Mon patron a dit que je n’étais pas prêt pour une promotion, alors j’ai arrêté de faire des heures supplémentaires…

Outre Richard Austin et Byron, il y avait deux personnes que je ne reconnaissais pas, probablement des cadres du siège social. « Michael », dit Byron avec un soulagement évident. « Dieu merci, tu es là. Nous avons un problème grave avec GraniteIndustries. Quel est le problème exactement ? » Richard se lança dans une explication, mais il était clair qu’il n’en comprenait que la moitié.

Granite a convoqué une réunion d’urgence à 10h00 car leur mise en œuvre échouait. Austin prenait des notes frénétiquement, mais posait sans cesse des questions basiques qui montraient qu’il ne comprenait rien à nos systèmes. L’ensemble de leur déploiement du quatrième trimestre est compromis. Un des cadres supérieurs a déclaré qu’ils menaçaient de résilier le contrat si nous ne parvenions pas à résoudre ce problème.

Aujourd’hui, j’ai examiné les détails du problème qu’ils avaient recueillis. Il s’agissait en fait d’un problème assez simple, à condition de comprendre les dépendances du système et d’avoir accès à la documentation appropriée. C’est un problème connu lié à leur configuration personnalisée. J’ai indiqué que la solution est documentée dans la section 12 du guide d’implémentation. Elle nécessite de coordonner les modifications entre trois systèmes différents, selon une séquence précise.

Austin feuilletait frénétiquement son exemplaire du manuel. Quelle section exactement ? Section 12, sous-sections 4.7 à 4.2. 12. Le processus prend environ 3 heures si vous suivez les instructions étape par étape. Byron se pencha en avant. Pouvez-vous vous en occuper immédiatement ? Je regardai ma montre. J’ai l’audit de conformité trimestriel prévu à 11 h.

Ce document doit être remis aux autorités fédérales avant la fin de la journée, il est donc impossible de le reporter. « L’examen de conformité peut attendre », a rapidement déclaré Richard. « Granite est plus urgent. » « Je comprends que Granite soit important », ai-je répondu. « Cependant, tout manquement à l’échéance réglementaire entraîne des pénalités automatiques et une suspension potentielle de licence. Cela affecterait tous nos clients, pas seulement Granite. »

Un silence pesant s’installa dans la pièce. On aurait presque pu entendre chacun en calculer les conséquences. « Quelles sont nos options ? » demanda Byron avec prudence. « Eh bien, Austin pourrait gérer le problème du granit en suivant les procédures établies. Ce serait une excellente formation pour lui, et je serais disponible pour répondre à ses questions entre les séances de contrôle de conformité. »

Austin était complètement désemparé. « Je ne pense pas être prêt pour une tâche aussi cruciale. » « La documentation est très détaillée », dis-je pour l’encourager. « Tout est expliqué étape par étape. C’est exactement le genre d’expérience pratique dont vous aurez besoin dans vos nouvelles fonctions. » Richard rougissait. « Michael, nous avons besoin que vous régliez ce problème personnellement. »

« Je suis tout à fait disposé à prendre les devants », dis-je. « Si vous souhaitez que je reprogramme l’audit de conformité, n’hésitez pas, mais je tiens à bien comprendre les implications réglementaires. » Byron leva la main. « Réfléchissons-y. Comment gérer les deux ? » J’examinai le calendrier. L’audit de conformité est prévu par créneaux de deux heures.

Je pouvais m’occuper des corrections les plus urgentes concernant le granit entre les sessions, mais la résolution complète ne serait pas achevée avant 17h. C’est vraiment juste par rapport à l’échéance de Granite. Le cadre de l’entreprise l’a confirmé. J’étais d’accord. Auparavant, je serais resté jusqu’à minuit pour gérer les deux, mais je réfléchissais récemment à l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.

Mon fils a un match de baseball ce soir, que j’ai déjà raté deux fois ce mois-ci. Le silence était assourdissant. Byron finit par le rompre. « Michael, soyons francs. Que faudrait-il pour que tu gères cette crise comme tu l’as toujours fait ? » Je balayai du regard les visages qui me fixaient. Ces gens avaient compté sur mon expertise pendant huit ans sans jamais reconnaître ma véritable contribution.

Du coup, mon équilibre vie professionnelle-vie privée est devenu leur priorité absolue. « Eh bien, dis-je lentement, je suppose que nous devrions discuter de mon rôle exact ici. » « Votre rôle est de résoudre les problèmes opérationnels », répondit Richard d’un ton sec. « Selon ma fiche de poste, mon rôle est de gérer les opérations quotidiennes dans le périmètre qui m’est assigné. La mise en œuvre du projet Granite relève de la gestion de projet, qui dépend d’un autre service. »

Le cadre dirigeant se pencha en avant. « Vous refusez donc de nous aider ? » « Absolument pas. Je dis simplement que pour régler ce problème correctement, nous devons clarifier les responsabilités et les pouvoirs de chacun. Austin prend ses fonctions de responsable des opérations lundi. C’est une excellente occasion pour lui de se familiariser avec les systèmes. »

Austin prit la parole, la voix tremblante. « Michael, j’apprécie ta confiance, mais je ne suis pas prêt pour une situation aussi délicate. » Je me tournai vers lui avec une sincère bienveillance. « Austin, tu as un MBA de Northwestern. Tu es intelligent et compétent. La seule différence entre nous, c’est que j’ai déjà rencontré ce genre de problèmes. Mais tout expert a été un jour débutant. »

Et si je fais une erreur ? On la corrigera. C’est comme ça qu’on apprend. La documentation est complète et je serai là pour vous aider. Richard commençait à s’impatienter. On n’a pas le temps pour des exercices. Si, justement. J’ai dit que le problème du granit ne serait pas résolu dans les prochaines heures. Il s’accumule depuis des semaines parce que personne n’a voulu suivre les procédures d’implémentation.

Quelques heures de plus ne changeront rien. Byron m’a observé attentivement. Michael, il semble que ton approche ait évolué cette semaine. Tu as raison. J’ai réfléchi à mon parcours professionnel et à l’héritage que je souhaite laisser. Et à quelle conclusion es-tu arrivé ? Que j’ai contribué à un système dysfonctionnel.

En intervenant constamment pour résoudre des problèmes qui ne relevaient pas de mes fonctions officielles, j’ai empêché l’entreprise de mettre en place des processus efficaces et de développer les compétences de ses collaborateurs. Le silence régnait dans la pièce, hormis le bourdonnement de la climatisation. « Permettez-moi de vous poser une question », poursuivis-je. « Que se passera-t-il lorsque je prendrai ma retraite, que je serai renversé par un bus ou que je déciderai d’accepter cette offre d’emploi de Baxter Industries ? » Le regard du cadre dirigeant s’aiguisa.

Quelle offre d’emploi ? Un concurrent m’a contacté le mois dernier. Directeur des opérations, augmentation de salaire de 35 %, télétravail à 100 %. Je n’ai pas encore répondu, car je suis resté fidèle à Pinnacle. Je n’avais pas menti. Baxter m’avait aussi contacté, mais je n’avais pas sérieusement envisagé leur offre avant cette semaine. Byron et le cadre dirigeant ont échangé un regard.

Richard semblait sur le point de vomir. « Peut-être devrions-nous en discuter en privé », dit Byron. « Austin, pourquoi ne commencerais-tu pas à examiner la documentation sur le granit avec l’aide de Michael ? » « Tout le monde, venez dans mon bureau. » Tandis qu’Austin et moi nous dirigions vers mon bureau, il paraissait bouleversé. « Michael, je tiens à ce que tu saches que je n’ai jamais demandé cette promotion à mon père. »

Je sais que tu l’as mérité. Je me suis arrêté et je l’ai regardé. Austin, tu as l’air d’un bon garçon, mais voilà. Il ne s’agit pas de ce que tu as demandé ni de ce que tu mérites. Il s’agit de ce qui est le mieux pour l’entreprise et pour toi. Que veux-tu dire ? Si ton père t’avait promu à ma place sans préparation, tu aurais échoué.

Non pas par incompétence, mais par manque de préparation. Cet échec aurait nui à votre confiance et à votre réputation pendant des années. Austin acquiesça lentement. Je n’y avais pas pensé sous cet angle. Le leadership ne consiste pas à obtenir le titre d’abord et à improviser ensuite. Il s’agit de développer les compétences nécessaires pour assumer les responsabilités.

Si la gestion des opérations vous intéresse vraiment, vous devez maîtriser ces systèmes sur le bout des doigts. Nous avons passé l’heure suivante à étudier la documentation en détail. Austin s’est montré très perspicace. Il posait d’excellentes questions et comprenait rapidement les concepts. Avec un encadrement adéquat, il pourrait devenir un excellent responsable des opérations d’ici deux ans.