« Mon mari a envoyé sa mère à la mer. Mais il ne s’attend pas à ce que je parte aussi. Versez longtemps.»

La mer et le choix

— Marina, tes sourires sont annulées — annonçant Vova pendant le dîner, un satisfait étirant ses lèvres. Il savourait clairement le moment. — J’ai acheté un séjour à maman. Elle a rêvé toute sa vie de voir la mer, tu comprends ? Alors, qu’elle parte à ta place, qu’elle prenne enfin l’air. Elle l’a bien mérité.

Marina leva lentement les yeux de son assiette. Elle le regardait longuement, comme pour l’étudier. Et ne dit rien. Elle esquissa seulement un léger sourire — ni méchant, ni ironique, mais étrangement serein.

Et c’est justement ce sourire qui interrogea Vova. Il s’attend à un scandale, à des crises, voire à des assiettes qui volent. Mais là — silence. Et ce sourire mystérieux.

— Alors… tu n’es pas contre ? — exigea-t-il, moins sûr de lui. — Vraiment ?

— Mais non, voyons, chéri — répondit doucement Marina, continuant à manger comme si de rien n’était. — Bien sûr que je ne suis pas contre. Si ta mère rêvait de la mer, alors il faut que son rêve se réalise. Comment pourrait-il en être autrement ?

Vova en resta décontenancé. D’où venait ce ton angélique ? Était-il possible que tout se passe aussi facilement ? « Eh bien, ça alors, pensa-t-il, soulagé. Ma Marishka est finalement raisonnable.»

Trois jours plus tard, Vera Alexandrovna partait. Séjour en Turquie, maillot de bain neuf, valise pleine à craquer, visage rayonnant. Elle jacassait sans arrêt :

— Regarde, Marina, comme ce chapeau me va bien ! C’est Tamara, ma voisine, qui me l’a donné, mais je ne le rendrai pas — qu’elle soit jalouse. Vovotchka, merci mille fois ! Tu es un vrai homme. Et toi, Marina, ne t’ennuie pas trop. Quoique… — elle gloussa — peut-être que la culpabilité te ronge déjà de me savoir seule au bord de la mer, pendant que tu restes coincée dans cet appartement étouffant.

L’humour de sa belle-mère était particulier, mais Marina se contentait de sourire et d’acquiescer.

Le soir, Vova savourait sa bière devant le pied. Il se sentait comme un héros : il avait fait plaisir à sa mère et évité toute dispute à la maison. « Voilà ce que c’est, je pense-il, une vie de famille mature et tranquille. Tout est sous contrôle.»

Puis, tout bascula.