«Tu es virée, incapable !» criait le patron. Mais il pâlit aussitôt lorsque le propriétaire de l’entreprise entra dans le bureau, m’enlaça et dit : — Chérie, rentrons à la maison.

Il avait créé dans le service une atmosphère de peur et de défiance totale. Les gens redoutaient de prendre des initiatives, sachant qu’à la moindre faille on les humilierait, et qu’en cas de succès, Vadym s’en attribuerait seul le mérite.

C’est cela qui m’avait alertée. Dans un tel climat, les fuites d’informations étaient presque inévitables. Un employé blessé est une aubaine pour un concurrent.

Mais je n’ai pas longtemps cru que tout venait d’employés rancuniers. Vadym était le maillon faible. Je remarquais sa montre hors de prix, j’entendais des bribes de conversations sur des paris et des dettes. Il vivait au-dessus de ses moyens.
La dernière pièce du puzzle fut cette fameuse clé USB avec son porte-clé. Une semaine plus tôt, j’avais « par hasard » lancé une conversation sur le foot et glissé que je supportais le Spartak.

Vadym avait ricané avec mépris en déclarant que seuls les losers pouvaient soutenir cette équipe, et que lui était fan du CSKA depuis vingt ans.

J’ai alors su sur quel appât le ferrer. Le rapport pour « Severstal » était l’hameçon parfait. Je l’ai préparé de manière irréprochable, mais j’ai feint de douter de deux chiffres clés. Je lui ai laissé de la marge pour « améliorer ». Et il a mordu.

Nous sortîmes du bâtiment. L’air frais du soir me frappa le visage.

— Alors, Sherlock ? — sourit Oleh en m’ouvrant la portière. — Satisfaite du travail accompli ?

Je m’assis et souris, lasse.

— Je suis surtout satisfaite que cet homme n’empoisonnera plus la vie des autres. Tu n’imagines pas l’ambiance là-dedans.

Oleh s’installa au volant et me regarda sérieusement.

— Maintenant, j’imagine. Merci. Tu m’as ouvert les yeux, pas seulement sur un voleur, mais sur ce qui se passait au cœur de mon entreprise. Je pensais bâtir un business, et j’ai laissé pousser un petit fief féodal.

Il mit le moteur en marche.

— Il faut traiter ça. En profondeur.

Je savais qu’il ne lançait jamais des mots en l’air.

Mon « licenciement » ne fut pas la fin de l’histoire. Ce fut le début d’une grande cure — pas seulement contre les traîtres, mais contre la toxicité, la peur et l’incompétence qui les nourrissaient. Et c’était sans doute le principal résultat de ma petite opération spéciale.

La voiture démarra en douceur. Nous roulions dans la ville du soir, les lumières dehors s’étirant en longues traînées colorées.

— Tu sais ce qu’il y a de pire ? — brisai-je le silence. — Ce n’était pas seulement un mauvais manager. Il brisait les gens. Systématiquement, pas à pas. Ce même Iehor qu’il rabaissait… Ce garçon a un esprit brillant, d’excellentes idées, il pourrait être d’une immense utilité pour l’entreprise. Et Vadym avait presque réussi à lui faire croire qu’il n’était personne.

— Je verrai Iehor demain, — dit Oleh d’un ton ferme. — Je veux d’ailleurs rencontrer tout le service. Sans la direction. Juste écouter les gens.

— C’est la bonne approche, — acquiesçai-je. — Ils doivent sentir que les règles du jeu ont changé.

Tout le trajet du retour, nous avons discuté de la manière d’assainir l’atmosphère dans l’entreprise. C’était bien plus important que de coincer un traître. Car l’espion n’est qu’un symptôme ; la maladie, c’est l’indifférence envers les gens, qui permet aux Vadym de prospérer.

À la maison, assis dans la cuisine, Oleh me dit ce qu’il n’avait pas dit au bureau.

— « Region-Invest » ne se contentait pas d’acheter des infos, — dit-il. — Ils le « géraient ». Ils ont découvert ses dettes, l’ont aidé à en éponger une partie, puis l’ont mis sous leur coupe. Leur but n’était pas juste le sabotage. Ils attendaient qu’il monte plus haut pour frapper plus fort ensuite.

Je compris alors que tout était bien plus grave qu’il n’y paraissait.

— Donc il aurait continué à couler les talentueux pour se frayer la voie ? — demandai-je.

— Exactement. Il créait la terre brûlée autour de lui pour que personne ne paraisse meilleur. La stratégie classique du dirigeant faible.

Le lendemain, je ne suis pas retournée au bureau. Ma mission était accomplie. Mais le soir, Oleh revint enthousiaste.

— Iehor a été nommé chef de service par intérim. Devine ce qu’il a fait en premier ? Il a réuni tout le monde et a dit : « Les amis, je ne sais pas encore diriger comme il faut, alors apprenons ensemble. Toutes les idées sont bienvenues. »

Oleh sourit.

— Tu te souviens de Macha ? Celle que Vadym faisait pleurer. Elle a proposé un nouveau système de suivi qui réduira de 20 % le temps de préparation des rapports. Vadym avait rejeté son projet il y a deux mois en disant que c’était « la lubie d’une dilettante ».

La meilleure preuve que tout n’avait pas été vain. Il avait suffi d’arracher une mauvaise herbe vénéneuse, et une herbe saine commençait déjà à pousser à sa place.

— Et toi, qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? — demanda mon mari en m’enlaçant. — Après de telles aventures, tu vas t’ennuyer à la maison.

Je le regardai avec malice.