« Nous avons juste besoin de nous ressourcer », a-t-elle déclaré. « Quelques semaines dans un endroit stable une fois de retour. »
Je n’ai pas répondu tout de suite.
Elle a comblé le vide.
« Ce ne serait pas un problème. Nous serions absents la majeure partie de la journée. Les enfants sont faciles à vivre. »
« Vous parlez de ma maison », ai-je dit.
« Eh bien, oui », répondit-elle comme s’il n’y avait pas d’autre option. « Vous avez de la place. »
«Quelques semaines, ça représente combien de temps ?»
« Juste le temps que les choses se calment. »
« Ce n’est pas un nombre. »
« Kaiser », dit-elle, irritée. « Pourquoi en faites-vous toute une histoire ? »
« Parce que ça existe », ai-je répondu. « Quelle est la situation financière ? »
La voix de Neo parvint faiblement de son côté, disant quelque chose que je ne pus comprendre.
« C’est inégal », a déclaré Mia. « Mais ça progresse. »
« Suffisamment pour payer un loyer ? »
« Nous ne cherchons pas à signer un bail pour le moment », a-t-elle rapidement déclaré. « Cela n’aurait aucun sens. »
« Et l’école ? Les enfants ne sont pas en vacances éternellement. »
Une autre pause.
« On verra ça à notre retour », a-t-elle dit.
« Et le calendrier ? Quand comptez-vous revenir ? »
« Bientôt », dit-elle. « Pourquoi est-ce important ? »
« Parce que vous me demandez l’hospitalité », ai-je répondu. « Les détails comptent. »
Elle expira bruyamment.
« Vous agissez comme si nous demandions une folie. »
« Tu l’es », dis-je calmement. « Mia, je ne vais pas faire emménager quatre personnes de plus chez moi. »
« C’est temporaire », a-t-elle rétorqué sèchement.
« L’intoxication alimentaire aussi », ai-je dit.
Elle a ri, mais il n’y avait rien de drôle là-dedans.
« Tu dis vraiment non ? »
“Oui.”
Il y a eu un moment de silence où elle a semblé assimiler cela.
« Vous êtes sérieux ? »
“Très.”
« Vous nous laissez donc nous débrouiller seuls ? Avec des enfants ? »
« Je dis que tu ne peux pas rester chez moi », ai-je répondu. « Ce n’est pas la même chose. »
Cette distinction ne lui plaisait pas.
« Je pensais que les familles s’entraidaient », a-t-elle déclaré.
« Oui », ai-je répondu. « De manière raisonnable. »
« Et alors ? Ça ne vous intéresse tout simplement pas ? »
« Je tiens suffisamment à cela pour ne pas prétendre que c’est une bonne idée », ai-je dit.
Elle s’est mise à parler plus vite.
« On ne demande pas à s’installer ici indéfiniment. On a juste besoin d’un endroit où se poser. Vous exagérez. »
Je suis intervenu.
«Je suis clair.»
Je lui ai proposé d’autres solutions une fois, non pas parce que je lui devais quelque chose, mais parce que je voulais que les choses soient claires.
« Je peux vous aider à trouver une location de courte durée », ai-je dit. « Je peux vous aider pour la caution. Je ne vous propose pas ma maison. »
« Ce n’est pas la même chose », a-t-elle rétorqué.
« C’est la seule option que je propose. »
Son irritation devint vive.
« Tu as toujours été comme ça. Il faut que tout se passe comme tu le souhaites. »
« Ma maison est déjà à mon goût », ai-je dit. « C’est bien là l’essentiel. »
Elle resta silencieuse un instant, puis dit : « Je vais parler à maman. »
« Je m’en doutais », ai-je répondu.
Elle a raccroché sans dire au revoir.
L’appel s’est terminé exactement là où il avait commencé.
Aucun accord.
Aucune solution.
Elle supposait simplement que la conversation n’était pas terminée.
De mon côté, oui.
Ils sont revenus environ une semaine après cet appel.
Je ne l’ai pas entendu de la bouche de Mia.
Je l’ai entendu de Lucy.
« Ils sont rentrés », dit-elle au téléphone, comme si cela changeait quoi que ce soit. « Ils restent avec nous pour le moment. »
« Pour l’instant », ai-je répété.
« Oui », dit-elle. « Jusqu’à ce que la situation se calme. »
Je n’ai pas fait de commentaire.
Je n’en avais pas besoin.
Je savais déjà ce qui allait arriver.
Deux jours plus tard, Neo a appelé.
Pas un SMS. Pas un avertissement. Un appel.
En milieu d’après-midi, juste au moment où je terminais mon travail.
« Kaiser », dit-il d’un ton enjoué, comme si nous prenions des nouvelles l’un de l’autre. « Vous avez une minute ? »
« Vous avez déjà appelé », ai-je répondu. « Allez-y. »
Il s’y est plongé sans hésiter.
« Écoute, on en a discuté et on pense vraiment que tu te prends trop la tête. »
« Je n’y pense pas du tout », ai-je dit. « J’ai déjà dit non. »
Il rit légèrement.
«Allez, on est une famille.»
« Cela ne change rien à ma réponse. »
Il a continué.
« Ce n’est pas comme si nous demandions à nous installer définitivement. Juste pour un court séjour. Vous avez des chambres libres. »
« J’ai des chambres », ai-je dit. « Je n’ai pas de places disponibles. »
Il y eut un silence.
Puis son ton changea, devenant plus sérieux.
« Vous êtes en bonne position. Nous vous demandons simplement de nous aider à traverser une période difficile. »
« Tu as choisi le passage difficile », ai-je répondu.
« Je ne l’ai pas fait. »
« C’est dur. »
« C’est exact. »
Il a essayé une approche différente.
« Les enfants seraient à peine présents. Nous serions absents la majeure partie de la journée. »
« Vous faites quoi ? » ai-je demandé. « Vous n’avez pas de travail. »
« L’entreprise », dit-il rapidement. « C’est presque fait. J’ai juste besoin de stabilité. »
« Il vous faut un plan », ai-je dit. « Pas pour ma maison. »
Il soupira.
«Vous vous entêtez vraiment.»
« Je reste immobile », ai-je répondu. « C’est vous qui poussez. »
Il y eut un soupir sec de son côté.
« Tu sais que ce serait plus facile si tu n’étais pas aussi rigide. »
« Et vous savez que ce serait plus facile si vous écoutiez », ai-je dit.
Il se tut, puis dit : « Nous en parlerons en personne. »
« Non », ai-je répondu. « Nous ne le ferons pas. »
Il a raccroché.
Je pensais que c’était tout.
Ce n’était pas le cas.
Deux soirs plus tard, je suis rentré chez moi et j’ai vu une voiture garée à moitié en travers de mon allée.
Je ne le bloque pas complètement, mais il est suffisamment proche pour être gênant.
Je savais à qui elle appartenait avant même de sortir.
Mia et Neo étaient déjà sur mon porche.
Mia sourit comme s’il s’agissait d’une visite amicale. Neo s’appuya contre la rambarde comme s’il était chez lui.
« Tu n’as pas dit que tu passerais », ai-je dit en déverrouillant ma porte.
« Nous étions dans le coin », répondit Mia. « On s’est dit qu’on pourrait se parler de vive voix. »
Je suis entré sans les inviter.
Neo a pris cela pour une suggestion et s’est avancé malgré tout.
« Nous voulons simplement clarifier la situation », a-t-il déclaré.
« Il n’y a rien à clarifier », ai-je répondu. « J’ai dit non. »
Mia fit un signe de la main.
« Tu dis toujours des choses comme ça au début. »
« Au début », ai-je répété.
Elle haussa les épaules.
« On se sent plus à l’aise une fois qu’on voit la situation en face. »
« Je vois bien », ai-je dit. « Vous ne resterez pas ici. »
Ils ont échangé un regard comme si je passais à côté de quelque chose d’évident.
Mia s’approcha.
« Kaiser, ne fais pas ça. Nous sommes déjà rentrés. Les enfants sont fatigués. L’appartement de maman est exigu. »
« Ce n’est pas mon problème », ai-je dit.
Neo a sauté dans la mêlée.
« Vous avez de l’espace que vous n’utilisez même pas. »
« Je l’utilise », ai-je répondu. « En ne le remplissant pas. »
Il fronça les sourcils.
« C’est égoïste. »
Je l’ai regardé.
« Tu as vendu ta maison. Moi, je n’ai pas acheté d’auberge. »
Mia ricana.
« Tu te crois meilleur que nous. »
« Je crois que je ne suis pas responsable de vos décisions », ai-je dit.
Elle croisa les bras.
« Alors vous allez vraiment nous tourner le dos ? »
« Je vais fermer ma porte », ai-je répondu. « Ce que je suis en train de faire. »
Le ton de Neo se durcit.
« Tu n’es pas obligé d’être comme ça. »
« Oui », ai-je dit. « C’est ma maison. »
Le visage de Mia se transforma. Son sourire disparut.
« Tu as toujours été comme ça », lança-t-elle sèchement. « Froide, autoritaire. Tu te prends pour quelqu’un de supérieur à tout le monde. »
« J’agis comme si cet endroit m’appartenait », ai-je dit. « Parce que c’est le cas. »
Elle rit, d’un rire strident et laid.
« Waouh. Alors c’est toi. »
« J’ai toujours été comme ça », ai-je répondu. « Tu n’avais simplement besoin de rien avant. »
Neo s’avança de nouveau, plus près cette fois.
« Nous ne partirons pas tant que nous n’aurons pas terminé cette conversation. »
J’ai croisé son regard.
« Tu l’as terminé en te présentant sans y être invité. »
Mia éleva la voix.
«Vous ne pouvez pas simplement nous exclure.»
Je n’ai pas élevé le mien.
«Regardez-moi.»
Elle me fixait comme si elle n’en croyait pas ses oreilles.
« Tu es incroyable », dit-elle. « Maman avait raison à ton sujet. »
« J’en suis sûre », ai-je répondu.
Néo secoua la tête.
« Cela n’aurait pas dû se transformer en bagarre. »
« Non, » ai-je dit. « C’est une limite. »
Mia répliqua sèchement.
« Tu es un [__]. »
« Peut-être », ai-je dit. « Vous ne restez toujours pas ici. »
Il y eut un long silence tendu.
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