Mon fils se blessait de nouveau chaque semaine. J’ai engagé un détective privé pour suivre ma belle-mère. Le sixième jour, il a appelé en tremblant.
Russell se tenait à proximité, les bras croisés, les lèvres fines pincées d’un air désapprobateur. La femme avait emménagé six mois auparavant, après le décès de son mari, affirmant avoir besoin de sa famille pour traverser son deuil. Russell avait accepté, malgré ses réticences. Christy adorait sa mère, et il voulait soutenir sa femme.
Que s’est-il passé ? Russell s’est agenouillé près de Dany et a délicatement déplacé la poche de glace pour examiner la blessure. L’œil du garçon était enflé et un hématome violacé commençait déjà à se former.
« Il est tombé dans les escaliers », dit Glenda avant que Dany ne puisse répondre. Sa voix avait ce ton particulier que Russell avait appris à reconnaître : sec, définitif, sans appel.
« Il jouait au lieu de faire ses devoirs. Je lui ai dit mille fois de faire attention. »
Russell regarda son fils. « Danny va bien », dit-il en croisant le regard de son père une fraction de seconde avant de s’éclipser. « C’est ce qui s’est passé, mon grand ? »
Le garçon hocha la tête, mais ses petites mains tremblaient. « Oui, je ne regardais pas où j’allais. »
Un froid glacial s’installa dans l’estomac de Russell, mais il n’arrivait pas à comprendre pourquoi. Les enfants tombaient tout le temps. Danny était énergique, toujours en train de courir partout. Pourtant, « Où est ta maman ? »
« L’hôpital l’a appelée plus tôt que prévu », intervint Glenda. « Urgence en néonatologie. Elle sera de retour vers minuit. »
Russell examina attentivement le visage de Dany, à la recherche d’autres blessures. « Avez-vous mal ailleurs ? »
« Je vais bien, papa. » La voix de Dany était faible et fatiguée. « Je peux aller dans ma chambre ? »
« Bien sûr, fiston. Je t’apporterai à dîner dans un instant. » Tandis que Dany montait prudemment les escaliers, Russell remarqua que Glenda se dirigeait vers la cuisine.
« J’ai préparé un pot-au-feu. Il est au four. »
« Merci. » Russell la regarda partir, son malaise grandissant. Sa belle-mère avait toujours été froide, mais depuis son emménagement, elle était devenue presque intransigeante sur les règles de la maison, surtout avec Dany. Christy parlait de deuil, disait que sa mère souffrait de la perte de son père. Russell essayait de comprendre, mais il y avait quelque chose dans le regard que Glenda portait parfois sur Dany, comme si le garçon était un problème à résoudre plutôt qu’un enfant à aimer.
Il chassa cette pensée et se dirigea vers la cuisine. Il était paranoïaque. Le deuil pouvait faire des choses étranges. Son propre père était devenu distant et dur après la mort de sa mère, alors qu’il avait douze ans. Certaines personnes ne savaient tout simplement pas comment faire face à la perte.
La semaine passa à toute vitesse, rythmée par le travail et la routine. Russell avait été promu chef de chantier trois mois auparavant, ce qui impliquait des horaires plus longs mais un meilleur salaire. Ils en avaient bien besoin, surtout avec l’augmentation des frais médicaux de Glenda. Cette femme souffrait de diabète et d’hypertension, des médicaments qui coûtaient une fortune, même avec l’assurance.
Vendredi soir, Russell est rentré chez lui et a trouvé Christy dans la cuisine, ses cheveux noirs tirés en arrière en une queue de cheval négligée, encore en blouse médicale. Elle avait l’air épuisée.
« Un quart de travail difficile ? »
« Trois entrées, deux manteaux. Je suis épuisée. » Elle esquissa un sourire fatigué. « Maman a préparé le dîner. Elle est à l’étage avec Dany, elle l’aide à faire ses devoirs de maths. »
Russell se lava les mains au lavabo en jetant un coup d’œil au plafond. « Comment va Dany cette semaine ? »
« Bien, je crois. »
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