« Tu n’es pas une épouse, tu es un fardeau ! Dégage d’ici demain ! » déclara son mari, sans savoir que le lendemain matin, une surprise l’attendait.

Igor, ce gamin de trois ans dans le costume d’un homme de trente, se gonfla d’importance comme un dindon. Il ne la regardait même pas dans les yeux, il tripotait sa fourchette dans son steak — préparé par elle, évidemment.

— Qu’est-ce que tu veux que je répète ? — marmonna-t-il. — C’est maman qui a décidé. On en a parlé. L’appart, tu comprends, il lui faut à lui. Mon frère se marie. Et toi… tu te débrouilleras en attendant.

« Tu te débrouilleras. » Comme si elle était un vieux ski sur le balcon dont on ne regrette pas de se débarrasser.

— Cet appartement, Igor, c’est le nôtre. On y vit depuis trois ans ! — Natacha sentit enfin ses joues brûler. La colère, pure, non filtrée, commençait à percer la couche de ressentiment.

— Mais à qui il est, Natacha, réveille-toi ! À maman ! — Igor leva théâtralement les yeux au ciel, comme s’il parlait à une écolière stupide. — Elle a vendu sa datcha pour payer l’apport initial. C’est son argent. Et toi, hein ? T’as mis combien là-dedans ? T’étais en congé mat’, puis à ton boulot de misère. Un fardeau, je te dis. Pour moi et pour maman.

Vous entendez ? Un fardeau. Elle avait oublié son diplôme avec mention pour d’abord lui donner un fils, puis porter toute la maison sur son dos — cette maison qui, comme elle venait de l’apprendre, ne lui appartenait même pas. Et maintenant, elle était un fardeau.

Igor s’approcha, prit son assiette et la posa dans l’évier. Il faisait tout ça avec une nonchalance affairée, comme s’il ne brisait pas sa vie, mais déplaçait juste un vase.

— J’ai déjà tout dit à maman. Elle viendra demain, tu lui rendras les clés. Et tu sais… — il marqua une pause, — …il faut que tu partes. Dès demain.

Là, chez Natacha, une sorte d’alarme interne se déclencha. La peur disparut, ne resta plus qu’une rancœur froide, brûlante. Et tout à coup elle se souvint. Par hasard. Bêtement. Cinq minutes avant cette conversation, elle fouillait dans les vieux papiers pour trouver le carnet de vaccination de leur fils et elle était tombée sur ce dossier.

— Tu te souviens, — Natacha fit un pas en arrière, pour s’éloigner de sa fausse assurance. — Tu te souviens, quand on a pris ce crédit immobilier ?