fois, promettant de changer, de rompre avec Borja et de tout recommencer à zéro.

Elle a aussi dit qu’elle m’avait toujours aimé, que les paroles douces de Borja l’avaient simplement déstabilisée. Ses larmes ont coulé au moment opportun, et sa voix tremblait d’une voix convaincante. Elle s’est appuyée contre ma poitrine, parlant de cette voix si vulnérable, cherchant à éveiller mon instinct protecteur. Elle a dit qu’elle était prête à tout pour réparer son erreur, pourvu que je puisse lui pardonner.

Si cela s’était passé il y a cinq ans, juste après notre mariage, peut-être aurais-je été plus sensible. Mais là, je me contentais d’observer froidement son comportement. Ses larmes semblaient aussi fausses que celles d’un crocodile.

Je l’ai prise à part discrètement et lui ai demandé si elle connaissait un adage du bâtiment : « Si une maison a des fondations pourries, la réparer est inutile. Il faut la démolir et la reconstruire. » Le cœur humain fonctionne de la même manière. Une fois complètement pourri, il est vain de le réparer.

Je me suis approché de la télécommande de la porte de garage et j’ai appuyé sur le bouton. La porte s’est lentement levée et l’air froid de la nuit s’est engouffré à l’intérieur.

—Maintenant, je vous prie de quitter ma maison tous les deux.

Borja et Nerea échangèrent un regard. Visiblement, aucun des deux ne s’attendait à ce que la situation dégénère à ce point. Borja tenta de reprendre le contrôle, affirmant que cela ne profitait à personne et qu’ils pouvaient s’asseoir et discuter calmement. Il souhaitait apaiser les tensions et revoir son offre à la hausse.

Je l’ai interrompu en demandant :

—Parler de quoi ? De comment il m’a volé ma femme ? Ou de comment il lui a appris à me mépriser parce que je suis sale ? Ou de comment cette voiture d’essai s’est retrouvée garée dans mon garage ? Ou de cette boîte de préservatifs sur la banquette arrière ?

Le visage de Borja devint rouge alors qu’il tentait de le nier, mais j’ai continué à demander :

—Pas quoi ? Ne pas lui dire que je ne suis pas cool ? Ne pas exiger qu’il prenne une douche et se désinfecte les mains avant de te voir ?

À chaque phrase qu’elle prononçait, son visage pâlissait. Soudain, Nerea laissa échapper un rire aigu :

—Tu te crois très malin, n’est-ce pas ?