Une lettre d’un vieil ami

Mais c’est ce dont elle a besoin. Un foyer. De la chaleur. Quelqu’un qui prononce son nom avec sens. Elle ne mérite pas une vie où ses pattes gèlent sur le trottoir et où elle a faim tous les deux jours. Elle a tout fait pour moi—et je ne peux plus rien lui offrir. »

Je regardai Alisa, qui tenait déjà Lada contre elle. L’homme continua :« Elle est plus qu’un animal de compagnie. C’est de la famille. J’ai tout perdu—l’appartement, le travail, même le droit de dire que je peux la protéger. Je veux juste qu’elle soit entre de bonnes mains. C’est une bonne fille.

Vraiment. Et je ne l’ai jamais vue s’approcher de quelqu’un de cette façon… Votre fille lui correspond. »Ses mots, calmes et sans pathos, touchèrent quelque chose en moi. Dima avait promis un chien à Alisa.« Oui », dis-je doucement. « Nous la prendrons. »

Le soulagement sur son visage fut comme une marée qui se retire. Il voulut me remercier, puis se détourna brusquement, comme s’il ne pouvait pas supporter l’adieu.« Je m’appelle Maya », dis-je. « Et voici Alisa. Prenez un moment avec Lada, dites-lui au revoir. Nous retournerons au magasin un instant. »

Nous avons acheté de la soupe chaude, de l’eau, du pain—et de la nourriture pour chien. Enfin, un nouveau membre de la famille était arrivé. Quand nous sommes revenus, je lui ai tendu le sac.« S’il vous plaît, prenez au moins ceci. »Il le regarda, hocha lentement la tête, des larmes aux yeux.

« Vous êtes une bonne personne, Maya », murmura-t-il. « Vraiment une bonne personne. »Il embrassa la tête de Lada une dernière fois et disparut dans la neige qui tombait.Lada s’est intégrée dans notre vie comme si elle avait attendu cela toute sa vie. Cette nuit-là, elle se blottit au pied du lit d’Alisa.

Pour la première fois depuis des mois, ma fille s’endormit sans que je chante. Pour la première fois depuis des mois, je ne pleurai pas avant de me coucher. Lada n’a pas enlevé la douleur—mais elle a rempli le silence. Elle a apporté chaleur, mouvement, vie dans notre maison vide.

Deux mois passèrent. Ma prime de Noël a permis de rembourser une partie de nos dettes, et Alisa et moi avons commencé à respirer à nouveau librement. Un matin froid de février, j’ai enfin trouvé une enveloppe blanche dans la boîte aux lettres. Au dos, d’une écriture soignée, il y avait inscrit :