Pour mon anniversaire, mes parents ont organisé un dîner de famille avec 30 proches – juste pour me renier publiquement…

Emma a changé de tactique.

Elle a précisé que le dîner d’anniversaire était une idée de papa, et non de maman.

Elle a dit que sa mère avait essayé de le dissuader, mais qu’il était obsédé par l’idée de « me donner une leçon ».

Elle m’a dit qu’ils avaient tous les deux bu avant le dîner et que la situation avait dégénéré. Elle a ajouté que je devais comprendre qu’ils étaient très stressés et que je ne leur facilitais pas la tâche.

Je lui ai demandé quel stress je lui avais causé.

Elle est devenue vague.

« Rien d’inhabituel. »

La façon dont je m’étais éloignée de ma famille.

Je ne venais plus jamais à ces événements.

Comme la façon dont j’avais refusé de sortir avec son amie Melissa lorsqu’ils avaient essayé de nous caser.

J’avais choisi un emploi ordinaire au lieu de poursuivre quelque chose de plus ambitieux comme ils le souhaitaient.

Rien de tout cela n’expliquait le dîner d’anniversaire.

Rien de tout cela n’expliquait l’humiliation publique.

Rien de tout cela n’expliquait pourquoi on avait essayé de me faire licencier.

Emma tournait autour du pot, essayant de faire croire que tout le monde avait fait des erreurs et qu’il fallait passer à autre chose.

Je lui ai posé des questions sur les clés de la voiture.

Elle semblait mal à l’aise.

Elle a dit que papa lui avait dit que je n’utilisais pas correctement la voiture et qu’elle avait besoin d’un véhicule pour son « nouvel emploi ».

Je lui ai demandé quel était son nouveau travail.

Elle n’avait pas de réponse à cela.

Elle travaillait à temps partiel dans une boutique depuis un an. Rien n’avait changé.

Je lui ai demandé si elle était au courant du dîner à l’avance, si elle savait ce qu’ils avaient prévu.

Elle a trop hésité avant de dire non.

Cette hésitation m’a tout dit.

Elle le savait — peut-être pas dans les détails, mais elle savait que quelque chose allait se produire.

Emma a réessayé.

Elle m’a dit que je devais appeler maman et papa.

Elle m’a dit que je devais dire à l’oncle Tristan, à la tante Carol et à tous les autres d’arrêter de poser des questions.

Elle a dit que la famille était en train de se désagréger et que j’étais le seul à pouvoir y remédier.

Je lui ai demandé pourquoi je voudrais le réparer.

Elle n’avait pas de réponse à cela non plus.

Vendredi après-midi, Bernadette s’est présentée à mon lieu de travail.

J’étais dans la salle de pause lorsque Marcus est venu me chercher et m’a dit que quelqu’un dans le hall me demandait.

Je suis descendue, et ma mère était assise sur une des chaises visiteurs, comme si elle était là pour une réunion d’affaires.

Elle était sur son trente-et-un. Coiffure impeccable. Maquillage parfait.

Armure complète de Bernadette.

Elle m’a dit que nous devions parler en privé.

Je lui ai dit que nous pouvions parler là, dans le hall.

Elle jeta un coup d’œil autour d’elle à la réceptionniste, au gardien de sécurité et aux autres personnes qui passaient.

Elle a déclaré qu’il s’agissait d’une affaire familiale et que cela devait rester privé.

Je lui ai dit qu’elle avait exposé nos affaires familiales au grand jour en invitant trente membres de sa famille à la regarder jeter mes photos à la poubelle.

Si elle voulait me parler maintenant, elle pourrait le faire ici.

Bernadette laissa échapper un léger craquement.

Elle m’a dit que j’étais déraisonnable et puéril. Elle a dit qu’elle était venue s’excuser et essayer de trouver un arrangement, mais que je rendais la chose impossible.

Je lui ai demandé précisément pour quoi elle s’excusait.

Elle a commencé à énumérer les choses de façon théâtrale.

Elle regrettait que le dîner ait « pris une tournure émotionnelle ».

She was sorry things “had been said in anger.”

She was sorry I’d “felt hurt” by what happened.

I stopped her.

I asked her if she was sorry for ripping my photos off the wall.

She said that was part of what had “gotten too emotional.”

I asked if she was sorry for calling me worthless and saying I’d drained them dry.

She said she’d been upset and “hadn’t meant it that way.”

I asked if she was sorry for inviting my boss so he could fire me.

She said that had been Nicholas’s idea and she’d told him it was too much.

Every answer was deflection.

Every apology came with an excuse or an explanation or a way to shift responsibility.

I asked her what she wanted from me.

She said she wanted me to forgive them so they could move forward as a family. She said she wanted me to stop whatever I was doing that was making relatives ask all these questions.

She said she wanted things to go back to normal.

I told her there was no “normal” to go back to.

She’d destroyed that at the birthday dinner.

She said I was overreacting to one bad night.

I asked her if she really thought this was about one bad night—or if maybe it was about twenty-six years of them treating me like a disappointment because I didn’t live the exact life they planned for me.

Bernadette stood up.

She said she’d tried to be reasonable. She’d tried to apologize. But I was determined to be difficult and vindictive.

She said I was going to regret this when I realized I’d destroyed my own family over “hurt feelings.”