Ma sœur a vendu sa maison pour « faire le tour du monde » avec sa famille. Quand ils se sont retrouvés sans argent, ils ont exigé de s’installer chez moi. J’ai refusé, et ils ont fini par entrer de force pendant mon absence au travail. J’ai donc laissé la réalité faire son œuvre.

« Je savais qu’il avait utilisé votre adresse », a-t-elle admis. « Je pensais que c’était temporaire. Je pensais que c’était… comme utiliser votre Wi-Fi. »

« Une fraude ? » ai-je proposé.

Ses joues s’empourprèrent.

« Je ne pensais pas que ça arriverait jusqu’au fisc », dit-elle rapidement. « Je ne pensais pas que ça te poserait problème. Neo disait que non. Il disait que tout le monde le faisait. Il disait que le système était stupide. »

« Et vous l’avez cru », ai-je dit.

Pas une pique.

Un fait.

Mia serra les lèvres.

« Oui », dit-elle. « Parce que c’est mon mari. Parce qu’il parle comme s’il savait tout. Et parce que je ne voulais pas admettre que nous étions en train d’échouer. »

Et voilà.

Une fissure.

« Qu’est-ce qui a changé ? » ai-je demandé.

Elle regardait par la fenêtre les voitures qui passaient, la vie normale des autres.

« Il te blâme », dit-elle. « Il dit que tu es jalouse. Il dit que tu veux nous faire souffrir. Il dit que tu te crois supérieure. »

« Voilà son histoire », ai-je dit. « Et la vôtre ? »

Mia expira.

« Mon histoire, c’est que je suis épuisée », a-t-elle dit. « J’en ai marre de supplier. J’en ai marre de me battre. J’en ai marre des cris de maman. J’en ai marre que les enfants demandent pourquoi on déménage sans cesse. J’en ai marre que Neo dise “encore une semaine” comme si c’était une évidence. »

Elle se frotta le front.

« Je n’ai pas vendu ma maison pour me retrouver à dormir sur le canapé de mon enfance pendant que ma mère me dit que je suis ingrate. »

Je suis resté silencieux.

Puis Mia est revenue sur ses pas, comme toujours.

« Je vous en prie, arrêtez ces signalements », dit-elle. « Neo dit que si vous arrêtez, il pourra tout arranger. »

Je l’ai regardée.

« Je ne m’arrêterai pas », ai-je dit.

Ses yeux s’écarquillèrent.

« Mais je suis venue ici », dit-elle. « Je suis sincère. Je demande gentiment. »

« Je ne te punis pas », ai-je répondu. « Je me protège. Neo peut justifier son activité avec sa propre adresse. Ou un bureau. Ou une boîte postale. Ce qu’il ne peut pas faire, c’est utiliser la mienne. »

Mia serra les mains sur le bord de la table.

« Donc ça ne vous intéresse pas », dit-elle.

La vieille Mia tenta de se relever.

Je ne l’ai pas laissée conduire.

« Je m’en soucie », ai-je dit. « Assez pour offrir une aide concrète, pas un simple accès. »

Ses sourcils se froncèrent.

“Comme quoi?”

« Une caution pour un appartement », ai-je dit. « Un mois quelque part. De la stabilité. Pas ma maison. Pas mon adresse. Et pas question de revenir sur ma décision. »

Mia me fixa du regard.

Elle voulait se battre.

Puis ses yeux se sont remplis.

Ce n’est pas un faux.

Pas dramatique.

Je suis tout simplement fatigué.

« Je ne sais pas comment le réparer », murmura-t-elle.

Cette phrase a changé l’atmosphère.

Je n’ai pas cédé à la reddition.

Je me suis laissée gagner par la réalité.

« On règle le problème en le concrétisant », ai-je dit. « Tu trouves un travail. Neo trouve un travail. Les enfants retrouvent de la stabilité. Tu arrêtes de qualifier le chaos de « temporaire ». Tu choisis un endroit et tu y vis. »

Mia baissa les yeux.

« Je ne peux pas l’y contraindre », dit-elle.

Et voilà.

Pas les rapports.

Pas l’adresse.

Néo.

« Que me veux-tu, Mia ? » ai-je demandé.

Elle a avalé.

« Dis à maman d’arrêter », dit-elle.

Ça a eu un impact différent.

Pas « donnez-moi votre maison ».

Pas « arranger ses comptes ».

Dis simplement à maman d’arrêter.

« Je ne peux pas contrôler maman », ai-je dit. « Tu le sais. »

Mia laissa échapper un rire amer.

« Tu peux, dit-elle. Elle écoute quand tu as pris ta décision. Elle écoute quand tu as des papiers à remplir. Mais elle ne m’écoute pas. Elle me dit que je suis émotive. Elle dit que je me suis fait ça toute seule. Et elle a raison, mais elle le dit comme si ça lui plaisait. »

Je me suis adossé.

« Je vais parler à papa », ai-je dit.

Mia leva les yeux.

« Pas maman ? »

« Pas maman », ai-je dit. « Papa. »

Mia hocha la tête, déçue mais résignée.

« Neo va péter un câble quand il apprendra que je t’ai rencontrée », dit-elle.

« Tu as le droit de rencontrer ton frère », ai-je répondu.

Elle m’a lancé un regard.

« Pas chez nous », a-t-elle dit.

Au bout de vingt minutes, je me suis levé.

Non pas que cela m’était indifférent.

Car c’est en s’attardant dans ce brouillard émotionnel que ma famille triomphe.

Je suis rentré chez moi.

J’ai verrouillé ma porte.

Ce soir-là, j’ai appelé David.

Il a répondu à la deuxième sonnerie.

« Kaiser », dit-il avec prudence.

« Il faut qu’on parle », ai-je dit. « Pas pour arranger les choses, mais pour parler de la réalité. »

Il soupira.

« D’accord », dit-il. « Je vous écoute. »

« Mia m’a rejoint », ai-je dit. « Elle ne va pas bien. Neo ne va pas bien. Et maman ne fait qu’empirer les choses. »

« Je sais », dit David, et pour une fois, il ne prit pas la défense de Lucy.

« J’ai proposé une véritable aide à Mia », ai-je poursuivi. « Un dépôt de garantie. Un loyer. De la stabilité. Mais sa mère doit arrêter d’utiliser cela comme punition. »

David était silencieux.

Puis il a dit : « Je peux lui parler. »

« Vous pouvez essayer », ai-je dit. « Et si elle récidive, Denise envoie une lettre officielle. Je ne la menace pas, je l’informe. »

David déglutit.

« D’accord », dit-il. « Je comprends. »

« Vraiment ? » ai-je demandé.

Il fit une pause.

« Oui », dit-il. « Maintenant, oui. »

Une semaine plus tard, Neo s’est de nouveau présenté chez moi.

Seul.

Il se tenait sur le perron de ma maison, arborant un sourire qui se voulait maîtrisé.

Je n’ai pas ouvert la porte.

J’ai parlé à travers la caméra.

“Que veux-tu?”

Neo s’est penché près de l’objectif.

« Kaiser », dit-il. « Nous devons parler comme des hommes. »

Les gens comme Neo adorent ce genre de phrases.

Ils adorent « être raisonnable ».

Ils adorent la « famille ».

Tout cela signifie la même chose.

Donnez-moi ce que je veux sans me faire le mériter.

« Non », ai-je répondu.

Son sourire se crispa.

« Tu te caches toujours derrière une caméra ? »

« J’ai établi une limite », ai-je répondu. « Ne revenez plus chez moi. Si vous le faites, je signalerai cela comme une violation de l’avertissement pour intrusion. »

Les yeux de Neo brillèrent.

« Tu crois pouvoir me menacer ? »

« Je vous dis ce qui va se passer », ai-je dit. « C’est différent. »

Il baissa la voix.

« Tu sais que Mia t’a rencontré. »

Et voilà.

Contrôle.

Pas d’affaires.

Pas de la famille.

Contrôle.

« Mia est majeure », ai-je dit. « Partez. »

La bouche de Neo se tordit.

« Tu n’as pas le droit de t’immiscer dans mon mariage. »

« Vous vous êtes immiscé dans ma vie en utilisant mon adresse », ai-je répondu. « Partez. »

Il a tenté de le présenter comme un acte de générosité.

« Tu aurais pu participer à quelque chose », dit-il. « Je construisais la liberté. Et tu n’as pas pu le supporter. »

« Partez », ai-je répété.

Il fixait l’objectif.

« Ce n’est pas terminé », a-t-il déclaré.

J’ai hoché la tête.

« Ça ne l’est jamais. »

J’ai alors mis fin à l’appel.

J’ai enregistré la vidéo.

Date.

Temps.

Nom.

Je l’ai ensuite envoyé à Denise.

Denise a envoyé une mise en demeure.

Simple.

Officiel.

Poids.

Lucy a appelé, furieuse.

« Vous lui avez envoyé un avocat », siffla-t-elle.

« J’ai envoyé un avocat faire respecter mes limites », ai-je dit. « Il s’est présenté chez moi une nouvelle fois. »

« Il est stressé », a rétorqué Lucy. « Tu le pousses à bout. »

« C’est un adulte », ai-je répondu. « Il est responsable de ses propres choix. »

Lucy haussa le ton.

« Et Mia ? Vous voulez qu’elle se retrouve sans abri ? »

« J’ai proposé une aide concrète », ai-je dit. « Si elle la refuse, ce n’est pas de ma faute. »

Lucy se tut.

Puis elle a dit : « Nous ne pouvons pas laisser cela se savoir. Les gens parlent. »

Et voilà.

Pas Mia.

Pas les enfants.

Apparence.

« Maman, » ai-je dit, « je me fiche de qui parle. »

Lucy adoucit sa voix jusqu’à la rendre artificielle.

« Tu vas le regretter. Un jour, tu auras besoin de ta famille. »

« Au revoir, maman », ai-je dit.

Et j’ai raccroché.

Fin octobre, j’ai reçu une lettre recommandée.

Signature requise.

J’ai signé.

Je l’ai ouvert.

Tribunal des petites créances.

Un litige client a été déposé contre la SARL.

Mon adresse indiquée comme adresse professionnelle.

C’est à ce moment-là que j’ai cessé d’avoir l’impression de nettoyer un désordre et que j’ai commencé à avoir l’impression d’être debout devant une voiture en mouvement.

Car il ne s’agissait pas simplement de courrier.

C’était un risque.