Un garçon de 12 ans, pieds nus, a sauté dans une rivière pour sauver un homme en costume de luxe — ignorant sa véritable identité — et ce que cet homme a fait ensuite a stupéfié toute la ville.

Il ne cherchait pas les ennuis, juste des bouteilles vides qu’il pourrait revendre pour quelques pièces.

Sa chemise était déchirée, sa peau bronzée par de longues journées au soleil, et son visage couvert de poussière.

Mais dans ses yeux sombres brillait une étincelle que la pauvreté ne pouvait jamais s’éteindre – une force tranquille que sa grand-mère, Esperanza, avait toujours admirée.

Trois mois se sont écoulés depuis sa mort. Trois mois depuis qu’Aurelio dormait sur les bancs des parcs, mangeait des restes et apprenait à survivre comme il l’entendait.

« Mon fils », disait sa grand-mère, « la pauvreté n’est jamais une excuse pour perdre sa dignité. »

Il y a toujours un moyen honnête de se procurer du pain.

Ces mots devinrent sa boussole.

Une journée comme les autres

Cet après-midi-là, la rivière coulait lentement, sa surface scintillant sous le soleil de plomb.

Aurelio s’est accroupi au bord, cherchant à attraper une bouteille en plastique coincée parmi les roseaux.

Il fredonnait une des chansons que sa grand-mère chantait en cuisinant — un son doux et familier.

Soudain, le silence fut rompu par un bruit : des gens criaient de panique.

Aurélio leva les yeux et aperçut une foule près du pont. Quelqu’un montrait du doigt l’eau.

L’homme en costume sombre se débattait, éclaboussant désespérément.

Le courant n’était pas fort, mais il ne savait pas nager. Ses chaussures cirées étincelèrent une fois avant que l’eau trouble ne l’engloutisse.

Des gens criaient, mais personne ne bougeait. Certains ont sorti leur téléphone. D’autres se contentaient de fixer la scène.

Sans hésiter, Aurélio laissa tomber le sac et s’enfuit.

Choc

Pieds nus, il se dirigea vers la rive. Quelqu’un cria : « Hé, arrête-toi ! », mais il n’écouta pas.

D’un mouvement rapide, il sauta dans l’eau.

Le froid le frappa de plein fouet, mais il continua à nager. Son costume se gorgea d’eau, l’entraînant vers le fond.

Aurélio donna un coup de pied, tendit la main et attrapa l’homme par le bras.

L’homme se débattait, paniqué, mais Aurelio le retenait fermement, passant son bras autour de lui tandis qu’il voyait les pêcheurs remonter leurs filets.

Centimètre par centimètre, il traîna l’étranger vers le rivage.

Lorsqu’ils atteignirent enfin les eaux peu profondes, l’homme s’effondra, pris d’une forte toux.

Sa cravate pendait négligemment et sa montre en or ruisselait au soleil.

Les gens ont applaudi. Certains ont acclamé. D’autres ont filmé toute la scène avec leur téléphone.

Aurelio resta assis dans la boue, respirant rapidement, observant l’homme se rétablir.

Un homme en costume

Quelques instants plus tard, deux agents de sécurité ont dévalé la pente en criant : « Señor Vargas ! » Ils ont soulevé l’homme et l’ont recouvert d’une serviette.

Aurelio reconnut immédiatement le nom. Don Alberto Vargas, l’un des entrepreneurs les plus riches de la ville.

Son visage était partout : panneaux d’affichage, publicités télévisées, journaux. Il possédait pratiquement la moitié des chantiers de construction de Ciudad de Esperanza.

Vargas semblait stupéfait, mais lorsqu’il croisa le regard d’Aurelio, ses yeux s’adoucirent.

« Tu… tu m’as sauvé », dit-il doucement.

Aurélio haussa les épaules. « Tu te noies. »

Voir la suite à la page suivante. Publicité