« Dehors, » dit l’homme — Thomas Reed — à l’adresse d’Olivia, d’une voix calme, tranchante comme un verdict. « Maintenant. »
Olivia, percevant un pouvoir infiniment supérieur et plus dangereux que le sien, ne discuta pas. Elle détala, la contenance pulvérisée.
Thomas Reed entra, sans me quitter des yeux. C’étaient mes yeux. « Je suis ton père, Emily, » dit-il, la voix épaissie par une émotion qui démentait sa carapace. « Je te cherche depuis très longtemps. »
Le choc… la révélation… l’affrontement… c’en était trop. La pièce se mit à tourner. Une douleur aiguë, fulgurante, me traversa le ventre et les moniteurs hurlèrent d’une alarme continue et assourdissante. Le visage de Thomas se mua en masque de panique. « Infirmière ! » rugit-il. « Infirmière, tout de suite ! »
Des heures plus tard, j’étais en salle de repos. J’avais accouché en urgence, par césarienne, d’un petit garçon parfait mais dangereusement prématuré. J’étais épuisée, faible, mais vivante. Et mon fils était vivant, en train de se battre à l’USIN.
Thomas était assis près de mon lit, gardien silencieux et imposant. La porte s’ouvrit de nouveau. Cette fois, c’était Daniel.
Il avait l’air… épouvantable. Très pâle, le costume froissé, les yeux écarquillés et hantés. Ce n’était pas l’homme froid et calme qui m’avait abandonnée. On aurait dit un homme en fuite. Il me regarda, puis le berceau vide, puis son regard tomba sur Thomas Reed.
Et son visage passa de la panique à l’horreur la plus totale.
« M… Monsieur Reed ? » balbutia-t-il, la voix étranglée. « Qu’est-ce que… que faites-vous ici ? »
Thomas, que je savais désormais être l’un des procureurs fédéraux les plus redoutés du pays, le considéra avec une compréhension glacée qui s’installait. « Je suis avec ma fille, » dit-il lentement.
Les jambes de Daniel se dérobèrent. Il s’effondra sur la chaise des visiteurs, la tête dans les mains. « Mon Dieu, » gémit-il. « Mon Dieu, Emily, tu ne comprends pas. »
Il leva vers moi des yeux pleins d’une confession désespérée, terrorisée. « Il fallait que je te quitte ! Il fallait que je te repousse ! Il fallait que tu me détestes ! »
« Qu’est-ce que tu racontes, Daniel ? »
« Ma boîte… Olivia… on blanchit de l’argent, » articula-t-il, les mots trébuchant dans une panique nue. « Une énorme escroquerie. Et son parquet, » il pointa Thomas d’un doigt tremblant, « c’est eux qui mènent l’enquête fédérale contre nous ! Ils arrêtent des gens, Emily ! Ils saisissent les biens ! Je savais que j’allais tomber. Je savais qu’ils venaient pour moi. J’ai pensé… j’ai pensé que si je divorçais, si je coupais tout, ils ne te toucheraient pas. Ils ne te relieraient pas à moi. J’essayais de te protéger, toi et le bébé ! »
Je le fixai, l’esprit en vrac. La trahison prenait un nouveau visage, atrocement complexe. Il m’avait quand même trompée. Il avait menti. Il m’avait abandonnée à mon heure la plus sombre. Mais il l’avait fait, à sa manière tordue, lâche et désespérée… pour me protéger.
Thomas Reed se leva. Il n’était plus seulement un père. Il était le procureur. Il regarda l’homme qui avait détruit la vie de sa fille.
« Tu as choisi le pire moyen de la protéger, » gronda-t-il, la voix basse et dure. « Tu l’as humiliée pour la sauver. Tu lui as brisé le cœur. »
Il nous apprit qu’Olivia, la co-conspiratrice, avait été arrêtée par le FBI dans le hall de l’hôpital, juste après avoir fui ma chambre.
Daniel resta là, en larmes. « Je sais. Je sais. J’ai tout perdu. »
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