Ma mère est décédée quand j’avais dix ans. Mon père a réussi à maintenir un semblant de normalité pendant quelques années, faisant de son mieux pour que la vie reste équilibrée. Mais quand j’ai eu quatorze ans, il l’a épousée — Cheryl.

L’agent Lowell m’a emmené dans la cuisine. « Ton père avait un garde-meubles saisi sous mandat fédéral la nuit dernière. Il y stockait des documents et des objets liés à un projet auquel il travaillait avant de rencontrer ta mère. »

« Mon père était ingénieur pour un sous-traitant de la défense. C’est tout ce que je savais. »

Lowell a hoché la tête : « Il y a plus. Il a laissé des instructions pour que le contenu soit examiné seulement après sa mort — et seulement si tu étais majeur. »

J’ai froncé les sourcils. « Ça me concerne ? »

« Oui. Le contenu de ce garde-meubles, la propriété de cette maison et plusieurs autres actifs sont maintenant à ton nom. »

J’ai cligné des yeux. « Tu veux dire… que je possède cette maison ? »

Lowell a acquiescé. « Juridiquement, oui. Cheryl n’a jamais été ajoutée au titre de propriété. Ton père l’a prévu. »

Cheryl, bouche bée, restait dans l’encadrement de la porte.

Lowell a repris : « Mais ce n’est pas tout. Ce que ton père a laissé, c’est plus important qu’une maison. »

Et voilà, mon monde a basculé une nouvelle fois.

Je me suis assis à la table de la cuisine, l’agent Lowell en face de moi, les mains encore tremblantes. Le café que Cheryl avait proposé restait intact — probablement empoisonné de rancune.

« Le gouvernement pense que ton père a développé quelque chose de propriétaire, » a expliqué Lowell. « Avant de rejoindre Halcyon Defense, il travaillait en freelance. Certains de ses plans précèdent ses contrats. Ça signifie… que ce n’était pas la propriété du gouvernement ni de ses employeurs. C’était à lui. Légalement. »

Je l’ai regardé, incrédule. « Et maintenant… c’est à moi. »

« Exact, sous réserve d’examen, mais oui. »

J’ai repensé à toutes les fois où je l’avais vu disparaître dans le garage pendant des heures, quand j’étais petit. Je croyais qu’il bricolait des pièces de voiture. Mais une fois, je l’avais surpris en train de dessiner des schémas de circuits sur des serviettes en papier. Une autre fois, je l’avais vu fixer un tas de documents comme s’il voulait y creuser un trou du regard.

Je ne l’ai jamais interrogé. J’aurais dû.

Lowell a sorti un dossier en cuir et l’a déposé devant moi. « Ceci contient les instructions de ton père. Écrites de sa main et notariées. Il voulait que tu lises ça avant d’aller plus loin. »

J’ai laissé mes doigts hésiter, puis j’ai ouvert le dossier. À l’intérieur, une seule page, écriture carrée de mon père :

Nathan,
Si tu lis ceci, cela signifie que je suis parti.
Je suis désolé de ne pas t’en avoir dit plus. Je voulais te protéger de ce dont je n’ai pas pu me protéger moi-même.
Il y a des années, avant ta mère, avant la maison, j’ai conçu quelque chose. Un système de secours pour désactiver à distance n’importe quel guidage d’armes, quel que soit le fabricant.
Des gens le voulaient. Et ils le veulent toujours.
Je ne l’ai jamais vendu. Je l’ai caché. J’ai mis des éléments en garde-meubles, cryptés à ton nom. Je savais que si quelqu’un venait les chercher, ils me chercheraient d’abord.
Si je n’étais plus là, je devais être sûr que quelqu’un en qui j’ai confiance ait les clés.
C’est toi.