Un père célibataire s’est retrouvé à un rendez-vous arrangé pour Noël, mais ce qu’elle a fait ensuite l’a fait pleurer…

Un père célibataire s’est fait piéger lors d’un rendez-vous à l’aveugle pour Noël, mais ce qu’elle a fait l’a fait pleurer…

Un père célibataire s’est fait piéger par un rendez-vous à l’aveugle pour Noël, mais les paroles de sa compagne l’ont fait pleurer. Avant de continuer, dites-nous d’où vous nous regardez. Nous adorons voir jusqu’où nos histoires voyagent.

Le 20 décembre, Marcus Walsh entra au Lakeside Cafe, persuadé de rencontrer quelqu’un au sujet du fonds de bourse commémoratif créé en l’honneur de sa défunte épouse. Mais dès qu’il aperçut la femme en blouse médicale assise dans le coin, dès qu’elle leva les yeux et prononça cinq mots qui lui glacèrent le sang : « Amanda voulait que je vous retrouve. » Il comprit alors qu’il était tombé dans un piège et que ce qu’elle allait lui dire ensuite le ferait pleurer devant une salle comble, un vendredi soir, trois jours avant Noël.

Pour comprendre pourquoi ces mots l’ont frappé de plein fouet, il faut savoir à quoi ressemblait sa matinée. Et honnêtement, elle ressemblait à toutes les matinées depuis deux ans. Réveil à 5h30, préparation de sa fille Iris pour l’école alors qu’elle ne disait quasiment rien, puis route vers le chantier où travaillait l’entreprise Walsh and Son ce jour-là. Ce vendredi-là, il était en pleine rénovation d’une maison dans la banlieue de Chicago, en train de démolir une cuisine qui n’avait pas été modernisée depuis 1985, et son équipe était déjà sur place lorsqu’il est arrivé avec son camion à 6h45.

« Salut patron », lança Danny, son chef d’équipe. Marcus hocha la tête, attrapa sa ceinture à outils et se mit au travail, car travailler signifiait ne pas penser, et ne pas penser signifiait ne pas ressentir. C’est ainsi qu’il avait survécu 730 jours depuis la mort d’Amanda. Son téléphone sonna vers midi alors qu’il était assis dans son camion, en train de manger un sandwich au goût de carton. Le nom de sa meilleure amie, Rachel, s’afficha. Il faillit ne pas répondre, car Rachel le harcelait depuis des mois pour qu’il reprenne le travail, et cela ne l’intéressait pas.

« Salut Ra, quoi de neuf ? » demanda Marcus, la bouche à moitié pleine. La voix de Rachel était bien trop enjouée pour un vendredi après-midi. Tu te souviens comme Amanda parlait toujours de créer cette bourse pour les enfants défavorisés qui voulaient aller à l’université ? Et Marcus sentit sa poitrine se serrer. Oui, il s’en souvenait. Ils en avaient parlé sur le lit d’hôpital, deux semaines avant son décès. Sa main dans la sienne, elle lui avait fait promettre de faire quelque chose de bien en sa mémoire. « Bien sûr que je m’en souviens », dit Marcus d’une voix plus rauque qu’il ne l’aurait voulu. Rachel continua comme si elle avait tout prévu. « Eh bien, j’ai trouvé quelqu’un qui veut nous aider à concrétiser ce projet. Une donatrice importante, mais elle veut te rencontrer d’abord. Pour se faire une idée de la vision d’Amanda. » Marcus s’essuya la sciure de bois de son jean et dit : « Je ne sais pas, Rachel. C’est bientôt Noël. Iris a son examen la semaine prochaine. J’ai trois projets à terminer. » Il énumérait des excuses, car l’idée de parler d’Amanda à une inconnue lui donnait envie de casser la vitre du camion. La voix de Rachel se fit plus douce, plus persuasive. « Ce n’est qu’un café, Marcus. Une heure. Amanda voudrait ça. Tu le sais. » Et la culpabilisation fonctionna comme toujours, car Rachel avait raison. Amanda voudrait de cette bourse. Elle voudrait que son nom ait une signification autre qu’une pierre tombale. « Très bien. Quand et où ? » demanda Marcus, et Rachel lui donna les détails. « 19 h ce soir au Lakeside Cafe. Elle s’appelle Natalie. » Marcus raccrocha, pensant que c’était juste une obligation de plus à rayer de sa liste.