« Maman a donné la maison à Oksana, et moi je n’ai eu qu’un simple merci pour tous mes soins », ai-je lâché en apprenant la vérité chez le notaire après dix ans à m’occuper d’…

— « Maman a donné la maison à Oksana, et moi je n’ai eu qu’un “merci pour tes soins” », lâcha-t-elle, et sa voix se brisa.

Advertisment
Natalia se tenait au milieu du salon de leur appartement, toujours en manteau. Elle serrait son téléphone si fort que les jointures de ses doigts avaient blanchi. Son mari, Viktor, leva les yeux de son ordinateur portable et se tourna vers elle. Rien qu’en voyant son visage, il comprit aussitôt qu’il s’était passé quelque chose de grave.

— Attends, explique-moi calmement, dit-il en se levant pour s’approcher d’elle. De quelle maison tu parles ? Qu’est-ce qui se passe ?

Natalia laissa tomber son manteau par terre et alla à la cuisine. Elle se servit un verre d’eau, le vida d’un trait. Ses mains tremblaient. Elle s’assit à la table et fixa le regard sur le plateau.

— Je reviens juste de chez le notaire. Maman a transféré la datcha en banlieue de Moscou à Oksana. Complètement. Sans même m’en parler. Je l’ai appris par hasard, quand Vera Ilitchna, notre voisine de datcha, a appelé pour féliciter Oksana pour son “achat”.

Viktor s’assit en face d’elle. Il se tut, lui laissant le temps de rassembler ses pensées. Natalia se passa la main sur le visage.

— Tu comprends, cette maison, c’est mon père qui l’a construite. Il y a vingt ans. On y allait tous les étés en famille. J’y ai grandi. Je me souviens de chaque arbre du jardin, de chaque carré de potager. Après la mort de papa, maman s’est retrouvée seule, et moi… moi, je me suis occupée d’elle pendant dix ans. Dix ans, Vitya ! Tous les week-ends, je venais à la datcha. Je retournais la terre, je repeignais la clôture, j’ai fait refaire le toit après cette tempête. L’hiver, je venais déblayer la neige, allumer le poêle. Et Oksana ? Elle apparaissait une fois par an. Pour faire des grillades. Avec ses amis. Et c’est tout.

Sa voix devenait de plus en plus faible, mais on sentait monter une sourde rancœur.

— Et aujourd’hui, maman m’appelle et me dit : « Natoulia, j’ai donné la maison à Oksana. C’est dur pour elle, elle divorce, il faut bien qu’elle ait un endroit où vivre avec les enfants. Toi, tu as un appartement, un mari bien. Tu comprendras. » Et c’est tout. Fin de la conversation.

Viktor secoua la tête.

— Donc elle ne t’a même pas demandé ton avis ?

— Me demander ? — Natalia eut un sourire amer. — Pour quoi faire ? Je comprends toujours tout. Je pardonne tout. La fille pratique. Toute ma vie, j’ai ramassé derrière tout le monde, j’ai aidé tout le monde, et je n’ai jamais rien demandé en retour. Maintenant, on dirait juste que j’ai travaillé pour Oksana. Gratuitement. Pendant dix ans.

Elle se tut. Viktor vit une larme rouler sur sa joue, puis une deuxième. Elle ne sanglotait pas, ne se mettait pas à pleurer. Elle restait assise, le regard fixé dans le vide, et les larmes coulaient toutes seules.

— J’ai appelé Oksana, continua-t-elle après un silence. Je lui ai demandé si elle savait que maman allait faire ça. Tu sais ce qu’elle m’a répondu ? « C’est maman qui a décidé. Moi, j’ai vraiment besoin d’un logement, et toi, tu n’as pas besoin de la datcha. » Comme ça. Simplement. Sans excuse. Sans un merci pour tout ce que j’ai fait ici toutes ces années. Comme si c’était normal.

Viktor prit sa main dans la sienne.

— Et ta mère, qu’est-ce qu’elle dit ? Peut-être qu’elle compte te mettre quelque chose dans son testament ? Te laisser l’appartement, par exemple ?

Natalia secoua la tête.

— Son appartement, c’est un vieux studio. Au mieux, il vaut trois millions. Alors que la maison en banlieue de Moscou, c’est au minimum dix. Le terrain est bon, proche de Moscou. Je ne suis pas en train de pleurer pour l’argent mais… ça fait mal. Très mal.

Elle leva les yeux vers lui.

— Tu sais, je rêvais qu’un jour on y irait avec nos enfants. Comme moi j’y allais avec papa. Que nos enfants courraient dans ce jardin, ramasseraient des pommes, iraient se baigner dans l’étang. Et maintenant, ce seront les enfants d’Oksana qui feront ça. Et moi, je serai une invitée. Si j’y mets encore les pieds.

Viktor resta silencieux longtemps. Puis il se leva et leur servit du thé à tous les deux. Il posa la tasse devant sa femme.

— Écoute-moi bien, dit-il d’une voix calme mais ferme. Ce que ta mère a fait, c’est injuste. Et la façon dont Oksana se comporte, c’est injuste aussi. Toutes les deux profitent de ta gentillesse. Mais maintenant, c’est à toi de décider : tu vas continuer à te taire et à tout supporter, ou tu vas leur dire la vérité.

— À quoi bon ? fit Natalia d’un geste las. Les papiers sont déjà signés. La maison n’appartient plus à maman. Elle est à Oksana.

— Ce n’est pas la question, répondit Viktor en se penchant vers elle. Il ne s’agit pas de la maison. Il s’agit du fait que tu les laisses te traiter comme une domestique. Maman t’a appelée non pas pour demander ton avis, mais pour te mettre devant le fait accompli. Oksana ne t’a même pas remerciée. Elles sont toutes les deux persuadées que tu vas avaler ça aussi. Comme tu as tout avalé jusque-là.

Natalia le regarda. Dans ses yeux, elle ne vit pas de la pitié, mais une détermination tranquille.

— Qu’est-ce que tu proposes ?

— Aller les voir. Toutes les deux. Et leur dire exactement ce que tu penses. Sans cris, sans larmes. Calme. Clair. Qu’elles entendent la vérité. Qu’elles comprennent que tu n’es pas une fonction, mais une personne. Avec des sentiments. Et avec des limites.

Le lendemain, Natalia alla à la datcha. Cette même maison de campagne qu’elle connaissait mieux que quiconque. Le portillon grinça en s’ouvrant — cela faisait mille fois qu’elle se promettait de graisser les gonds, sans jamais avoir le temps de le faire. L’allée en briques rouges, qu’elle avait posées elle-même trois étés plus tôt. Les pommiers qu’elle avait taillés l’automne dernier. Et la maison. Solide, bien entretenue, avec un toit neuf pour lequel elle avait donné la moitié de sa prime.

Sur le perron, l’attendait sa mère, Zinaïda Fiodorovna. À côté d’elle se tenait Oksana avec ses deux enfants.

— Natoulia ! — Maman esquissa un sourire forcé. — Je ne t’attendais pas. Entre, entre.

Natalia monta les marches du perron. Elle regarda sa sœur. Oksana évita son regard.

— Je ne reste pas longtemps, dit Natalia. Je veux juste vous dire quelque chose. À toutes les deux.

— Natash, si c’est encore pour parler de la maison, on ne va pas recommencer, intervint Oksana. Maman a déjà tout décidé. J’ai vraiment besoin d’un endroit où vivre.

— Tais-toi, coupa Natalia. Sa voix était calme, mais si froide qu’Oksana en eut un frisson.

Natalia se tourna vers sa mère.