Se rieron al dejarme en tierra… hasta que el piloto me saludó a MÍ

Y entonces, como si el universo tuviera gusto por la ironía, el capitán del vuelo —un hombre alto con un uniforme impecable— salió de la pasarela y caminó directamente hacia mí. Se detuvo, se quitó la gorra y me hizo un saludo militar firme y respetuoso.

—¿Señora Madison Miles? —preguntó. Dudé. —¿Sí? —Señora, el jet es suyo. Su confirmación de chárter acaba de ser aprobada. —Su voz resonó por toda la terminal.

El área entera se quedó en silencio. Vanessa se quedó helada a medio paso. Ethan finalmente levantó la vista de su teléfono.

Tragué saliva con dificultad, sintiendo el calor subir por mi pecho mientras procesaba lo que había dicho. ¿Chárter? ¿Aprobada? Yo no había reservado ningún chárter. Y entonces lo entendí. Alguien más lo había hecho. Y no era Ethan.

Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirar al capitán, sin saber si reír o exigir una explicación. ¿Un chárter? ¿Para mí? Había pasado los últimos cinco años tratando de hacerme más pequeña para que la familia de Ethan no se quejara de que yo “actuaba por encima de mi estatus”. Su frase favorita.

—Señor —dije finalmente, bajando la voz—, creo que ha habido un error. —No hay error —respondió—. El Sr. Daniel Hart finalizó el arreglo temprano esta mañana. Dijo que usted podría retrasarse en el registro.

Daniel Hart. Escuchar ese nombre envió una onda de choque por mi espalda. Daniel no era un secreto romántico ni un misterioso benefactor: era mi jefe. O mejor dicho, el jefe de mi jefe. El fundador y director ejecutivo de la firma de arquitectura donde yo trabajaba. Un hombre conocido por ser dolorosamente reservado, brillante y lo suficientemente intimidante como para que incluso los socios principales bajaran la voz cuando entraba en una habitación. Apenas interactuaba con él fuera de las revisiones ocasionales de diseño. ¿Por qué haría él…?

Mi teléfono vibró. Un mensaje de un número desconocido. Daniel Hart: Toma el chárter. Tenemos que hablar, y mereces no ser tratada como equipaje.

Se me cortó la respiración. Detrás de mí, la voz de Vanessa se volvió chillona. —¿Qué está pasando? ¿Por qué tendría ella un chárter? ¡Ethan, haz algo!

Ethan se acercó y siseó en voz baja: —Maddie, no nos avergüences. Recházalo.

¿Avergonzarlos? ¿Después de que me sacaron de la reserva? ¿Después de que me humillaron en público?

La empleada de la aerolínea se acercó tímidamente. —Señora, su equipaje ya está siendo transferido. El chárter la espera en la Puerta 72. Cuando usted esté lista.

Miré a Ethan, realmente lo miré. Tenía la mandíbula tensa, los ojos fríos y una expresión irritada, como si yo fuera un problema que necesitaba gestionar. Luego miré al capitán, que esperaba pacientemente, tratándome con más respeto en dos minutos del que mi esposo me había dado en dos años.

—Indíqueme el camino —dije.

Vanessa jadeó, ruidosa y teatralmente. Ethan me agarró del codo, pero me solté suavemente. Por primera vez, no me encogí. No me disculpé. Mientras seguía al capitán, pasando junto a los pasajeros que miraban fijamente, mi corazón martilleaba, no de miedo, sino de algo sorprendentemente cercano al alivio. Tal vez incluso anticipación.

El chárter era un elegante Gulfstream esperando en una pista privada. Cuando se abrió la puerta de la cabina, el mismísimo Daniel estaba de pie adentro, vestido sencillamente con un suéter azul marino y pantalones oscuros, pareciendo imposiblemente fuera de lugar y, sin embargo, completamente en casa.