— Tu n’auras aucun cadeau, tu n’es personne pour moi, dit ma belle-mère. Mais pour la première fois, Olga ne resta pas silencieuse.

— Vous dites que je ne suis pas de votre sang et que, du coup, je vous suis étrangère. Très bien. Je m’en souviendrai. Et maintenant, écoutez bien ce qui va se passer.

Olga se redressa encore davantage. Le sourire de marbre quitta son visage, ne laissant qu’une froideur glaciale. Elle ne regarda même pas Dima, qui essayait de se faire oublier, comme s’il n’était qu’un meuble.

— Vous dites que je suis étrangère, Galina Petrovna ? — La voix d’Olga était basse, mais dans ce silence, elle sonnait comme du verre qu’on brise. — Vous dites que je ne suis personne ? Parfait.

Elle fit deux pas vers l’entrée. Les invités étaient figés. Irina, la belle-fille parfaite, avait même arrêté de mâcher son saumon.

Olga revint avec un grand sac lourd, celui qu’elle avait apporté une demi-heure plus tôt. À l’intérieur se trouvait cette fameuse nappe en lin, brodée à la main, que la belle-mère avait lorgnée presque un an en magasin. Une chose chère, diablement chère.

Elle s’avança vers la table et posa le sac sur le plateau.

— La voilà, Galina Petrovna. Votre nappe. J’y ai laissé trois mois de salaire. C’était mon cadeau pour une personne « proche ». Mais puisque je ne suis personne pour vous, alors mon « rien » ne vous est pas nécessaire non plus.

Galina Petrovna retrouva enfin la parole. Elle se hérissa comme un hérisson.

— Mais qu’est-ce que tu fais, Olga ?! Comment oses-tu…

Mais Olga ne la laissa pas finir. Elle déchira le sac — un bruit sec, net — et sortit la belle nappe lourde.

— J’ose faire justice, Galina Petrovna, — dit Olga en se dirigeant vers la poubelle qui se trouvait près du frigo, — pour que vous compreniez bien combien valent vos mots.

Elle serra dans ses mains ce tissu blanc immaculé, symbole de tous ses efforts pour devenir « des leurs », et le jeta d’un geste brusque dans la poubelle. Directement sur les épluchures et les emballages.

— Voilà, — dit-elle. — C’est pour le fait que je ne suis personne. Une nappe étrangère… pour une personne étrangère.

—

Dans la cuisine, ce fut un chaos… de silence. La belle-mère ouvrait et fermait la bouche comme un poisson rejeté sur le rivage. Son visage, cramoisi au début, vira au vert. Ce n’était pas juste un cadeau gâché — c’était une humiliation publique, et coûteuse avec ça.

Dima, enfin, retrouva ses esprits. Il bondit comme brûlé.

— Olga ! TU ES FOLLE ?! — Il la saisit par le bras. — Mais tu… c’est de l’argent ! C’est ma mère ! C’est PAS POLI !

Olga arracha son bras d’un geste sec. Enfin, il montrait une émotion. Dommage que ce soit de la colère contre elle, et pas de la protection.

— De l’argent ? C’est à ça que tu penses là, Dima ? — Olga le fixait droit dans les yeux. — Elle vient de dire que je ne suis personne ! Devant tout le monde ! Et toi, tu restais assis comme une statue, mort de trouille ! Tu penses à une nappe quand ta femme, la mère de ta fille, se fait humilier devant tout le monde ?!

Olga se tourna vers la belle-mère, qui avait déjà entamé son numéro de
— Oh mon Dieu, mais qu’est-ce que c’est que ça !

— Maintenant, Galina Petrovna, je vais vous donner l’occasion de « corriger » votre fils, — dit Olga d’une voix forte et claire. C’était un ultimatum.

— Dima, — elle se tourna vers son mari. — Tu as exactement trois minutes, le temps que j’habille Macha, pour aller voir ta mère et lui dire : « Maman, tu as eu totalement tort. Tu as blessé ma femme. Tu t’excuses immédiatement, sinon on s’en va et tu ne nous verras plus jamais sur le seuil de ta maison. »

Olga prit son téléphone.

— Tu as trois minutes, Dima. Pas une de plus. Sinon, tu restes ici pour toujours. Tu seras le fils « de sang », et moi je serai ce « personne » qui est partie avec ta fille.

Elle avait dit ce qu’elle avait à dire. Et elle partit dans la chambre de Macha, sans se retourner.

—

Ces trois minutes furent les plus longues de la vie de Dima. Il restait au milieu du salon, comme à un carrefour. D’un côté — sa mère, ses larmes, son emprise. De l’autre — Olga, sa colère, sa menace.

Les invités se taisaient. Le frère aîné de Dima, Sergueï, souffla discrètement :
— Eh ben, Dimka, t’es mal.

Galina Petrovna, voyant que son fils hésitait, se jeta sur lui, le saisit par la manche et se mit à siffler :

— Tu n’oses pas, mon fils ! Elle te manipule ! Elle veut détruire notre famille ! Elle…

— Maman, arrête ! — Dima retira brusquement son bras. Il regarda la porte fermée derrière laquelle Olga s’affairait. Il la connaissait bien. Elle ne plaisantait pas.

Olga ressortit avec leur fille, en manteau. Macha, sans comprendre le drame, serrait simplement sa boîte de Lego.

Olga ne dit rien. Elle leva juste la main et montra l’heure : le temps était écoulé.

Dima soupira. Il s’approcha de sa mère. Ouvrit la bouche, prêt à prononcer ces mots importants, décisifs.

—

Olga se tenait dans l’embrasure de la porte, tenant Macha par la main. Le temps était écoulé.

Son regard était froid comme une vitre en hiver. Elle ne clignait pas. Elle fixait son mari, et dans ce regard, il n’y avait qu’un mot : Choisis.

Dima se tenait entre sa mère, qui le pressait avec ses larmes et ses crises, et sa femme, qui le pressait avec la vérité et le silence. Il voyait le jugement dans les yeux de son frère et la gêne dans ceux des invités.

Et à ce moment-là — quelque chose se brisa en lui. Mais pas dans le mauvais sens. Au contraire. Un déclencheur. Il imagina Olga partir, maintenant, pour de bon. Se dire qu’il resterait ici, dans cette atmosphère étouffante, saturée de manipulations, seul avec sa mère. Et ça lui parut plus effrayant encore que sa colère à elle.

— Maman… — Dima fit un pas en arrière, loin de Galina Petrovna.

— Tu n’as pas le droit, mon fils ! Elle te fait du chantage ! — siffla la belle-mère en s’agrippant à sa veste.

Mais Dima ne l’écoutait déjà plus. Il regarda Olga, puis sa mère. Et soudain, il explosa.

— Ça suffit ! J’ai dit : ÇA SUFFIT !