Ma mère est décédée quand j’avais dix ans. Mon père a réussi à maintenir un semblant de normalité pendant quelques années, faisant de son mieux pour que la vie reste équilibrée. Mais quand j’ai eu quatorze ans, il l’a épousée — Cheryl.

Découvre la vérité, mais fais attention à qui tu fais confiance.
Et souviens-toi : tu as toujours été la plus belle chose que j’aie jamais créée.
— Papa

Quand j’ai levé les yeux, Cheryl avait enfin cessé de feindre la compassion.

Elle s’est avancée derrière Lowell, l’air d’un fantôme chassé de sa demeure. « Qu’est-ce que ça change pour moi ? »

Lowell n’a même pas cligné. « Juridiquement, tu n’as aucun droit sur la maison ni sur les actifs. »

Elle a ri nerveusement. « J’étais sa femme. »

« Tu as signé un contrat de mariage, » a rappelé Lowell. « Il excluait l’héritage de tout bien acquis avant la mariage. Et tout cela en fait partie. »

Elle a ouvert la bouche, choquée. « Il ne m’a jamais dit… »

« Il ne te faisait pas confiance, » ai-je murmuré en refermant la lettre.

Son visage s’est tordu, laissant transparaître la rage dissimulée sous son maquillage. « Tu te crois spécial maintenant ? Juste parce qu’il t’a tout laissé ? »

« Non, » ai-je répondu en me levant. « Je ne me crois pas spécial. Je suis juste las de rester silencieux. »

Lowell a fait un signe aux autres agents. « Vous devez venir avec nous, » a-t-il dit. « Il y a des documents, des lieux, des procédures de sécurité. »

Jonah m’attendait encore dehors. Je lui ai raconté en chemin vers un site sécurisé en ville. Il n’a pas beaucoup parlé, il a juste écouté.

Dans la pièce sécurisée, on m’a remis des plans, des vieux disques durs et des clés de chiffrement. Certains éléments étaient cachés dans un étui de guitare que mon père gardait dans le garage. L’ironie n’était pas perdue.

Le projet — « Nemesis », comme mon père l’appelait — était réel. Portable, adaptable, dangereux entre de mauvaises mains : pas une arme, mais l’antidote aux armes. Ça mettait les gens très mal à l’aise.

En feuilletant des décennies de schémas, de photos de prototypes et de listes de noms — certains déjà expurgés — un lent déclic s’est fait.

Mon père avait passé des années sous surveillance, évitant les accords, esquivant les menaces avec un sourire et des pancakes du dimanche. Et la seule raison pour laquelle il n’avait jamais fui, c’était moi.

La semaine suivante, j’ai officiellement hérité de la maison. Cheryl est partie cette nuit-là, jurant dans le vent. Elle n’a pris qu’une valise et un petit miroir soi-disant « sentimental ». Je m’en fichais.

Je suis resté dans le salon, silencieux, avec Jonah.

« Et maintenant ? » a-t-il demandé.