Pour le 85e anniversaire de ma grand-mère, ma femme m’a chuchoté : « Prends ton sac. On part… »

Maintenant, placez-vous entre nous. Monsieur Henderson, je vais vous demander de vous calmer. Et vous ? Elle me regarda. Marcus Henderson. Oui. Suivez-moi. Elle me conduisit au bureau. Sarah avait raison. Le bureau était recouvert de papiers : des documents juridiques soigneusement empilés, un ordinateur portable ouvert, des dossiers, tout était étiqueté et organisé comme dans un système de classement d’entreprise.

« Racontez-moi ce qui s’est passé », dit l’inspecteur Morrison. « Dès le début, je lui ai tout raconté : Sarah avait entendu la conversation, les faux documents, et ma grand-mère cachée dans une pièce à l’arrière de sa propre fête d’anniversaire. Où est votre femme ? Dans la voiture. J’aurai aussi besoin de sa déposition. Mais d’abord, savez-vous quelque chose sur l’état de santé de votre grand-mère ? Ses médicaments ? Richard s’occupe de tout ça. »

Il a une procuration médicale. Quand l’a-t-il obtenue ? Je ne sais pas. Il y a un an, peut-être plus. Elle acquiesça et prit des notes. Votre grand-mère a été retrouvée dans la chambre du fond. Elle était sous forte sédation et à peine consciente. Les ambulanciers ont trouvé un flacon de médicaments vide sur la table de chevet.

Du Zulpedum générique à usage ambiant a été prescrit à Helen Anderson. D’après l’étiquette, l’ordonnance date d’il y a 5 jours. 30 comprimés. Le flacon est vide. J’ai eu les jambes flageolantes. Je me suis affalée sur ma chaise de bureau. 30 comprimés en 5 jours. J’ai dit que la dose normale est d’un comprimé au coucher. Quelqu’un lui en donnait six par jour pour qu’elle prenne son traitement.

Voilà ce que ça semble être. On fait des analyses de sang, mais vu son état – troubles de l’élocution, confusion, incapacité à rester éveillée – je dirais qu’elle a été surdosée en sédatifs pendant des jours, voire des semaines. J’ai examiné attentivement les papiers sur le bureau. Acte de transfert de propriété, daté du 18 novembre, il y a cinq jours.

Acte de cession transférant la maison de grand-mère d’Helen Anderson à Richard Anderson. Notarié, signé de la main de grand-mère. Sauf que j’avais vu sa signature toute ma vie. Sur les cartes de Noël, les chèques d’anniversaire. Celle-ci était tremblante. Faux. Les lettres trop grosses. L’angle était incorrect. Ce n’est pas sa signature, ai-je dit.

L’inspectrice Morrison ramassa le document avec des gants. « Je l’ai mis dans un sac à preuves. Il nous faudra un expert en écriture pour le confirmer. Mais entre nous, j’en ai vu suffisamment pour reconnaître un faux. » Elle désigna d’autres documents : « Une procuration signée il y a deux semaines. Un nouveau testament signé la semaine dernière. Tout est légué à Richard et Amber Anderson. Des autorisations de compte bancaire. »

Transferts de fonds entre comptes d’investissement. Quelqu’un a systématiquement transféré tous les biens de votre grand-mère. De combien s’agit-il ? D’après ce que je vois, la maison vaut environ 680 000 $. Les relevés bancaires indiquent des comptes d’épargne dont le solde cumulé avoisine les 340 000 $. Les comptes d’investissement totalisent 180 000 $.

Elle possède un bien locatif à Anaheim d’une valeur d’environ 500 000 $. On parle de plus de 1,7 million de dollars d’actifs. J’étais malade. Richard la volait. Il a liquidé toute sa vie et, vu le calendrier, ce soir devait être la dernière étape. Que voulez-vous dire ? Elle a désigné un calendrier sur le bureau.

Le 24 novembre, ce soir-là, était marqué d’un cercle rouge. Notes en marge, signatures finales, transfert sous séquestre, clôture des comptes, lundi. Or, les banques ouvrent lundi. Si tout avait été signé ce soir, Richard aurait pu se présenter à la banque lundi matin avec une procuration et vider tous les comptes. La vente de la maison aurait été conclue mardi.

Mercredi, votre grand-mère n’aurait plus rien. Oh mon Dieu, Docteur Henderson, je dois vous poser une question. Quelqu’un d’autre dans votre famille était-il au courant ? Je ne sais pas. Ma tante Linda a vu des papiers il y a des semaines. Richard lui a dit que c’était pour une succession. Y a-t-il quelqu’un d’autre qui se comporte de façon suspecte ? Qui aide Richard ? Qui le couvre ? Sa fille Amber.

Ma femme les a entendus parler. Le détective Morrison a hoché la tête. Amber Anderson. Elle est interrogée par un autre agent. Des cris ont retenti dehors. Par la fenêtre, j’ai vu Richard sur la pelouse, hurlant sur les policiers. Ma famille, regroupée sur le trottoir, regardait, confuse, effrayée et en colère.

Que se passe-t-il maintenant ? ai-je demandé. Nous arrêtons Richard et Amber Anderson pour maltraitance envers une personne âgée, fraude, faux et usage de faux, et vol. Nous saisissons tous les documents comme preuves. Nous faisons hospitaliser votre grand-mère pour un bilan complet et nous commençons à réparer les dégâts qu’ils ont causés. Est-il possible d’y remédier s’ils ont déjà transféré des biens ? La plupart.

Les banques sont généralement efficaces pour annuler les virements frauduleux une fois l’incapacité et la falsification prouvées. La vente de la maison peut être bloquée. Elle n’est pas encore finalisée. Nous récupérerons la majeure partie de la somme, mais cela prendra du temps. J’ai entendu la voix de Sarah dehors, en train de faire sa déposition à un agent. « Je la voyais par la fenêtre, les bras croisés sur la poitrine, tremblante. »

« Votre femme lui a sauvé la vie », dit calmement le détective Morrison. « Si elle n’avait pas entendu cette conversation, si vous n’aviez pas appelé à ce moment-là, tout aurait été fait avant minuit. » « Transfert en règle, documents légaux. Avant même que quiconque ne s’en aperçoive, l’argent aurait disparu. Richard l’aurait abandonnée dans une maison de retraite, probablement sans ressources pour payer les frais. Un établissement sous tutelle. »

Elle serait morte dans une maison de retraite, persuadée que sa famille l’avait abandonnée. Je me suis pris la tête entre les mains. C’est mon oncle. Je le connais depuis toujours. C’est souvent comme ça que ça se passe. La maltraitance des personnes âgées est presque toujours le fait de la famille. Les personnes qui ont accès à elle, les personnes en qui elle a confiance. Elle ferma son carnet.

Allez, viens, viens dehors. Tu voudras être là quand ils emmèneront ton oncle. Nous sommes sortis sur la pelouse. Toute la famille était réunie. Mon père, le frère cadet de Richard, se tenait près de la rue, le visage blême de stupeur. Ma tante Linda pleurait. Les cousins ​​chuchotaient entre eux. Les voisins observaient la scène depuis leurs porches.

Richard se trouvait au milieu de la scène, en pleine dispute avec deux agents. « C’est absurde ! ​​Je suis son fils. Je m’occupe d’elle. Ce sont tous des documents de planification successorale en règle. Monsieur, votre mère a été retrouvée sous forte sédation. Le flacon de médicaments indique qu’il lui restait 25 comprimés. Il est vide. Elle a dû en prendre plus que nécessaire. Elle est désorientée ces derniers temps. »

C’est pourquoi nous avons besoin de la procuration. Monsieur, nous avons trouvé des signatures falsifiées sur plusieurs documents. Ce n’est pas de la falsification. Je l’aidais à signer. Elle souffre d’arthrite. Elle m’a demandé de la guider. Amber est alors apparue, emmenée par un autre agent. Ses mains étaient menottées dans le dos. Elle pleurait, le mascara coulant sur ses joues. « Papa, dis-leur ! » a-t-elle crié.

Dis-leur qu’on aidait juste grand-mère. Le visage de Richard se crispa. Tais-toi, Amber. Tu as dit qu’elle ne s’en souviendrait pas. Tu as dit que c’était de l’argent facile. Tu as dit que j’avais dit de te taire. Toute la famille se tut. Quarante-trois personnes se tenaient sur cette pelouse. Tous entendaient Amber dénoncer son père.

Tout le monde comprenait ce qui se passait. Ma tante Linda a craqué la première. Elle s’est mise à sangloter. Des sanglots bruyants, déchirants, indescriptibles. J’ai vu les papiers. Je les avais vus il y a des semaines. Richard a dit que c’était pour une succession. Je l’ai cru. Mon Dieu. Je l’ai cru. Mon père s’est approché de Richard, son frère aîné. Son visage était impassible. « Comment as-tu pu faire ça à maman ? » Je ne lui avais rien fait.

Je l’aidais, je gérais ses finances. Elle ne pouvait plus se débrouiller seule. Tu la droguais. Tu falsifiais sa signature. Tu lui volais tout. De toute façon, ça aurait été à moi. Quand elle est morte, je n’ai fait qu’accélérer le processus. Ces mots résonnaient encore : accélérer le processus. Comme si grand-mère était un obstacle entre Richard et l’argent.

Comme si sa vie devait être expédiée. L’inspectrice Morrison s’avança. « Richard Anderson, vous êtes en état d’arrestation pour maltraitance envers une personne âgée, fraude, faux et usage de faux, et vol qualifié. Vous avez le droit de garder le silence. » Elle continua de lui lire ses droits pendant qu’un autre agent lui passait les menottes. Le visage de Richard passa du rouge au violet puis au blanc, sa bouche s’ouvrant et se fermant comme celle d’un poisson. « C’est une erreur. »

Tout cela est une énorme erreur. Je suis son fils. J’ai des droits. Ils l’ont conduit à une voiture de police et l’ont installé à l’arrière. Son regard a croisé le mien à travers la vitre tandis qu’ils passaient. De la haine pure, de l’incrédulité totale, une rage pure. Il n’avait jamais pensé se faire prendre. Il avait probablement tout planifié depuis des années, amassant les preuves, inventant l’histoire du déclin de sa grand-mère, se positionnant comme le fils responsable, prenant soin de sa mère vieillissante.

Il n’aurait jamais imaginé que ce serait la femme de son neveu qui le ferait tomber. Amber est montée dans une autre voiture, toujours en pleurs, toujours en train de crier. Je ne voulais pas le faire. Il m’y a forcée. Il a dit que grand-mère allait bientôt mourir de toute façon. Il a dit que ce n’était pas vraiment du vol. Les voitures sont parties. Le ruban jaune est resté en place. La fête d’anniversaire, le gâteau, les ballons, les cadeaux gisaient abandonnés dans une maison devenue scène de crime.

Sarah est apparue à mes côtés et m’a enlacée. « Comment vas-tu ? » « Je ne sais pas. Je suis comme anesthésiée, je suppose. Je suis désolée. Je suis vraiment désolée de t’avoir entraînée là-dedans. Tu lui as sauvé la vie. » J’ai failli ne rien dire. En les entendant parler, j’ai failli me convaincre que j’avais mal compris, que j’exagérais, que ça ne me regardait pas. Mais tu as dit quelque chose.

Elle hocha la tête et posa sa tête contre mon épaule. Mon père s’approcha de Marcus. « Sarah, merci. » Sans toi, il n’aurait pas pu terminer sa phrase. Il nous prit tous les deux dans ses bras. Autour de nous, la famille se déchirait. Certains pleuraient, d’autres étaient en colère, d’autres encore prenaient la défense de Richard. Il ne pouvait pas savoir. C’était peut-être un malentendu.