Mon patron a dit que je n’étais pas prêt pour une promotion, alors j’ai arrêté de faire des heures supplémentaires…

Vers midi, Byron est revenu à mon bureau. « Michael, puis-je vous parler en privé ? » Nous nous sommes rendus à son bureau où le cadre supérieur nous attendait. J’ai remarqué l’absence de Richard. « Asseyez-vous, je vous prie », dit Byron. « Je tiens à être totalement transparent avec vous. Nous avons commis de graves erreurs dans la gestion de ce département. »

Quelles erreurs précisément ? demanda le cadre dirigeant. « Nous avons créé une dépendance excessive à votre égard, sans reconnaissance ni compensation adéquates, et nous avons laissé nos relations personnelles influencer nos décisions professionnelles. » J’attendis la suite. « Nous souhaiterions vous proposer le poste de directeur des opérations, sous ma responsabilité directe », déclara Byron.

Augmentation de salaire de 35 %, la liberté de restructurer le département à votre guise et le pouvoir de recruter deux cadres supérieurs supplémentaires. C’était une bonne offre, moins spectaculaire que l’augmentation de 75 % dont j’avais rêvé, mais réaliste et juste. « Et Austin ? » ai-je demandé. « Austin débutera comme assistant aux opérations et évoluera sous votre direction. »

S’il fait preuve de compétence, il pourra progresser au mérite. Quant à Richard, Byron semblait mal à l’aise. Richard va occuper un poste en planification stratégique. Les services opérationnels seront rattachés à votre bureau. Richard était donc muté latéralement. Ce n’était pas vraiment une vengeance, mais plutôt une question de responsabilité.

« Je dois y réfléchir », dis-je. « Bien sûr. Mais Michael, il me faut une réponse lundi matin, et je vous serais reconnaissant de bien vouloir nous aider à stabiliser la situation à Granite aujourd’hui, quelle que soit votre décision. » J’acquiesçai. « Je m’occuperai de Granite cet après-midi. Austin pourra m’assister et prendre des notes détaillées. » En retournant à mon bureau, je repensai à ce qui venait de se passer.

Ils m’offraient tout ce que je désirais : reconnaissance, autorité, une rémunération adéquate, mais surtout, ils reconnaissaient enfin la valeur ajoutée que j’avais apportée depuis toujours. La question était de savoir si je voulais rester et redresser la situation ou recommencer à zéro ailleurs. Cet après-midi-là, Austin et moi avons travaillé ensemble sur la crise de Granite Industries.

Je l’ai guidé pas à pas dans la résolution du problème, en lui expliquant non seulement la marche à suivre, mais aussi l’importance de chaque étape. Il a pris des notes détaillées et posé des questions pertinentes, preuve qu’il cherchait vraiment à comprendre le fonctionnement des systèmes sous-jacents. « C’est incroyablement complexe », a déclaré Austin une fois les corrections techniques terminées. « Comment avez-vous appris tout ça ? » « Huit ans d’essais et d’erreurs », lui ai-je répondu, « et de nombreuses nuits blanches à dévorer des manuels système que personne d’autre ne voulait toucher. »

Je n’imaginais pas tout ce que ce travail impliquait. Mon père le présentait comme une simple coordination de projet. Je l’ai observé attentivement. Austin semblait sincèrement impressionné par cette expérience. Ton père a raison de dire que cela implique de la coordination, mais les opérations consistent à comprendre comment tous les éléments s’articulent et ce qui se passe lorsqu’ils dysfonctionnent.

Nous avons terminé les réparations du granit vers 16h30. Leur système fonctionnait de nouveau parfaitement, et Austin disposait de notes détaillées pour gérer des problèmes similaires à l’avenir. Alors que je rangeais mes affaires pour partir à 17h00, mon téléphone a vibré : c’était un SMS de Jake. « Papa, le match commence à 18h30. Tu seras vraiment là ? » J’ai longuement dévisagé ce message.

Pendant huit ans, la réponse honnête aurait probablement été non. Ce soir, la réponse était différente. « Pour rien au monde », ai-je répondu par SMS. Le match de baseball de Jake était tout ce qui m’avait manqué. Il a lancé quatre manches solides, et j’ai pu le voir éliminer le frappeur de puissance avec une balle courbe que je lui avais apprise le week-end dernier.

Après le match, on est allés manger une glace et on a parlé de l’école, de ses amis et de ses projets pour l’été. « Papa », a-t-il dit alors qu’on était assis à la terrasse du glacier. « Tu vas continuer à venir à mes matchs ? » « C’est prévu, mon grand. J’ai trop travaillé et je ne veux plus rater une seule de tes saisons. » « Tant mieux », a-t-il dit en souriant. Parce que le père de Tommy ne rate jamais ses matchs, et je commençais à être jaloux.