Un millionnaire, alors qu’il se rend à l’aéroport, aperçoit un mendiant avec un enfant sous la pluie et lui remet les clés de sa maison ! Mais quand il revient, il est bouleversé par ce qu’il découvre… OMG !

« Inutile, » répondit-il en détournant le regard. « Prenez soin de vous et de votre fille. Je reviendrai demain. »
Sans ajouter un mot, il remonta en voiture. Tandis qu’il s’installait, il réalisa qu’en dépit de son vol imminent et de son rendez-vous crucial, un seul souvenir l’obsédait : Grace n’était pas une simple mendiante, et quelque chose en elle l’avait profondément touché.

Grace pénétra en silence dans la villa, encore incrédule. La chaleur y était enveloppante, un parfum délicat caressait ses sens. L’immensité des espaces, le mobilier élégant, les tableaux, le lustre en cristal : tout semblait irréel. Tenant Lucy contre elle, elle explora le salon, puis monta à l’étage et découvrit une chambre accueillante dotée d’un grand lit moelleux. Son cœur s’emplit de joie en voyant la petite observer, émerveillée, son nouvel environnement.

Cette nuit-là, la tempête faisait rage dehors, mais dans cet oasis de luxe, Grace se permit de se détendre comme elle ne l’avait pas fait depuis des mois. Après avoir couché Lucy, elle se dirigea à pas feutrés vers la cuisine ouverte. Les portes des placards étaient disposées avec une rigueur presque sculpturale. Dans le réfrigérateur, elle trouva fruits, légumes et produits laitiers : des ingrédients qu’elle n’avait pas vus depuis longtemps. Les mains hésitantes, elle prit des œufs, des légumes et une tranche de pain maison, puis se mit à préparer une omelette.

Tandis que le parfum de l’œuf en cuisson se répandait, un sourire apparut sur son visage fatigué. Pour elle, cuisiner était un acte de contrôle et de sécurité, un privilège perdu trop longtemps. Elle coupa l’omelette en petits morceaux, ramena Lucy, et la nourrit avec une tendresse maternelle.

Après le repas, Grace décida de faire prendre un bain à Lucy dans la grande salle de bains : murs en marbre blanc, sol chauffant, immense baignoire. La fillette éclata de rire en éclaboussant l’eau, et ce son emplit la pièce d’une joie authentique. Une fois le bain terminé, elle enveloppa Lucy dans un peignoir doux et l’installa dans le lit, puis elle-même se glissa dans la baignoire, laissant l’eau chaude laver la douleur de son cœur.

Allongées toutes deux sur le lit, Grace ferma les yeux, bercée par la respiration régulière de Lucy. Elle savait que cette nuit était un cadeau : un abri, un lit chaud, un repas nourrissant. Elle s’abandonna au plus profond sommeil qu’elle ait connu depuis longtemps.

Le lendemain matin, Alexander rentra en avance. Sortant de l’ascenseur, il entendit un rire d’enfant résonner dans le couloir des chambres d’amis. Intrigué, il s’approcha et aperçut Grace à genoux sur le sol, faisant danser un ourson pour la petite. Le cœur d’Alexander se fondit devant cette scène d’affection pure.

Grace sentit sa présence, se tourna, gênée, et serra Lucy contre elle. « Ne vous arrêtez pas à cause de moi, » dit-il doucement. Elle se détendit, mais dans ses yeux brillaient surprise et gratitude. Il s’approcha, tendit un doigt vers Lucy, que la fillette saisit avec curiosité. « Elle est merveilleuse, » murmura Alexander.
« Oui, » répondit Grace, fière. « Je ne sais pas comment vous remercier. »

Alexander secoua la tête : « Je crois que c’est moi qui devrais vous remercier. » Dans son regard, Grace décela une vulnérabilité inattendue : même un homme si puissant pouvait aspirer à quelque chose de véritable. Leur connexion se fit tangible, et Grace comprit que ce geste avait été réciproque.

Peu après, Victoria Sinclair arriva à la villa sans prévenir. Héritière d’un empire rival, elle était habituée à imposer sa volonté et, à peine vit-elle Alexander, qu’elle l’accueillit d’un sourire assuré. Mais elle sentit vite une atmosphère différente. Suivant un son de rires, elle le trouva devant la porte de la chambre de Grace. Poussant la porte, elle découvrit Grace avec la fillette, et son expression devint glaciale.
« Il me semble que tu as une invitée, » lança-t-elle à Alexander. « Qui est-elle ? »
Grace s’avança, digne : « Je m’appelle Grace, et voici Lucy. »