« Monsieur, maman pleure dans la salle de bain… » La petite voix provenait de l’embrasure de la porte de la salle de conférence. Le PDG se figea, posa son stylo et sortit sans un mot de plus. Quelques minutes plus tard, il fit quelque chose que personne dans ce bâtiment n’aurait jamais imaginé de la part d’un homme occupant une telle fonction.

« Monsieur, ma maman pleure dans la salle de bain… » — Le PDG est intervenu et a fait quelque chose d’inattendu.

La gare grouillait du chaos habituel de l’après-midi. Des voyageurs se pressaient pour attraper leurs correspondances. Des hommes d’affaires consultaient leur téléphone. Des familles traînaient leurs bagages débordants vers les quais. Les panneaux d’affichage clignotaient au-dessus de leurs têtes, annonçant les arrivées et les retards dans ce cliquetis caractéristique devenu la bande-son des gares et aéroports du monde entier.

Daniel Morrison n’y prêtait presque plus attention. À trente-sept ans, il avait fait le trajet Londres-Édimbourg tant de fois qu’il connaissait la gare de King’s Cross par cœur. PDG de Morrison Tech Solutions, une entreprise de cybersécurité qu’il avait créée de toutes pièces, Daniel passait plus de temps dans les aéroports et les gares que dans son propre appartement. Son costume sombre était impeccable, sa coiffure soignée, sa montre en argent valait plus que le salaire mensuel de la plupart des gens. Il avait un billet de première classe en poche et une réunion cruciale du conseil d’administration l’attendait en Écosse.

Il consultait ses courriels, se préparant mentalement à sa présentation, lorsqu’une petite voix interrompit ses pensées.

« Monsieur, excusez-moi, monsieur. »

Daniel baissa les yeux et aperçut une petite fille devant lui. Elle ne devait pas avoir plus de quatre ans, avec des cheveux blonds bouclés tressés en une natte désordonnée sur le côté. Elle portait une veste rose par-dessus une robe simple. Ses chaussures étaient usées et elle serrait contre elle un ours en peluche abîmé. Ses yeux bleus, grands ouverts, exprimaient une inquiétude teintée d’une peur inhabituelle pour une enfant si jeune.

« Bonjour », dit Daniel en s’accroupissant instinctivement à sa hauteur. Il jeta un coup d’œil autour de lui, cherchant un parent. « Tu es perdue ? Où est ta maman ? »

La lèvre inférieure de la petite fille tremblait. « Elle est dans la salle de bain. Elle pleure et elle ne veut pas sortir. Elle m’a dit d’attendre, mais j’ai eu peur parce qu’elle a l’air vraiment triste et je ne sais pas quoi faire. »

Daniel sentit sa poitrine se serrer. « Quelles toilettes, chérie ? »

« Celles-là. » Elle désigna les toilettes pour femmes à une vingtaine de mètres. « On est censées prendre un train pour l’Écosse, mais maman n’arrête pas de pleurer. »

“Quel est ton nom?”

“Lis.”