Une lettre d’un vieil ami

Elle s’approcha, se blottit contre moi et prit ma main.« Papa disait toujours qu’après un chocolat chaud, on réfléchit mieux. »J’ai dû sourire—presque. Tellement typique de Dima.
« Alors nous devrions en acheter », murmurai-je.

Le lendemain matin, nous nous enroulâmes dans de grosses écharpes et avons trudgé jusqu’au supermarché. Quand nous sommes ressorties avec les sacs, mes doigts me faisaient mal à cause du froid. Je rangeais les courses dans le coffre quand Alisa tira sur ma manche.

« Maman », chuchota-t-elle, « regarde ! »Au bout du parking, près des chariots, un homme était assis, recroquevillé dans un manteau usé. La neige s’était accumulée sur ses épaules. À côté de lui, un petit chien rouge et blanc reposait la tête sur ses genoux. Pas d’aboiement, pas de gémissement—juste une attente patiente.

Avant que je puisse réagir, Alisa me tira la main et courut vers l’animal.« Alisa ! Arrête ! »Mais quand je l’atteignis, elle était déjà agenouillée devant le chien.« Elle est si belle », murmura Alisa, caressant doucement le poil derrière les oreilles. « Vous avez de la chance de l’avoir. »

L’homme leva les yeux, d’abord surpris, puis s’adoucit en voyant Alisa.« Mon papa m’avait promis que nous aurions un chien », ajouta-t-elle doucement. « Mais il est maintenant au ciel. »Quelque chose me serra la gorge. L’homme cligna des yeux, son visage se tendit, puis se détendit à nouveau.

« Elle s’appelle Lada », dit-il doucement. « Elle est avec moi depuis longtemps. »Alisa me regarda, les mains toujours plongées dans le poil.« Puis-je la caresser ? » demandai-je prudemment.
« Bien sûr », dit-il, et je me suis agenouillée près d’eux. « Elle est vraiment adorable. »

Lada se blottit contre les mains d’Alisa, sa queue remuant lentement, presque avec réflexion. Sa présence dégageait calme et confiance. L’homme se redressa difficilement, en essuyant la neige de ses manches. Son regard était difficile à lire—fatigué, prudent, mais plein d’espoir.

« Pardonnez ma question », commença-t-il hésitant, « mais… pourriez-vous l’emmener avec vous ? »Je le regardai fixement.« Vous voulez que nous prenions votre chien ? »Il hocha la tête rapidement, comme si ces mots lui faisaient mal.« Ce n’est pas ce que je veux.