Ma nouvelle patronne, une vraie Karen, me fait obéir à des ordres stupides ! Je deviens riche, lol… Je n’aurais jamais cru qu’une simple feuille de papier puisse changer ma vie. Ni un contrat, ni une lettre de promotion, ni une lettre de licenciement.

Trois ingénieurs chevronnés qui ont décelé un problème de conformité à des centaines de kilomètres de distance.
leurs subordonnés qui ont effectué le long travail de rédaction et de documentation
une secrétaire particulière, deux secrétaires générales et une administratrice de bureau nommée Denise qui était en quelque sorte le système nerveux de tout notre département.
Nous avions également une deuxième équipe identique à la mienne.

C’était important.

Parce que deux équipes, ce n’était pas « en plus ». C’était « à peine suffisant ».

C’est alors que Bryce eut sa première grande « idée ».

Il a convoqué une réunion pour tous les responsables de l’ingénierie — à 7h30 du matin, comme s’il pensait que se lever tôt compenserait son ignorance du sujet abordé.

Nous étions assis dans la salle de conférence, un café rassis et des sourires forcés à la main.

Bryce se tenait devant, une présentation PowerPoint remplie d’images d’illustration : casques de chantier, plans, personnes se tapant dans la main en gilets de sécurité.

« Très bien, l’équipe », dit-il en applaudissant une fois comme un animateur de jeunesse. « Nous allons optimiser nos opérations. Réduire les redondances. Augmenter la productivité. »

J’attendais la chute.

Il n’y avait pas de chute.

Il cliqua sur une diapositive intitulée : Initiative de regroupement des départements.

Et c’est à ce moment-là que je l’ai vu.

Il transférait la deuxième équipe Sécurité et Conformité pour qu’elle soit « intégrée sur les chantiers ».

Ce qui semble bien, jusqu’à ce qu’on réalise que cela signifie :

ils seraient physiquement hors site
Leur assistance administrative serait supprimée.
leur charge de travail de bureau existerait toujours.
et toute la paperasserie liée à la conformité serait refilée à… mon équipe.
Bryce l’a dit comme s’il annonçait une distribution de pizzas gratuites.

« Nous allons déployer des équipes sur le terrain », a-t-il déclaré. « Conformité en temps réel. Aucun goulot d’étranglement. »

Mark leva la main. « Alors, qui s’occupe de leur documentation ? De leurs audits ? Du respect des délais contractuels ? »

Bryce sourit comme si un enfant lui avait posé une question adorable.

« Votre équipe », dit-il en me désignant du doigt.

J’ai cligné des yeux. « Mon équipe est déjà au complet. »

Bryce fit un geste de la main. « On va s’en sortir. On va établir des priorités. »

J’ai senti la chaleur me monter au cou. « Prioriser comment ? Les contrats ne s’interrompent pas parce que vous avez déplacé du personnel. »

Bryce se pencha en avant, les coudes sur la table, la voix mielleuse. « Écoute, je t’entends, Liam… »

(Il avait appris mon nom il y a cinq minutes à peine et l’utilisait déjà comme si nous étions amis.)

« — mais j’ai besoin de solutions, pas de problèmes. »

Je le fixai du regard. « La solution, c’est le recrutement. »

Le sourire de Bryce s’est durci. « La solution, c’est la performance. »

La réunion s’est terminée avec Bryce qui s’est comporté comme s’il nous avait rendu service en nous « défiant ».

Nous sommes sortis dans le couloir et Mark a murmuré : « Ce type va finir par tuer quelqu’un. »

J’ai dit : « Ou mettre l’entreprise en faillite. »

Il s’avère que nous avions tous les deux raison.

La première semaine suivant le changement, tout s’est bien passé.

Ils ont vacillé.

Nous avons commencé à être submergés de travail supplémentaire de la part de l’autre équipe. Leurs notes de chantier étaient à moitié organisées. Leur documentation est arrivée en retard. Leurs clients envoyaient systématiquement des e-mails au bureau plutôt qu’au chantier car — surprise — les clients préfèrent que les documents soient déjà remplis.

Mes collègues juniors ont commencé à rester tard. Denise s’est mise à trier les courriels comme une infirmière aux urgences. Ma secrétaire a arrêté de prendre sa pause déjeuner sans même prévenir. L’agenda de Mark était couvert de messages rouges.

À la deuxième semaine, nous avions du retard.

Pas un peu en retard. En retard au point d’avoir le cœur qui se serre quand on regarde le tableau de bord.

Nos échéances s’accumulaient comme des blocs de Jenga.

Et plus nous prenions du retard, plus la pression exercée par Bryce augmentait.

Il a commencé à « s’enregistrer » deux fois par jour.

Il débarquait dans notre quartier avec son même latte et parlait comme un homme qui prononce des discours inspirants.

« Alors, les champions, comment ça va ? »

Denise a cessé de lui répondre poliment après le troisième jour.

« Nous sommes en train de nous noyer », dit-elle, d’un ton neutre.

Bryce rit, comme si elle avait raconté une blague. « J’adore cette franchise. »

La troisième semaine, j’ai programmé une réunion avec lui.

J’ai essayé de faire ça comme un professionnel. Comme un adulte. Comme quelqu’un qui croit que la logique a son importance.

J’ai apporté des données :

charge de travail du projet avant et après
changements de personnel
limites de capacité documentées
délais contractuels
projections de risques
estimations des heures supplémentaires (parce que je savais où cela allait mener)
Bryce était assis dans son bureau, les pieds sur le bureau, comme dans un film.

J’ai tout exposé.

« Il nous faut deux choses », ai-je dit. « Soit nous embauchons immédiatement du personnel supplémentaire, soit nous repoussons les échéances avec nos clients. Sinon, nous risquons de ne pas respecter les délais. »

Bryce se pencha en arrière. « Le mot “non-respect des règles” est fort. »

« Ce n’est pas dramatique », ai-je dit. « C’est un terme juridique. »

Il sourit. « J’aime votre passion. »

J’ai serré les dents. « Bryce, on est débordés. On ne peut pas gérer cette charge de travail avec l’équipe actuelle. »

Le regard de Bryce se glaça. « Fais ce que tu as à faire. »

Je l’ai regardé fixement. « Ça veut dire des heures supplémentaires. »

« Alors faites des heures supplémentaires », a-t-il dit, comme si les heures supplémentaires étaient un parfum de chewing-gum.

J’ai gardé une voix calme. « Les heures supplémentaires sont payées à un taux majoré. Cela coûtera plus cher que d’embaucher quelqu’un. »

Bryce a balayé la question d’un revers de main. « Le budget, ce n’est pas ton problème. »

J’ai ressenti une vive douleur à la poitrine. « La sécurité, c’est mon travail. Et cette situation est dangereuse. Les erreurs sont fréquentes chez les personnes épuisées. »

Bryce se pencha en avant, son sourire ayant disparu.

« Peu importe la quantité de travail que vous devez fournir », a-t-il dit. « Faites-le. »

Puis il a prononcé la phrase qui m’a glacé le sang :

« Ou alors vos primes de Noël seront compromises. »

Et voilà.

La menace.

Il n’était pas seulement incompétent. Il était manipulateur.

Il savait exactement sur quel point de pression appuyer car il supposait que nous allions céder.

Mon équipe vivait pour ces primes. Non pas par cupidité, mais parce que c’était le moyen pour l’entreprise de nous maintenir dans le droit chemin.

Cela couvrait les factures. Les frais de scolarité. Les frais médicaux. Les réparations. Toutes ces choses que la vie vous réserve quand on n’est pas assez riche pour faire comme si l’argent n’avait pas d’importance.

J’ai essayé une dernière fois.

« C’est trop de travail », ai-je dit. « Nous avons besoin de soutien. »

Bryce se leva, signalant que la réunion était terminée.

« Je veux des résultats », a-t-il dit. « Pas des plaintes. »

Je suis sortie de son bureau les mains tremblantes.

Non pas par peur.

De rage.

Cet après-midi-là, Bryce a envoyé un courriel à tout mon département.

Objet : ATTENTES – PERFORMANCE DU T4

C’était une menace bien formulée, déguisée en « clarté ».

Puis, parce qu’il était du genre à aimer sentir son autorité, il a fait quelque chose pour lequel je le remercie encore chaque Noël.

Il l’a imprimé.

Sur papier à en-tête de l’entreprise.

Je l’ai signé.

Et je l’ai fait livrer à mon bureau.

Comme si l’encre sur le papier le rendait plus réel.

J’ai fixé la signature du regard.

Je me suis alors approché du bureau de Denise et je l’ai posé comme une arme.

Denise l’a lu une fois.

Puis ses sourcils se sont lentement levés.

« Oh », dit-elle.