Mon patron m’a accusé d’être « ingrat » et a transformé la remise de mon prix en une leçon publique… tout cela parce que j’ai refusé de quitter mon poste très bien rémunéré.

Le compte Landon a prospéré.

J’ai constitué une petite équipe pour les aider à gérer leurs demandes croissantes.

Michael nous a recommandé deux petites entreprises.

Je remboursais enfin mes prêts étudiants au lieu de simplement jongler avec les intérêts.

J’ai quitté mon minuscule appartement donnant sur un mur de briques pour emménager dans un logement avec de vraies fenêtres.

J’ai acheté un canapé d’occasion qui ne sentait pas la vie des autres.

J’ai commencé à dormir huit heures les nuits où je ne répondais pas à mes courriels.

J’ai commencé à croire que cela pourrait être mon avenir.

Puis Tyler est arrivé.

Tyler Keller.

Le neveu de Warren.

Tout juste sorti d’une école de commerce, avec un diplôme à peine mérité et un ego qu’il n’avait absolument pas gagné.

Il est entré dans notre bureau comme s’il était le maître des lieux.

Il portait des costumes qui semblaient taillés sur mesure même lorsqu’il était avachi.

Il n’avait jamais de carnet sur lui.

Il avait son téléphone sur lui.

« Tyler va observer différents membres de l’équipe de près », a annoncé Warren lors d’une réunion du personnel. « Il a un potentiel énorme. Harvard Business School. »

Il prononça le nom avec une vénération quasi religieuse.

J’ai vu Tyler sourire.

Je ne suis pas reconnaissant.

Intitulé.

Tyler a suivi notre acheteur média pendant deux jours, notre analyste de données pendant trois, puis s’est présenté à la porte de mon bureau.

« Mon oncle Warren dit que je devrais apprendre comment vous gérez le compte Landon », dit-il, sans même prendre la peine de saluer.

Il ne pouvait pas avoir plus de vingt-cinq ans.

Il avait l’air du genre de gars à qui on avait toujours dit qu’il était spécial.

Je l’ai invité à entrer.

Je me suis dit : sois professionnel.

Soyez gentil.

C’est une affaire d’entreprise.

Vous ne choisissez pas vos collègues.

J’ai expliqué nos procédures à Tyler.

J’ai expliqué les préférences de communication de Michael Landon.

Ce Michael détestait les appels surprises.

Qu’il préférait les courriels avec des listes à puces.

Qu’il n’aimait pas les présentations tape-à-l’œil.

J’ai expliqué l’histoire de l’entreprise.

Leurs inquiétudes concernant l’expansion du marché.

Le délicat équilibre entre honorer l’héritage de Catherine et faire évoluer la marque.

Tyler hocha la tête, prenant à peine des notes.

« Ça a l’air assez simple », dit-il en faisant défiler son téléphone. « En gros, il s’agit juste d’entretenir les relations, non ? Rien de bien compliqué. »

Il l’a dit comme si mon travail consistait à faire du baby-sitting.

Comme si les deux millions par an que j’avais obtenus n’étaient qu’un coup de chance.

J’ai quand même souri.

Parce que c’est ce que les femmes apprennent à faire.

Nous avalons.

Nous lissons.

Nous simplifions les choses.

La semaine suivante, Warren m’a convoqué dans son bureau.

« J’y ai réfléchi », dit-il en se penchant en arrière sur sa chaise. « Tyler a fait preuve d’une réelle perspicacité concernant le compte Landon. Je pense qu’il est prêt à en prendre la direction. »

J’ai eu un pincement au cœur.

« Warren », dis-je prudemment.

Tyler avait passé moins de six heures à consulter le compte.

Michael Landon m’avait expressément demandé comme consultant principal dans le contrat.

Le sourire de Warren se crispa.

« Les contrats peuvent être modifiés », a-t-il dit. « Tyler a des idées novatrices à ce sujet. Une approche digne de Harvard. De plus, vous êtes surchargé de travail. Cela vous permettrait de vous concentrer sur la prospection de nouveaux clients. »

« Je ne suis pas débordée », ai-je dit d’une voix posée. « Et le compte Landon est sensible. Michael tient à la cohérence. »

« Vous insinuez que mon neveu en est incapable ? »

Son ton changea.

Soudain, il n’était plus question d’affaires.

Il s’agissait de loyauté.

Ou plutôt, l’obéissance.

« Parce que je détesterais penser que vous êtes du genre à ne pas soutenir le développement de nouveaux talents. »

Ce soir-là, j’ai appelé ma mère.

Elle avait travaillé pendant trente ans dans de grandes entreprises américaines avant de prendre sa retraite, et elle n’avait jamais prétendu que c’était juste.

« Ils veulent vous évincer de votre propre compte », a-t-elle immédiatement déclaré. « Le neveu empoche la commission, vous, rien. Une histoire vieille comme le monde. »

« Que dois-je faire ? » ai-je demandé.

« Documentez tout », dit-elle. « Et tenez bon. Ils espèrent que vous leur céderez sans résistance. »

Durant le mois suivant, j’ai suivi un chemin prudent.

Je n’ai pas refusé catégoriquement, mais j’ai créé des obstacles.

J’ai insisté auprès de Warren sur le fait que Michael Landon attendait de moi que j’assiste personnellement aux réunions.

J’ai honnêtement indiqué que le contrat me désignait nommément.

J’ai enregistré les e-mails.

J’ai pris des captures d’écran.

J’ai pris des notes après chaque conversation.

Le harcèlement de Tyler est devenu plus agressif.

Il a commencé à envoyer des courriels directement à Michael, en me mettant en copie par simple formalité.

Il a programmé des réunions avec l’équipe marketing de Landon sans m’en informer.

Quand Michael a posé la question, j’ai dû faire semblant de savoir.

C’était comme regarder quelqu’un essayer de prendre le contrôle d’un navire en saisissant la barre sans savoir où se trouvait l’océan.

« Que se passe-t-il ? » finit par demander Michael pendant le déjeuner.

Nous étions dans un petit restaurant italien près de leurs bureaux.

Michael avait commandé de la soupe.