« Un chef mafieux dînait avec sa fiancée et ses beaux-parents lorsqu’une serveuse lui a chuchoté : “Fuyez maintenant.” »

« Cours maintenant » — Une histoire de trahison, de survie et d’amour
Le tintement des verres et le doux murmure du jazz emplissaient l’air de Marello’s , l’un des restaurants italiens les plus chics de Manhattan. La lueur des bougies scintillait sur les cristaux, projetant de chaudes lueurs sur les murs en acajou. Pour la plupart, c’était une soirée parfaite comme une autre à Midtown. Mais pour Emma Chen, chaque battement de son cœur résonnait comme un compte à rebours.

Elle serra plus fort la bouteille de vin en s’approchant de la table sept , les mains tremblantes. L’homme assis en bout de table était immédiatement reconnaissable : Dante Romano , le plus jeune et le plus redouté parrain de la mafia new-yorkaise. Son costume noir sur mesure lui allait comme un gant, chacun de ses mouvements était précis, maîtrisé. Une aura de puissance semblait émaner de lui, même lorsqu’il était immobile.

En face de lui était assise sa fiancée : élégante, blonde, avec un sourire acéré comme un couteau. Dès qu’Emma l’aperçut, elle sentit son estomac se glacer.

Katarina Vulov.

Emma connaissait ce visage. Elle l’avait vu six mois plus tôt dans les fichiers cryptés que son frère James lui avait envoyés avant de mourir. Ces fichiers – son dernier avertissement – ​​révélaient une rencontre entre Katarina et des dirigeants de la Bratva russe. Elle n’était pas la future épouse de Dante.

Elle était son bourreau.

Le pouls d’Emma s’accéléra. La main de Katarina reposait légèrement sur le bras de Dante, ses diamants scintillant au soleil, son sac à main posé à portée de main sur la table. Emma savait qu’à l’intérieur, il y avait une arme.

Pendant six mois, Emma avait vécu comme un fantôme : femme de ménage le jour, serveuse le soir, et copiste pour gagner de l’argent tout en se cachant dans un studio miteux du Queens. La mort de son frère – un « accident », avait déclaré le FBI – était tout sauf cela. Il avait découvert quelque chose sur la famille Vulov, quelque chose d’assez important pour justifier un meurtre. Et avant de mourir, il lui avait tout envoyé. « Si tu la vois, avait écrit James, fuis. »

Mais maintenant, ce n’était plus elle qui avait besoin de fuir.

Quand Emma atteignit la table de Dante, il leva les yeux et leurs regards se croisèrent. Sombre, impénétrable, dangereux. Son cœur rata un battement.

« Du champagne ? » parvint-elle à esquisser un sourire forcé.

Sa voix était grave, douce comme du velours, mais teintée d’avertissement. « Attention à ça. C’est une bouteille à 1 000 dollars. »

« Je sais », murmura-t-elle. « Je ne dirai rien. »

« Sage fille. » Ces mots firent battre son cœur plus fort. Puis son ton s’adoucit. « Tu es nouvelle ici ? »

« Quatre mois. » Sa main se stabilisa tandis qu’elle versait. « Voulez-vous goûter d’abord ? »

Il hocha légèrement la tête, sans jamais la quitter des yeux. De l’autre côté de la table, le sourire de Katarina ne se reflétait pas dans ses yeux. « N’interroge pas la domestique, chéri. Elle a l’air terrifiée. »

Emma esquissa un rire poli, mais intérieurement, l’alarme retentissait. Elle n’avait que quelques secondes pour décider : rester silencieuse et regarder mourir l’homme le plus dangereux de New York, ou agir et risquer sa propre vie.

Alors qu’elle se penchait pour verser le vin à Dante, ses lèvres effleurèrent son oreille. Elle murmura, si bas que lui seul put l’entendre :

« Courez. Maintenant. »