« Ma femme m’a repoussé : « Pas aujourd’hui. Mon amant ne veut pas de moi après toi. » »

Moi, ce pauvre ouvrier du bâtiment, je croyais pouvoir me venger en signalant quelques infractions au règlement de construction. Borja avait des tas d’avocats et de relations. Sa voix devint de plus en plus stridente, sans la moindre trace de la fragilité qu’il avait manifestée un instant auparavant. Son vrai visage était enfin révélé. La femme qui, un instant plus tôt, pleurait et implorait sa pitié, n’affichait plus que de la haine dans les yeux.

Elle a aussi dit que même si cette affaire se réglait, elle ne reviendrait jamais vers moi. Elle préférait mourir plutôt que de vivre à nouveau avec un minable comme moi. D’ailleurs, a poursuivi Nerea, je pensais qu’elle partirait comme ça. Elle pourrait appeler la police et dire que je l’ai menacée, que je l’ai maltraitée. On verra bien qui aura le plus de malchance.

Il a ensuite menacé de me poursuivre en justice pour violence psychologique et de me ruiner. Il comptait engager les meilleurs avocats et me poursuivre jusqu’à ce que je sois sans le sou.

J’ai acquiescé, reconnaissant qu’elle avait raison et que je pouvais effectivement appeler la police. J’ai alors sorti mon téléphone et composé le numéro d’urgence. J’ai expliqué aux policiers que deux personnes refusaient de partir chez moi et que l’une d’elles menaçait de m’accuser faussement de violences conjugales. J’ai ajouté que je disposais d’enregistrements audio prouvant leurs menaces. J’ai parlé très calmement, comme si je faisais un compte rendu d’avancement de chantier.

Le visage de Nerea devint instantanément livide. J’avais enregistré toutes ses menaces de quelques instants auparavant. Elle tenta de m’arracher mon téléphone, mais Borja l’en empêcha. Ils comprirent qu’ils étaient tombés dans un piège.

Un quart d’heure plus tard, deux voitures de police se sont arrêtées devant chez moi. J’ai remis l’enregistrement aux policiers et leur ai expliqué toute la situation en détail. L’acte de propriété, la preuve d’infidélité, l’enregistrement des menaces : tous les documents légaux étaient de mon côté.

La police a rapidement compris la situation. Une personne était la propriétaire légale de la maison, deux autres l’occupaient illégalement, et l’une d’elles proférait des menaces et des accusations mensongères, tout en étant enregistrée. Il était évident qui avait raison et qui avait tort. Nerea a reçu l’ordre de rassembler immédiatement ses affaires et de quitter les lieux, tandis que Borja a reçu un avertissement formel pour menaces et intimidation.

Alors qu’elle faisait ses valises, Nerea a tenté d’emporter des bijoux de valeur que je lui avais offerts. Mais la police lui a expliqué qu’ils m’appartenaient. Elle n’a pu prendre que ses vêtements. Tremblante de rage, elle n’a pas osé exploser devant les policiers. Impuissante, elle a vu les bijoux qu’elle avait l’habitude d’exhiber rester dans cette maison.

Elle fit ses bagages très lentement, espérant encore un miracle. Mais rien ne se produisit. La police la pressa, lui disant que si elle ne partait pas, elle serait arrêtée pour outrage à agent. Nerea dut ramasser quelques vêtements à la hâte et partir, la tête baissée, avec Borja.

Quand sa voiture a disparu dans la nuit, je suis resté planté dans le garage, à contempler cette voiture de sport rouge que j’avais bousillée. La carrosserie était complètement déchiquetée, comme un monstre de métal mort. Les sièges en cuir laissaient apparaître le rembourrage blanc, comme s’ils avaient été lacérés par des chiens sauvages.

J’ai attrapé un balai et j’ai commencé à balayer les éclats de verre jonchant le sol. Chaque morceau luisait d’une lueur froide, aussi perçante que la haine dans les yeux de Nerea quelques instants auparavant. Mais ce n’était que le début. Je suis ouvrier du bâtiment. Je sais que démolir une maison est bien plus facile que d’en construire une. Il suffit de trouver le mur porteur, le point faible, et tout l’édifice s’écroule. Et la vie de Borja était un bâtiment dangereux qui ne demandait qu’à être démoli.

Le lendemain matin, à six heures, je pris mon pick-up diesel, couvert de boue, et me rendis chez Aguilar Automobiles, sur la Cinquième Avenue. Dans la lumière matinale, le bâtiment paraissait éclatant. La façade vitrée reflétait les rayons du soleil et l’aménagement paysager de l’entrée était exquis et luxueux. Mais à mes yeux d’ingénieur chevronné, fort de vingt ans d’expérience, ce bâtiment était une bombe à retardement déguisée en voiture de luxe.

J’ai garé le pick-up en travers de l’entrée principale de la concession, bloquant complètement le passage des clients. J’ai ensuite sorti ma caisse à outils de la benne. Elle contenait un mètre ruban, un niveau, un télémètre laser et un détecteur de fondations. C’étaient des outils professionnels que j’utilisais quotidiennement dans mon travail, et qui, à présent, avaient trouvé une nouvelle utilité.

J’avais aussi délibérément choisi de porter ma tenue de travail la plus formelle, sur laquelle figurait l’inscription « Towers Construction Safety Consultants ». Je voulais avoir l’air d’un professionnel légitime, et non de quelqu’un venu semer le trouble.

À huit heures pile, à l’heure d’ouverture, Borja est arrivé en trombe. Voyant mon camion bloquer l’entrée, son visage s’est immédiatement crispé. Ayant été « arrangé » par moi la nuit dernière et me voyant débarquer sur son territoire, il devait être furieux. Il m’a hurlé de déplacer la voiture sur-le-champ et de ne pas faire d’histoires, mais il n’a pas osé s’approcher, se souvenant visiblement de la puissance du marteau de la veille. Sa voix tremblait légèrement, il se sentait clairement coupable.

J’ai ignoré leurs cris et j’ai continué à mesurer les dimensions de cette colonne décorative à l’entrée. Cette colonne dépassait largement l’alignement du bâtiment, empiétant sur l’accès des pompiers d’au moins 60 centimètres. Selon la réglementation incendie, il s’agissait d’une infraction grave. J’ai également utilisé le télémètre laser pour mesurer la distance entre la colonne et le corps principal du bâtiment. Les mesures étaient exactes.

Bientôt, les passants commencèrent à le dévisager. Un homme âgé, portant des lunettes de lecture, fronça les sourcils et demanda :

—Qu’est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème avec le bâtiment ?

J’ai levé la tête et répondu avec un sourire :

—Je travaille pour « Towers Construction Safety Consultants ». Nous avons reçu une plainte concernant les risques pour la sécurité liés à ce bâtiment et nous sommes venus effectuer une évaluation préliminaire.

J’ai sorti mon certificat de qualification professionnelle et je l’ai montré à l’homme. Le certificat était authentique. J’étais bien qualifié pour les évaluations de sécurité des bâtiments. Bientôt, de plus en plus de curieux se sont rassemblés à l’entrée. Une jeune mère, un enfant dans les bras, s’est exclamée à proximité :

—Mon Dieu, l’accès des pompiers est bloqué !

Un jeune homme en veste murmura :

—Je comptais venir ici hier pour acheter une voiture.

D’autres ont sorti leurs téléphones pour prendre des photos et filmer, prêts à les publier sur les réseaux sociaux. La foule a commencé à murmurer : certains s’inquiétaient pour la sécurité du bâtiment, d’autres étaient soulagés de ne pas y avoir acheté de voiture, et d’autres encore doutaient de la crédibilité de la concession. Nous sommes à l’ère des réseaux sociaux. Tout peut se propager en un clin d’œil. En moins d’une heure, toute cette affaire aurait fait le tour de la ville.

Borja a tenté de m’approcher à voix basse pour me dire que nous pouvions discuter calmement et que je ne devais pas faire d’esclandre. La panique se lisait sur son visage. L’arrogance dont il avait fait preuve la veille avait complètement disparu. Il a même essayé de me soudoyer, me proposant 10 000 $ pour que j’arrête.

Je suis resté concentré sur mes mesures, lui expliquant que je ne faisais pas le pitre, que je remplissais simplement mes obligations professionnelles. Cette colonne bloquait illégalement l’accès des pompiers. En cas d’incendie, les camions ne pourraient pas passer normalement. C’était une question de vie ou de mort.

J’ai également averti les personnes présentes que, selon le règlement de sécurité incendie, une telle infraction pourrait entraîner la fermeture de l’ensemble du bâtiment. J’ai parlé fort pour être sûr que personne ne m’entende.

En effet, des murmures d’inquiétude commencèrent à s’élever dans la foule. Certains mirent en doute la crédibilité du concessionnaire, arguant que si même le bâtiment n’était pas aux normes, comment les voitures pouvaient-elles être de bonne qualité ? D’autres affirmèrent que les constructions illégales de ce genre devaient être fermées pour éviter des accidents mortels.

Le visage de Borja se crispa de plus en plus. Il me menaça à voix basse, affirmant qu’il s’agissait d’une vengeance délibérée et qu’il pourrait me poursuivre pour diffamation. Mais sa voix tremblait, visiblement rongée par la culpabilité. Il ajouta qu’il appellerait la sécurité pour me faire expulser, mais voyant de plus en plus de badauds, il n’osa pas passer à l’acte.

J’ai posé les instruments de mesure et je me suis tournée vers lui.

« Monsieur Aguilar, les données sont formelles. Cette colonne dépasse bien le niveau du bâtiment de 60 centimètres. Si vous pensez que mes mesures sont erronées, vous pouvez faire appel à un organisme spécialisé pour les vérifier. Je transmettrai toutes les données de mesure au service de sécurité du bâtiment. »

À ce moment précis, plusieurs vendeurs sortirent de la concession en voyant le chaos à l’entrée. Ils semblaient tous nerveux. Un jeune vendeur s’approcha de Borja et lui demanda :

— Patron, que fait-on ? Les clients n’osent plus entrer.

Borja me fusilla du regard, me demandant ce que je voulais exactement. Son costume était déjà trempé de sueur, ses cheveux en désordre. Où était donc passée l’image de réussite qu’il affichait la veille ?

J’ai rangé mes outils, je me suis épousseté et je lui ai dit que je ne voulais rien. J’étais simplement un citoyen soucieux de la sécurité publique. J’ai également expliqué aux badauds que la sécurité sur les chantiers est primordiale et que chacun devrait veiller à choisir des emplacements sûrs lors de l’achat d’une voiture.

Je me suis dirigé vers mon camion, jetant un dernier coup d’œil en arrière avant d’y monter. Borja était là, le visage grave, entouré de curieux et d’employés inquiets. Son image de réussite, soigneusement entretenue, commençait à se fissurer.

J’ai baissé la vitre et j’ai dit à voix haute :

—Au fait, l’inspecteur de la sécurité du chantier arrive cet après-midi. Bonne chance, M. Aguilar.

Je suis repartie, laissant Borja seul face aux regards interrogateurs et à la foule grandissante de curieux. Dans le rétroviseur, je l’ai vu tenter désespérément d’expliquer quelque chose aux vendeurs, mais visiblement personne ne l’écoutait. Plusieurs clients avaient déjà fait demi-tour. D’autres prenaient des photos et des vidéos, prêts à les publier en ligne.

De retour chez moi, je ne me suis pas reposé et j’ai immédiatement entamé la prochaine étape du plan. Il me fallait davantage d’informations sur Borja, mais je ne pouvais pas enquêter personnellement. Ce serait trop facile de me faire démasquer. Je me suis souvenu de mon ancien collègue, Rogelio, un détective privé à la retraite. Il me devait une faveur : j’avais rénové son bureau gratuitement. Le moment était venu de réclamer mon dû.

Je me suis rendu en voiture au petit bureau de Rogelio, en plein centre-ville. Ce Cubain d’une cinquantaine d’années avait un regard perçant et une bouche aux dents jaunies. Dès qu’il m’a aperçu, il a compris qu’il y avait du travail à faire, et ses yeux pétillaient d’excitation.

Je lui ai brièvement exposé la situation, lui demandant d’enquêter sur le passé de Borja, notamment sur sa situation financière et sa vie privée. Après m’avoir écouté, Rogelio m’a adressé ce sourire de chasseur qui sent le sang. Il a affirmé que ce genre d’enquête était sa spécialité, et m’a assuré qu’il dévoilerait tous les secrets de Borja.

Deux jours plus tard, Rogelio me remit un rapport d’enquête détaillé. Les résultats étaient encore plus spectaculaires que je ne l’avais imaginé. La véritable propriétaire d’« Automóviles Aguilar » n’était pas Borja, mais une femme nommée Cayetana Aguilar. Borja n’était que le directeur général ; il n’avait même pas le pouvoir de signature. Cayetana était la fille unique d’un magnat local des matériaux de construction, une véritable héritière.

Et Borja, l’homme qui prétendait être un homme d’affaires prospère devant Nerea, n’était en réalité qu’un gendre entretenu qui vivait aux crochets de sa femme.

Plus étonnant encore, pendant qu’il fréquentait Nerea, Borja avait une liaison avec une jeune caissière d’un supermarché du centre-ville. Cette jeune femme, Seila, avait 23 ans, était blonde aux yeux bleus et possédait une silhouette à couper le souffle, digne d’un mannequin. Son mari, Igor, était chauffeur routier. Cet homme était costaud, colérique et impliqué dans des combats clandestins depuis trois ans.

Rogelio a également découvert qu’au cours des trois derniers mois, Borja avait détourné 180 000 dollars du compte de l’entreprise pour acquérir divers articles de luxe et louer un appartement de standing. Cet argent provenait intégralement des fonds de fonctionnement de la société de Cayetana. Le collier de diamants qu’il a offert à Nerea a été payé avec l’argent de l’entreprise.

Mieux encore, Rogelio a même photographié Borja et Seila dans une intimité forcée dans la ruelle derrière le supermarché. Les photos étaient d’une netteté remarquable ; on pouvait même distinguer la tache de naissance de Borja sur son visage. Il existait également des images de vidéosurveillance les montrant entrant ensemble dans un motel, ainsi que des relevés bancaires attestant des virements d’argent effectués par Borja à Seila.

À la lumière de ces documents, mon plan de vengeance se précisait de plus en plus. Borja se prenait pour le chasseur. En réalité, il n’était qu’une proie, prise au piège. Chacun de ses secrets deviendrait une arme entre mes mains.

À trois heures de l’après-midi, l’inspecteur de la sécurité du chantier est arrivé ponctuellement chez « Automóviles Aguilar ». Je n’y suis pas allé, mais grâce à un informateur désigné par Rogelio, j’ai eu connaissance de tout le processus d’inspection.

Les résultats de l’inspection étaient encore plus alarmants que prévu. Outre l’obstruction de l’accès des pompiers, la structure métallique du bâtiment présentait effectivement une capacité portante insuffisante et une partie des fondations montrait des signes de léger tassement. Plus grave encore, le système de protection incendie du bâtiment était également défaillant. La pression d’eau à plusieurs bornes d’incendie était insuffisante. Le système électrique montrait également des signes de vétusté, certains câbles ayant dépassé leur durée de vie.

Le même après-midi, la concession de Borja a reçu un avis de suspension d’activité pour travaux de mise en conformité, exigeant sa fermeture immédiate jusqu’à l’élimination de tous les risques pour la sécurité. Cela signifiait que la concession devrait fermer pendant au moins un mois, entraînant des pertes de plusieurs centaines de milliers de dollars. Les coûts de mise en conformité étaient également considérables, estimés à plus d’un demi-million de dollars.

J’étais assis sur le canapé, chez moi, et je regardais le reportage télévisé sur cette affaire. Le journaliste se tenait devant l’entrée d’« Automóviles Aguilar », les portes vitrées scellées et le ruban de police en arrière-plan.

Le rapport indiquait que « le concessionnaire Aguilar Automobiles, situé sur la Cinquième Avenue, avait reçu l’ordre de suspendre ses activités en raison de problèmes de sécurité du bâtiment ». Il s’avérait que le bâtiment présentait de multiples infractions graves, notamment un accès pour les pompiers obstrué, une structure métallique dont la capacité portante était insuffisante et des systèmes d’extinction d’incendie défectueux. Le journaliste a également interrogé plusieurs clients, qui ont tous exprimé leur inquiétude quant aux problèmes de sécurité de la concession.

J’ai éteint la télévision et j’ai pris mon téléphone. Il était temps de trouver d’autres alliés.

Le lendemain matin, je suis allé dans un café bon marché du centre-ville, un repaire de routiers. J’ai facilement trouvé Igor, le mari de Seila. Igor mesurait 1,90 m, pesait au moins 100 kg et était couvert de tatouages, ressemblant à un ours grognon. Il était assis dans un coin, prenant son petit-déjeuner avec un café et un sandwich. Ses mains étaient rugueuses comme du papier de verre, avec des traces de graisse sous les ongles. Ses tatouages ​​semblaient très professionnels, ayant visiblement coûté une fortune.

Je me suis approché, me suis assis en face de lui et lui ai dit que je m’appelais Mauro et que je souhaitais lui parler de sa femme, Seila. Igor leva les yeux, un regard méfiant, et me demanda qui j’étais, si j’étais policier. Sa voix était basse, comme un coup de tonnerre étouffé, teintée de menace. Je lui répondis que j’étais ouvrier du bâtiment.

J’ai alors sorti mon téléphone, en disant que j’avais des photos à lui montrer. Je lui ai tendu le téléphone. L’écran affichait des photos de Borja et Seila s’embrassant dans la ruelle derrière le supermarché. Ces photos étaient très nettes. On pouvait même distinguer la tache de naissance de Borja sur son visage. Il y avait aussi des images de vidéosurveillance les montrant entrant ensemble dans le motel.

Le visage d’Igor devint instantanément écarlate. Il écrasa la canette de soda dans sa main, le crissement de l’aluminium attirant l’attention de tous les clients de la cafétéria. Il jura entre ses dents, la voix chargée d’une haine meurtrière. Ses poings craquèrent sous sa pression, ses veines saillantes.

J’ai dit à Igor que je comprenais sa colère. En réalité, ce salaud de Borja m’avait aussi volé ma femme. Nous étions complices, tous deux dupés par cette ordure. Igor me regarda avec une pointe de sympathie mêlée à la colère dans ses yeux, et me demanda ce que je comptais faire. Ses poings étaient serrés ; il avait visiblement envie d’aller retrouver Borja et de régler ses comptes sur-le-champ.

Je lui ai dit que je voulais qu’il réponde de ses actes, mais j’avais besoin de votre aide. Je ne pouvais pas le laisser commettre un crime sur un coup de tête. Cela aurait été trop facile pour Borja.

Igor m’a demandé comment je pouvais l’aider. Je lui ai dit que vendredi prochain, « Automóviles Aguilar » fêtait sa réouverture en grande pompe, et que c’était aussi l’anniversaire de Borja. J’espérais qu’il pourrait être là pour souhaiter un joyeux anniversaire au jeune homme.

Igor ricana et demanda :

—Quel genre de bénédiction ?